簡介
委內瑞拉灣的英語是GulfofVenezuela，西班牙語為GolfoDeVenezuela，是在1499年由西班牙的阿隆索·奧赫達的探險隊發現。是地處南美洲加勒比海南部的海灣，委內瑞拉在西班牙語中是“小威尼斯”的意思。
基本信息
委內瑞拉灣和馬拉開波湖地圖。東西寬：最寬240千米
深度：14-40千米
資源：石油
海軍基地：蓬托菲霍海軍基地、馬拉開波海空軍基地
命名
在帕拉瓜納半島附近，西班牙探險者看見了一個居住著許多人的水上村鎮，那裡的房屋大部分是建造在木樁上，從半島向西是一片廣闊海灣，為了向亞得里亞女王和這座水上村鎮表示敬意，奧赫達把這個海灣稱作委內瑞拉灣。委內瑞拉在西班牙語裡的含義是“小威尼斯”。這個名稱在今日不僅用於稱呼這個海灣，已經擴展到稱呼一個大國，也就是委內瑞拉。
地理特徵
委內瑞拉灣口兩半島海岸線平直。灣口西側有哥倫比亞的佩洛斯港、埃斯特雷亞。南北長約120公里，東西最寬處為240公里。西有瓜希拉半島，東為帕拉瓜納半島，南通過馬拉開波附近11米深的水道與馬拉開波湖相通。四周為開墾不多的低地。南北長約120公里。 委內瑞拉灣地處熱帶，氣候終年炎熱，潮濕多雨。委內瑞拉灣南端有一個狹窄水道通到馬拉開波湖。馬拉開波湖南北長約210公里，東西寬約95公里，最寬處為120公里，湖的總面積為16300多平方公里，海域遼闊，水天一色，是南美洲第一大湖。因為與委內瑞拉灣相通，所以有說法稱馬拉開波湖是委內瑞拉灣的組成部分。但是經研究發現馬拉開波湖內的水是淡水，委內瑞拉灣內的水是鹹水，所以該湖水是地殼運動造成凹陷盆地蓄水而成的斷層湖。
交通
是“石油湖”馬拉開波湖地區石油海運的重要通道。該海灣靠委內瑞拉和哥倫比亞海岸，在帕拉瓜納半島和瓜希拉半島之間，南有狹窄海峽同委內瑞拉馬拉開波湖相通。
港口
馬拉開波（委內瑞拉）、佩洛斯港（哥倫比亞）、埃斯特雷亞（哥倫比亞）
資源
2009年11月11日，委內瑞拉總統查維茲宣布，雷普索爾YPF石油公司在委內瑞拉灣發現了一處大型天然氣田，儲量可能達到7至8萬億立方英尺（1立方米約合35立方英尺）。這個新發現的“珍珠1號”天然氣田分布在委內瑞拉灣33平方公里的範圍內，位於水下60米深的位置，天然氣層分布的厚度為240米。該天然氣田的開發已由雷普索爾YPF石油公司、義大利埃尼集團和委內瑞拉國家石油公司合作進行。
馬拉開波湖及周邊沼澤地是世界著名石油產區，石油蘊藏量約占委內瑞拉石油總儲量的1／4，黑色的原油常常從湖畔的裂縫中溢出來，所以又稱“石油湖”。
領土糾紛
委內瑞拉與哥倫比亞的領土糾紛問題一直是兩國難以化解的宿怨。他們對於瓜希拉半島和委內瑞拉灣的劃分一直存在尖銳分歧。1987年8月，兩國一度在爭議水域發生軍事對峙。
