婦女妊娠前無高血壓病史，妊娠24周以後血壓增高至17.5/12千帕，或者與基礎血壓（指妊娠前或者妊娠24周前的血壓）相比較，收縮壓升高4千帕，舒張壓升高2千帕以上，無浮腫及蛋白尿時，稱為妊娠高血壓。
妊娠高血壓可影響孕婦的健康及胎兒的發育。妊娠高血壓的病理變化，主要表現為全身的小動脈痙攣及鈉離子游留。小動脈痙攣引起血管管徑變窄，血液循環阻力增高，造成高血壓徵象。由於小動脈痙攣，毛細血管缺氧，使血管壁受損而引起滲透性增加，出現水腫或蛋白尿。腦血管痙攣可引起腦缺氧及水腫，出現頭痛、頭昏，甚至抽搐昏迷而繼發先兆子癇，若不及時處理控制病情，會進一步發展成為子癇。一旦發生子癇，母嬰的死亡率均明顯升高。嚴重的妊娠高血壓對胎兒的影響很大，由於血管痙攣，使胎盤供血不足，可發生早產、宮內缺氧、宮內發育遲緩、死胎、死產、新生兒窒息和死亡。
患妊娠高血壓的孕婦宜多吃芹菜。芹菜又名香芹、藥芹，可分中國芹與歐洲芹。中國芹菜根粗大，葉柄細長，空心，柄呈綠色或者紫色，纖維較粗，香味濃郁。歐洲芹菜恨細小，葉柄肥厚，實心，柄呈青綠色，香味較淡。它們都可治療妊娠高血壓。
芹菜富含芫荽甙、胡蘿蔔素、維生素C、煙酸、甘露醇以及粗纖維素等。有鎮靜降壓、醒腦利尿、清熱涼血、潤肺止咳等功效。常吃對於妊娠高血壓、妊娠水腫、缺鐵性貧血及肝臟疾患的療效比較顯著。
取芹菜連根120克洗淨切碎，加粳米200克同煮成降壓芹菜粥，分早、晚頓服，尤其適宜於有肝陽上亢、頭痛眩暈、面紅口苦、心煩易怒、大便秘結、小便短赤、舌紅苔黃者。
患妊娠高血壓的孕婦還宜多吃魚。魚富含優質蛋白質與優質脂肪，其所含的不飽和脂肪酸比任何食物中的都多。不飽和脂肪酸是抗氧化的物質，它可降低血中的膽固醇和甘油三酷，抑制血小板凝集，從而有效地防止全身小動脈硬化及血栓的形成。所以，魚是孕婦防治妊娠高血壓綜合徵的理想食品。
魚肉質地細嫩，富含鈣、磷等多種礦物質。尤其是魚頭中富含卵磷脂。卵磷脂在人體內合成乙酞膽鹼，這是腦神經元之間傳遞信息的一種最主要的“神經遞質”。可見，魚可以供應大腦所需要的營養，有利於增強記憶，提高思維、分析及判斷力。
此外，患妊娠高血壓的孕婦還宜多吃鴨肉。鴨因性平和而不熱，脂肪高而不膩。它富含蛋白質、脂肪、鐵、鉀、糖等多種營養素，有清熱涼血、怯病健身之功效。不同品種的鴨肉，食療作用不同。其中純白鴨肉，可清熱涼血，妊娠高血壓者宜常食。研究表明:鴨肉中的脂肪不同於黃油或豬油，其化學成分近似橄欖油，有降低膽固醇的作用，對防治妊娠高血壓綜合徵有益。
