起源
女閭中國古代妓女的出現，開始是“家妓”，可能還有“巫妓”（巫娼），以後又發展為“宮妓”、“官妓”、“市妓”、“私妓”，逐漸滲透到更廣泛的社會生活領域中去。
至於“家妓”，也許是從夏桀蓄女樂、倡優達3萬人開始的，有人把這稱為“奴隸娼妓”。以後，此風越刮越盛，上自天子和王侯將相，下至大夫富豪，都以廣蓄女奴為樂，並以蓄女奴的多寡作為炫耀權勢和財產的一個重要標誌。這些女奴往往都負有呈身與獻技的雙重使命，供奴隸主淫樂，史書上稱她們為侍姬、小妾、聲妓、歌姬、舞姬，也有稱為美人、女樂、倡伎的，我們可以把她們統稱為“家妓”。
《周禮》上所舉女酒，女舂抭，奚以下千人而弱，一般都選貌美才長的女子供皇帝淫樂。對皇帝的家妓後世也有稱之為“御妓”、“宮妓”的。西周是奴隸制度極盛的社會，蓄女奴之風甚廣，所以可以認為“家妓”、“奴隸娼妓”自西周始。
以後，這些受奴隸主控制的“家妓”，逐漸演變為“官妓”，即由為一個人或幾個人服務發展為面向社會、為奴隸主的某些政治、經濟和社會目的服務。
記載
《戰國策》二卷“東周”引周文君云：“齊桓公宮中女市女閭七百。按周禮——五家為比，五比為閭。則一閭為二十五家。管仲設女閭七百，為一萬七千五百家。管仲設女閭，等於後世之有花捐也。......我國娼妓制度，既自“女閭”開其端，自此以後，無代無之。唐承六朝金粉之後，娼妓之多，空前未有。約分家妓公妓兩種。長安都城中有所謂“北里”、”平康里“輿“教坊”者，即為當日風流淵蔽。（摘自黃現璠著：《唐代社會概略》 ，商務印書館，1937年2月再版）。
設立
在春秋初期，齊國的宰相管仲設“女閭”，《東周策》敘述這件事說：“齊桓公宮中女市七，女閭七百”。“閭”是門的意思，在宮中以門為市，使女子居之，這就是中國國家經營妓院的開始。據歷史記載，西方的國營妓院始於雅典的大政治改革家梭倫，他決定開設國營妓院還受到民眾的讚美，說這滿足了許多青年男子的需求；並保護了良家婦女，使她們出門時免受一些壯年男子的追逐。梭倫定律法為公元前594年，他創設國家妓院大概也是在這一時期，而管仲相齊在周莊王十九年，即公元前685年，死於周襄王齊七年，即公元前645年，管仲創設國家妓院至少比梭倫早50年左右。
影響
管仲管仲是個大政治家，他創設國家妓院並不是為了淫樂，也不是異想天開，而是有一些政治和經濟目的的：
第一，為國家增加收入，置女市收男子錢入官，即後世所謂“花粉稅”、“花粉捐”。所以清朝的褚學稼說：“管子治齊，置女閭七百，征其夜合之資，以充國用，此即花粉錢之始也。” 妓院裡付款專用的春錢。
第二，緩和社會矛盾，即一方面不要使許多男子有無處發泄性慾的苦惱，另一方面使大量女奴隸得以適當安置。如《韓非子·外儲》說：“桓公見民行年七十而無妻，以告管仲。對曰：‘臣聞上有積財，則民必匱乏；宮中有怨艾，則民有老而無妻者。’桓公曰：‘善。’令於宮中女子未嘗御者出嫁之，乃令男子年二十而室，女子年十五而嫁。”這一來，使社會上有些男子無妻的矛盾緩和了。同時，當時桓公稱霸，在征戰中俘獲他國女子很多，國內還有些罪犯女奴隸，把她們安置在妓女中，可進一步解決社會上一部分人的需要。
第三，吸引游士。當時各國諸侯爭雄，齊國要稱霸，必須網羅人才，用游談之士，管子相齊，已開布衣卿相之局，可是這些游士大都是生活放蕩不羈的人，喜愛婦人與醇酒，於是開設妓院就成了吸引他們的一種手段。燕太子丹也有類似的做法，他為了招攬人才，吸引游士，挑了一批美女安置在旅館中，每有賓客經過，就派這些美女招待、侍宿。
第四，供齊桓公娛樂。齊桓公好色，宮中的妻妾玩膩了，還要出來尋求刺激。《韓非子·外儲說右上》說：“桓公之伯也，內事屬鮑叔，外事屬管仲，被發而御婦人，日游於市”，就說明了齊桓公好冶遊。管仲創設妓院也有投齊桓公所好的成分。
管仲設立市妓和妓院，對後世中國公共制度產生了非常深遠的影響。在他的影響下，春秋各國紛紛效仿，後世的封建統治者也從此讓娼妓制度獲得合法地位，這恐怕是作為春秋時期的大政治家、思想家的管子始料未及的吧!我們完全可以想像，當時的妓院肯定不像日後那樣畏首畏尾，而是在管仲丞相的庇護之下，光明正大地經營。所以娼妓們奉管仲為“保護神”了，這一習慣也延續到了後世。
