起源初考
明代正統到崇楨年間，是小曲(亦稱時曲或俗曲)廣泛傳播的時期。當時晉中一帶，已流行著當地民間藝人
太谷秧歌明代萬曆刊本，《玉谷調簧》里，有詠私情的問答體小曲，同太谷秧歌小曲《娘問女》、《挑水》的題材和體裁極其相似。可見明代小曲盛行之時，晉中平原的小曲亦在廣泛流行。
每逢元宵節鬧紅火時，各地大搞龍燈、旱船、背棍、高曉 以及鼓樂歡奏等活動，大大小小的舞隊極其普遍。其中的扮演者，在舞蹈間歇唱支小曲，渲染氣氛，載歌載舞，歌舞結合，這種形式就是太谷秧歌的起源。
踩街秧歌的由來
據《太谷縣誌》康熙四年版載：“置里鎮置市集奠民居而通民 財也。”“縣市奇曰各街輪開自辰至午。
太谷秧歌清康熙四十七年，孔尚任《平陽竹枝詞》第一首“踏歌詞”有：“風陽少女踏春陽，踏到平陽勝故鄉。舞袖弓腰都未忘，街西勾斷路人腸”。從詞中可以看出風陽少女在平陽(今臨汾》表演鳳陽花鼓踏歌的情景。太谷秧歌歌舞節目《打花鼓》中亦有：“說風陽，道鳳陽，鳳陽本是好地方，自從出了朱洪武，十年倒有九年荒。(鑼鼓介：嗆得隆降嗆)大戶人家賣騾馬，小戶人家賣兒郎，花鼓夫妻沒得賣，身背花鼓走四方(鑼鼓介：嗆得隆呼嗆)，南京收了走南京，北京收了到北京，南北二京全不收，黃河兩岸度春秋。(鑼鼓介：嗆得隆咚嗆嗆!嗆得隆咚嗆！嗆得隆咚嗆嗆嗆!嗆得隆咚嗆!)。又《綴白裘》中多處談到鳳陽花鼓，如：《鬧燈》中有：“風陽女，花鼓敲，打鑼的男人跟著跑”之句。可見風陽花鼓於清初就流行到了山西南部、中部一帶。
《平陽竹技詞》第二首中的。“踏歌詞”“蹴鞠場中不用球，輕輕對踢眼斜瞅，分明學得秦樓舞，五彩裙邊露鳳頭。”描繪了兩個秀麗女子表演踢球遊戲的情景。太谷秧歌中的《踢僦球》，又名《踢繡球》，也是姐妹二人表演踢球。唱詞是：“二月裡來龍抬頭，姐妹三人踢蹴球，大姐姐踢了個龍擺尾，二小妹妹來接球。走三走，扭一扭，踢了個獅子滾繡球，哎咳哎咳，踢得咱家姐妹二人，兩鬃間兒、水汗珠兒，滴淋淋淋往下流，吼吼吼!”兩者對照，充分說明《踢蹬球》確是鳳陽花鼓藝人所傳播：又如《採花》、《採蓮》、《珍珠倒捲簾》、《十二月對花》、《榮莉花》、《小放牛》等一批節目，也是當時流傳到晉中一帶的歌舞節目。
鳳陽花鼓藝人的活動形式是：每到一地，由二人打鼓敲鑼、引來了觀眾，先唱“鳳陽歌”、“廣東調”、“滿江紅”等小曲。接著表演歌舞節目“踏歌”等，有時也唱幾段北方流行的秧歌曲調，以迎合當地觀眾的喜好。這種活動形式，被晉中民間藝人吸收、溶化，逐漸發展成了踩街秧歌隊。
踩街秧歌隊的表演形式，是由俊扮和醜扮兩個公子相配，手 持摺扇領頭，帶領身背花鼓的女角色和拍小釵、敲小鑼的男角色共二三十人，分兩行沿街行進表演，炮聲響處，走至迎接的 戶主門口，由領隊公子詠頌，如：“男人種地女織布，和和氣氣鬧家務，指望今年收成好，兒孫滿堂全家福。”之類的即興順口 溜，朗誦完畢，兩三個演員進入場地中央，邊舞邊唱小曲，表演歌舞小戲。之後繼續前進，直至踩遍各街為止。所表演的節 目，如：《寫十字》、《十把扇》、《游社社》、《看畫兒》、《四保兒上工》等。其中，有第一人稱的歌舞小戲，也有第三人稱橫排 式的歌舞節目，他們唱見聞、數典故、敘景致、表古人，故事情節均較簡單。歌舞時沒有弦樂伴奏，只是輕敲鼓邊輕擊鑼釵， 掌握節奏。舞蹈動作也較簡單，但卻是歌中帶舞，歌舞結合，這是太谷秧歌發展歷程中的重大突破。踩街秧歌活動的時間較長， 一直延到民國初年，才逐漸消失。
戲曲化的形式與演變
清乾隆六十年刊印的《霓裳續譜》云：“[秧歌]鳳陽鼓、鳳陽鑼，鳳陽姐兒們唱秧歌。”太鼓秧歌
太谷秧歌清嘉慶、道光年間，太谷、平遙,祁縣,等縣的商業蓬勃興起，商人四處經商，外地商人也頻繁來這裡通商。商業的發達也促進了文化的廣泛交流傳播。當時人們對時興小曲，流行珍 戲倍感興趣。如：《走西口》、《金全賣妻》、《小上墳,是水秀的故事.]、《放風箏》等劇目，都是這一時期由外地傳來的。在這些劇目的影響下，啟發了民間藝人編唱反映當地農村生活的口頭劇目，如《割田》、《回家》、《柚筒記》、《當板箱》等。這說明秧歌戲曲中 的條件，已經具備了。
道光年間，晉中平原農村，成立了許多“自樂班”組織；據 晉劇票社活動家郭少仙(已故)講，他在太谷韓村時曾看到該村“自樂班”的一隻衣箱，上寫：“道光十九年立”等字祥。又 據 老藝人大四兒旦[已古]談：“自樂班的組織，最遲是在清朝中葉，即太谷商業發達時就有了”、當時農村一般是踩街秧歌 活動，後即登上台子演出。台後設一卯桌，上插“同樂班”、“喜樂社”等產類的慢簾。、節目有小曲曲、歌舞小戲、雜說、秧歌等。不過秧歌戲是占主導地位的，並有武場配合，如《埋兒》、《巫神》、《勸女》、《縫袍子》、《罵雞》、《賣豆腐》等。從此，秧歌戲的胎兒產生了，這也是太谷秧歌的發展，由漸變到 突變的重要標誌。秧歌藝人登台演出後，起初在本村演出，後 出村出縣演出。據晉中地方志辦劉俊禮同志從清徐縣堯城村見到舞台牆壁上記錄有光緒二十二年的演出劇目：“五月初七日， 太谷德勝社，首日《吃油漠》、《採茶》。午《換碗》、《求妻》、《哭五更》。晚《翠屏山》、《火算命》、《賣豆腐》。”太谷德勝社， 據說是由太谷縣名藝人“老雙龍”、“四桿旗”兩師傅組織的半職業性班社。這類班社的出現，說明太谷秧歌的發展又前進了一 步。
民國 15年前後，太谷秧歌藝人，根據當地真人真事 編出了一批揭露當時社會黑暗生活的秧歌戲，並創作出一些新曲調，一直流傳至今。如：《喚小姨兒》、《做小衫衫》、《十家 排》、《送櫻桃》、《跟大嫂頂工》等曲調。但其中的一些劇目，有淫蕩低級下流的內容和表演動作。如“鑽幌帳”、“脫褲子”等， 這是太谷秧歌發展中出現的一股逆流，它敗壞了太谷秧歌的聲 譽。
在這一時期，有些晉劇藝人，曾與秧歌藝人合作，改編和創作過不少優秀秧歌戲。最早創辦太谷秧歌劇團的是賈堡人高保昌他對太谷秧歌情有獨鍾。常常和喜愛太谷秧歌的人們聚會，邀請晉劇名旦“二蠻旦”創辦了“武秧歌”採用老西調演出《殺嫂》等劇目在當時很有名。湧現出了一大批秧歌愛好者， 在音樂和唱腔方面，也大有改進，戲曲韻味也濃，是太谷秧歌中的優秀節目。現在除《惡家庭》外，其餘節目，仍流行演出。 晉劇和秧歌，這兩種姐妹藝術的藝人，還一起組織“風攪雪”班子，同台演戲，既演晉劇，也演秧歌。
晉劇藝人在表演、 化妝、服裝等方面，給秧歌以重大影響，對提高秧歌藝術，起 到了重大的作用。晉劇和秧歌藝人，互相配合，共同創造出具 有獨特風格的太谷秧歌劇種，很快推廣到了晉中 1O多個縣，它在民眾中的聲譽，也越來越高。
抗戰時期太谷秧歌的狀況
在日寇侵華時期，敵占區的太谷秧歌藝人，多遭殘害流散[大要命,二要命三要命]，演出活動基本處於停頓狀態，即使少數藝人有所活動，也無人管理，許多上演節目陳舊，有的不堪入目。然而，在抗日根據地的晉綏邊區，遵循毛主席《在延安文藝座談會上的講話》精神，“七月劇社”，“大眾劇社”、“五五劇社”和“人民劇社”等革命文藝團體，曾以太谷秧歌形式與聲腔藝術，演出過《鬧對了》、《劉巧兒》、《以毒攻毒》、《兩親家》等劇目。這些劇目極大地鼓舞了根據地人民的革命鬥志和生產積極性。晉綏邊區當時流傳著兩種秧歌曲調與劇目，兩者風格特點不同，名稱混淆。後經晉綏文聯召集戲劇工作者磋商，定為二者從地域上區分名稱，即“陝北秧歌”、“晉中秧歌”兩種，從此晉中秧歌劇名的出現，代替了歷史上統稱的“秧歌”。
新中國後太谷秧歌的發展
新中國成立初期，太谷縣共有業餘秧歌劇一百多個[幾乎是村村有劇團]，藝人12000餘人。從舊社會遺留
太谷秧歌同年11月間，榆次專署文教局，組織太谷、文水、交城,祁縣4縣的名老藝人和文藝工作者，”，在演出改革方面，做了大量“推陳出新”的工作。從而，剔除了不健康的東西，整理改編了《新打花鼓》、《緝草帽》、《五禿嫂逃婚》、《下山》、《三十勸勸》等一批傳統秧歌劇目，移植上演了《挑女婿》、《送嫁妝》等現代功，《並在聲腔、音樂方面，加強了節奏性，豐富了鑼鼓點。有的劇目，還配以弦樂伴奏。從此，太谷秧歌逐步走向健康發展的道路。
太谷秧歌劇種名稱的誕生，是繼晉中秧歌之後的又一次改革。民國2O年前後，太谷縣的秧歌藝人，創作演出的劇目與曲調，曾轟動一時，傳布甚廣。因此，太谷秧歌名稱的誕生是符合上述實際情況的。另從地域上看，晉中範圍內，除有太谷秧歌外，還有介休的乾板秧歌，汾孝地秧歌，晉源秧歌(太原南郊區)，祁縣溫曲武秧歌等。如果將太谷秧歌仍稱晉中秧歌，就不切合上述實際情況了。因而，改革為太谷秧歌，是比較恰當的科學的稱謂。再次，從沿革上看，太谷秧歌自清康熙十年至抗戰時期，由秧歌改稱晉中秧歌，直到解放後的1951年改稱太谷秧歌，而流傳至今，再別無他名。
1955年，榆次縣成立了第一個專業劇團：“榆次縣秧歌劇團”。演出了很多移植現代戲。如《朝陽溝》、《李雙雙》、《李二嫂改嫁》、《三換肩》等1也改編了不少傳統戲，如《偷南瓜》、《當板箱》、，《賣高底》、《賣豆腐》、《繡花燈》等，均受到觀眾的讚揚，以邱金蘭為代表的第一代優秀女演員，出現在舞台上，這是太谷秧歌的新發展，尤其是出現了男演男、女演女的情況，男演女的歷史開始改變。同時，全部劇目增加了弦樂伴奏，豐富和發展了擊樂鑼鼓點；改一劇一曲為一劇多曲。在表演、導演、舞台美術等方面，也有了很大改進。從此，太谷秧歌走上了一條完善而又不失泥土氣息、改革而又不變其特色的新型戲曲化道路，這是發展過程中的又一個飛躍。
1964年“四清運動”中，在“左”的思想影響下，文水工作隊的某些人，寫出《必須使太谷秧歌獲得新生》的文章，其基本精神是全盤否定，把秧歌說得一無是處。這對各縣秧歌的演出，大受影響。有的只演出移植的現代戲，形成了一條腿走路。
十年動亂中，太谷秧歌橫遭禍害，全部被扼殺。榆次縣秧歌劇切被解散；農村業餘劇切也銷聲匿跡了。直到1978年，黨中央提出了撥亂反正，太谷縣成立了“太谷秧歌劇切”。在名演員王效端(香忙旦)培訓下，培養了一批青年演員，演出節目有：《逼婚記2b《西廂記扒《王老虎搶親》等。 1982年，晉中地區戲劇會演時，青年演員劉丁英、籍紅玉獲優秀演員稱號。此後，太谷秧歌開始恢復上演。
黨的十一屆三中全會以來，農村體制改革，農民經濟收入逐年增長，生活越來越好。農民在物質生活提高的同時，渴求豐富精神文化生活，這就為發展太谷秧歌，提供了有利條件。太谷秧歌藝人，為適應這一大好形勢，努力地進行改革前進，如在體制方面，變官辦為自願組合，10餘個業餘班、社，自負盈虧，進行演出。在訓練演員方面，採用自辦、自育和師帶徒的辦法，幾年來已培養出一批又一批新秀和拔尖演員，活躍於舞台上。不少班、社，演出效益很好，收入頗豐，觀眾反映熱烈。
