清朝時期
1895年(清光緒二十一年)1月至2月，在中日甲午戰爭中，清軍在山東半島抗擊日軍圍攻威海的作戰。
1894年12月23日，日軍前往山東半島東端的榮成灣（龍鬚島以西）、愛倫灣（倭島以南）、桑溝灣（尋山所與寧津所之間）進行偵察，發現榮成灣海口寬、水淺，海底為泥質，距威海30海里，為襲擊威海後路的最佳路線，伊東佑亨便決定在此登入。1895年1月18日上午6時，日軍吉野、浪速、秋津洲3艦駛往登州（今蓬萊）海面游弋，轉移北洋海軍視線，以掩護在成山頭登入的真實企圖。1月20日拂曉，日本八重山、摩耶、愛宕3艘先遣艦抵達榮成灣龍鬚島一帶，先派出50餘人敢死隊上岸偵察，為鞏軍行營炮阻擊，日艦用艦炮對岸轟炸，鞏軍見勢難抵擋，棄炮西撤。9時，日軍先頭部隊占領榮成，並切斷電信局與威海的聯繫，同日，日本聯合艦隊護送19艘兵船先後到達榮成。
1月25日，日軍第六師團沿榮成至威海大道，進犯威海南幫炮台，第二師團沿榮成至煙臺大道，進攻楊家灘，切斷南幫炮台清軍後路。山東巡撫李秉衡急調寧海酒館的崇武左營和福字軍1200人前往迎敵，取得小勝，但由於缺乏後援，最後不得不撤出陣地，向羊亭轉移。1月29日，日軍前鋒占領溫泉湯，對南幫炮台完成包圍，次日發起總攻，同時，游弋在海面的日本聯合艦隊以炮火進行策應。在日海陸軍的夾擊情況下，丁汝昌率鎮南、鎮西、鎮北、鎮邊諸艦支援南幫炮台，但由於敵眾我寡，加之部分兵將臨陣潰逃，南幫炮台最終失守。
北幫炮台坐落於威海衛城東6里丘陵地帶，地勢陡峭，僅有一條小路可通，炮台與劉公島隔海想望，相距僅4里，如果日軍占領此炮台，會直接以炮台的炮火威脅劉公島的北洋軍艦。南幫炮台失陷第二天，丁汝昌親自到北幫炮台，與守將戴宗騫商議“戰守之策”。但夜裡，守軍幾乎潰散殆盡，整個炮台僅剩19名守軍，為防止北幫炮台被日軍用來攻擊劉公島，2月1日，丁汝昌命令炸毀炮台和彈藥庫。2月2日上午，日軍左右兩路縱隊會師於威海衛城，不費一槍一彈占領北幫炮台。
2月3日，日本聯合艦隊和登入陸軍向我北洋海軍和各炮台發動了猛烈攻擊。這時，日軍已修好了南幫炮台的5門大炮，日軍陸軍與海軍配合，夾擊港內的北洋艦隊。守軍奮勇抗敵，雙方炮戰異常激烈，敵艦筑紫、葛城先後被擊傷，迫使日軍退卻。
正面進攻失利後，伊東佑亨決定以魚雷襲擊。4日午夜，日軍一魚雷艇摸進威海衛南口，打開一缺口，5日凌晨3時，第二、第三魚雷艇隊共10艘實施夜襲，被北洋艦隊發現，諸艦紛紛開炮，敵22號艇轉向逃跑時觸礁。當時，北洋艦隊7艘戰艦停泊在劉公島西南海面，定遠艦發現一敵艇靠近，急發炮彈，命中敵艇機艙，幾乎與此同時，定遠艦被魚雷擊中，丁汝昌急令定遠沉沒前駛往劉公島南岸沙灘擱淺，利用艦炮增強威海衛南口的防禦力量。
獲悉定遠中雷後，日本聯合艦隊司令長官伊東佑亨下令22艘軍艦，環繞威海南、北兩口，對威海港發動第三次攻擊，北洋艦隊諸艦與劉公島、日島各炮台奮力還擊，給了日軍較大打擊，迫使其退向海外。此後，又多次打退日軍進攻。
7日，日艦發動了更大規模進攻，前一天，丁汝昌曾布置魚雷艇出擊日艦，不料左隊一號管帶王平與龍福管帶蔡廷乾等人早就密謀逃跑，當雙方激戰正酣的時候，二人率10艘魚雷艇和2艘汽船衝出北口向煙臺逃跑，結果只有王平的左一號僥倖逃到煙臺，其餘艦船或被擊沉或被俘虜。魚雷艇逃跑，打亂了北洋艦隊的防禦部署，不久，與劉公島遙相呼應的南口日島炮台被擊毀。
9日，日軍發動第六次海上進攻，丁汝昌親登靖遠艦與敵拼戰，不幸被兩顆炮彈集中，靖遠艦擱淺，北洋艦隊力量更為削弱。
10日凌晨，日本4艘魚雷艇偷進威海北口，被擊退。這時，北洋艦隊僅存11艘艦船，同時彈盡糧絕，援軍無望，部隊士氣低落。軍中洋員馬格祿與軍官牛昶眪、嚴道洪等請降，伊東佑亨也致書丁汝昌投降，丁汝昌斷然拒絕。為不使受傷戰艦落入敵手，丁汝昌命魚雷艇炸沉擱淺的靖遠，並在定遠艦中央安放火藥，將其炸毀，10日夜，定遠管帶劉步蟾服毒自殺。
11日凌晨3時30分，日軍魚雷艇又偷襲南北兩口，北北洋艦隊用小炮擊退。11時，日艦發動第八次進攻，劉公島東泓炮台擊傷兩艘敵艦，日艦繼續猛轟，結果東泓炮台兩門24公分口徑大炮被擊毀，守軍傷亡殆盡。當天晚上，丁汝昌得知王平逃到煙臺後，謊報劉公島已經失守，同時接到李鴻章電報，催令衝出威海海口。丁汝昌知道援兵無期，而這時候威海港口外已布滿日軍戰艦和魚雷艇，北洋艦隊子彈將盡，無法衝出，隨派人將鎮遠艦用魚雷轟沉，但無人動手。便派人招來牛昶眪，說“吾誓以身殉”，並命其“速將提督印截角作廢”，牛佯作應允，丁汝昌隨飲鴉片自盡，終年59歲。
丁汝昌殉國後，牛昶眪加蓋海軍提督印，12日凌晨將投降書送到日軍旗艦松島號，14日，牛昶眪與伊東佑亨簽訂《劉公島降約》，17日，日本海軍聯合艦隊駛入威海衛港受降。北洋海軍被俘海軍官兵5000人，艦船11艘。自此，曾雄霸亞洲的大清北洋海軍全軍覆滅。民國時期
經過浴血奮戰，威海人民從日本侵略者手中奪回了威海衛。 然而，就在人民還沉浸於勝利的喜悅中時，國民黨反動派卻迫不及待地挑起了內戰。處於膠東解放區的威海軍民，又一次拿起武器，投入到解放戰爭中。 1947年秋，國民黨軍隊重點進攻山東解放區遭到慘敗後，蔣介石派遣其陸軍副總司令范漢傑率膠東兵團進攻膠東解放區，妄圖消滅膠東半島的人民解放軍，切斷山東與華北、東北解放區的相互聯繫和支援。敵膠東兵團轄第八、第九、第二十五、第四十五、第五十四、第六十四6個整編師，兵力達18萬多人。 1947年9月6日，敵膠東兵團四個整編師分三路向膠東腹地推進。敵整編第二十五師繼占領棲霞和福山後，於10月1日占領煙臺市。威海衛市成為該師的下一個目標。 由此，威海衛保衛戰拉開了帷幕。
我軍指戰員照片。左起於得水、彭棟才國民黨軍從合慶海域登入 10月13日深夜，在煙臺至威海的一條鄉間小路上，一支隊伍正急速地向威海行進。四周漆黑一片，難得看見燈光。偶爾，“快點，跟上”的短促命令打破了深夜的寂靜。 這支部隊是東海軍分區獨立三團。當晚，他們接到命令：立即趕赴威海。原來，當晚9時左右，國民黨軍在合慶村東附近海域登入，占領棉花山、東山公園一帶。登入的是國民黨軍整編第二十五師一○八旅三二二團一部，有300餘人。 與此同時，東海軍分區獨立一團、獨立二團也奉命趕赴威海參戰，東海軍分區司令員彭棟才來到威海部署戰鬥。他決定趁敵立足未穩，迅速組織反擊。 14日晚，威海警衛營和獨立三團一個連進攻棉花山，斃、傷敵百餘人。 15日晚，國民黨軍小股部隊向棉花山以西騷擾，被擊退。16日清晨，國民黨軍出動500多人進攻雕山，獨立三團連續打退敵四次進攻。當天下午3時，敵人停止進攻。 17日晚9時，我軍向敵方發起反擊。獨立一團七連奪回東山公園，並占領棉花山制高點。國民黨軍幾次反撲，都被我軍擊退。獨立二團二營，反覆衝殺，激戰八個多小時，斃、傷敵200餘人。後來因彈藥短缺等原因，我軍於18日晨撤出陣地。國民黨軍隨後占領雕山。 敵軍登入後，每隔三五日便到靖子、孫家疃村一帶搶掠財物。於10月28日奉命到威海參戰的膠東軍區崑山部隊摸清敵人活動規律後，指揮威海武工隊和東海遠征爆炸隊，在松頂山下孫家疃村附近布設了“地雷陣”，只等敵“上鉤”。 11月5日上午8時，國民黨的搶糧隊出現在棉花山東口。接到訊息的崑山部隊馬上做好了戰鬥準備。敵先頭班走近孫家疃村時，崑山部隊開槍射擊。敵先頭班在慌亂中誤進“地雷陣”，被炸死大半。敵後援部隊有兩個連，走在前面的連踩上了地雷，走在後面的連則嚇得潰不成軍。此次戰鬥僅用半個小時，斃、傷敵40餘人，我方無一傷亡。
發生過激烈戰鬥的棉花山血戰古陌嶺 古陌嶺地勢險要，是威海市區北端的屏障。國民黨軍很清楚古陌嶺的軍事價值，自進犯威海後，就一直想占領古陌嶺。古陌嶺，成了威海衛保衛戰中的一個重要戰場，戰鬥打得異常激烈。 早在10月15日晚，國民黨軍就兵分兩路出擊古陌嶺。其一部從棉花山撲向古陌嶺，另一部自東山公園進犯古陌嶺前坡，企圖兩路夾擊占領古陌嶺。東海軍分區部隊英勇阻擊，擊退來敵。在這場戰鬥中，時任獨立三團連指導員的張序三所在部隊連續擊退敵4次衝鋒，成功守住了陣地。 10月18日，敵三二二團向古陌嶺進犯。擔任阻擊任務的獨立三團三營八連集中5挺輕機槍從早晨打到下午，共打退國民黨軍8次進攻。其間，機槍手鄒立欣斃敵30人，後來被授予一等功。 此次戰鬥結束後，我軍調整了部署，獨立二團一營守衛古陌嶺陣地。獨立三團、武工隊等守衛從古陌嶺西麓到遠遙墩之間的陣地。 敵三二二團登陸威海一個多月，一直被我軍壓縮在棉花山陣地。為了儘快占領威海，國民黨軍決定增兵。 11月15日，國民黨軍整編第八師師長李彌派全部美式裝備的一六六旅來威。17日拂曉，新到敵一六六旅的四九六團、四九七團和原有國民黨軍向古陌嶺發起進攻。在百餘門大炮和數門海上艦炮的掩護下，敵向古陌嶺正面發起猛攻。獨立二團一營一連指戰員沉著應戰，打死打傷大量敵軍。天亮後，一營全部投入戰鬥。 中午時分，國民黨軍不僅在正面增加了兵力，還派一部向古陌嶺陣地後側進攻，打算前後夾擊我軍。在腹背受敵、傷亡嚴重的情況下，獨立二團一營指戰員英勇反擊，又一次打退敵人進攻。 下午3時，急紅了眼的國民黨軍瘋狂地撲向古陌嶺山頂。敵炮火不僅更為猛烈，還派出飛機對古陌嶺陣地進行轟炸。獨立二團一營拚死抗敵：子彈和手榴彈打光了，就抓起石頭砸；揀石頭來不及，就拼刺刀；沒有刺刀，就用槍托打；槍托打斷了，就揪住敵人廝打…… 下午4時，我軍根據戰略需要，主動撤出古陌嶺陣地。 在這場戰鬥中，湧現出了一批可歌可泣的英雄，喬聚會烈士就是其中的典型代表。戰鬥中，身為班長的喬聚會腿負重傷，但他堅持不下火線。當他被敵人包圍時，他拉響炸藥包與敵人同歸於盡。 頑強作戰逼走敵軍 古陌嶺戰鬥結束後，敵三二二團從威海撤離，敵一六六旅駐紮威海。11月18日，國民黨軍以兩個團的兵力進犯市區後，又撤至市區北部和東部，並從遠遙墩經槐雲、欽村、神道口、城北門、大操場北頭至海邊，構築了一條近十公里的封鎖線。 自此，兩軍展開了拉鋸戰。 白天，國民黨軍進入城內大肆騷擾居民，甚至竄到南大橋以南破壞工廠和商店。夜間，武工隊等深入城裡，機動靈活地打擊敵人。 12月9日夜，獨立三團對槐雲北山敵軍陣地發起攻擊，摧毀地堡18座，斃、傷敵100餘人，俘敵12人，繳獲3挺輕機槍、5支衝鋒鎗、8支步槍和9000多發子彈。 東海軍分區部隊和威海地方人民武裝還經常對國民黨軍前沿陣地進行襲擾、進攻，炸地堡、捉守堡之敵，搞得敵軍狼狽不堪。正像當時新華社評論中描述的那樣：敵“既難死守，又難逃走，處境險惡，好不發愁”。 1948年3月中旬，國民黨軍整編第八師師長李彌來到威海，指示一六六旅旅長李藎宣準備撤出威海支援東北戰場。李藎宣哀嘆被“土八路”纏住了、不好撤。李彌面授機宜，讓李藎宣擺出進攻的態勢，炮襲一陣，然後撤退。李藎宣怕撤退時遭攻擊，便想方設法研究如何逃跑，無心再戰。 3月29日，從煙臺駛來5艘敵軍艦。3月30日晚，國民黨軍盲無目標地炮擊了一個多小時後開始登艦逃離。我軍發現後，立即全線出擊。獨立二團趕到合慶村時，國民黨軍大部已上軍艦，我軍只截獲了3隻木船和60多名未來得及上船的勤雜人員及家屬。 擔任掩護任務的敵一個排，後從合慶村東南登船逃至劉公島。 至此，歷時半年的威海保衛戰勝利結束，國民黨軍占領威海衛的企圖完全破滅。 人民民眾成為堅強後盾 威海衛保衛戰，是在我方主力部隊未參戰的情況下進行的。反觀敵方，全是經過嚴格訓練的精銳部隊，尤其一六六旅更是美式裝備。應該說，我軍取得這場戰爭的勝利，是很不容易的。 抗日戰爭勝利後，為了貫徹中共中央“向北發展、向南發展”的戰略部署，威海地區的主力部隊全部開往東北。 在威海保衛戰的半年中，國民黨軍雖然占領了市區及以北的23個村莊，但被我地方部隊緊緊拖住，再也無力發動進攻，最後不得不狼狽逃竄。 仔細研究這場戰爭，會發現我方之所以能取得威海衛保衛戰的勝利，除了指揮得當、戰術運用正確以及我軍參戰部隊英勇頑強等因素外，還有一個重要原因就是得益於人民民眾的大力支援。可以說，威海衛保衛戰的勝利，是人民戰爭的勝利。 內戰全面爆發後，各縣市狠抓戰備工作，地方武裝時刻處於整裝待發的戰鬥狀態。1947年4月20日，威海衛市政府發布了《告威海衛城市同胞書》，號召全市人民加強備戰；9月1日，又發布了《緊急備戰訓令》，號召全市人民隨時準備打擊來犯的國民黨軍。 廣大人民民眾積極回響，全力備戰。擔架隊就有4900多人，擔架827副；運輸隊398個，4000餘人；救護隊180個，1900餘人；各村青婦隊、自衛團、婦救會，晝夜輪流放哨。民兵和民眾還在沿海及山頭、山腰裡，挖了簡易掩體和交通壕，形成了防禦體系。全市6萬多民兵嚴陣以待，邊練武、邊生產，時刻防備敵人的突然襲擊。 與此同時，人民民眾大力籌措戰備物資支援我軍。廣大職工每天自願工作10至l2個小時，最多達l4個小時。廣大農民多繳好糧、多賣油，保證部隊的糧油供應。城市居民自願獻金、獻銀、獻物，僅獻金銀就達130多斤。部隊廣大官兵也踴躍捐獻本來就很少的津貼費。全市黨、政、軍、民為保衛威海衛竭盡全力，籌措了大量戰備物資，從而保證了戰時需要。 正像親歷威海衛保衛戰、時任獨立二團戰地記者的蔣延慶在他的一篇文章里寫的那樣：我軍參戰部隊，大部分骨幹都調到野戰軍；新補充的戰士，大多是剛參軍的青年農民，沒有經過系統訓練，而且裝備較差……但在上級的正確領導下，在人民民眾的大力支援下，我軍後來轉弱為強，硬是把敵人拖住了、困跑了。 站在正義對立面的國民黨軍，儘管武器裝備先進，但其不得人心，給養供應不足，不可避免地跌入失敗的深淵。 有力支援了其他解放區 威海衛保衛戰的勝利意義重大而深遠。 國民黨軍進攻威海衛的企圖之一是首先占領威海衛，進而攻占文登、榮成，控制威海衛、石島等港口，以斷絕山東與東北兩大解放區的海上交通。 威海衛保衛戰期間，榮成、石島沿海各港口與東北聯繫並未中斷，由此粉碎了國民黨軍切斷膠東各港口與東北海上聯繫的企圖。不管此前還是此後，由山東進入東北的武裝部隊和地方幹部，大多是從膠東各港口渡海北上。不僅如此，東北的大批武器裝備，也是通過這些港口源源不斷地運往華東、華中戰場，從而有力地支援了華東、華中戰場的解放戰爭。 威海衛軍民在粉碎了國民黨軍對威海衛的進攻後，威海地區成了真正意義上的解放區。在隨後的日子裡，威海軍民響亮地提出了“要人有人，要糧有糧，人人立功，事事立功”的口號，又投入到了支援全國的解放戰爭中。