辦學歷史
清光緒元年（1875年）3月始建，次年五月正式竣工，命名為隴南書院。
天長一中校園環境清光緒三十年（1904年），更名為“甘南中學堂”，在保留原有國學的基礎上，開始傳播現代科學文化知識。此後，鞏秦階道李璜又先後改甘南中學堂為隴南中學堂、隴南初級師範學堂。
民國三年（1914年），學校改為“甘肅省立第三中學”。也是在這一時期，晚清狀元、江蘇南通實業家張謇為這所學校題寫了“苦志以求立，廣學以求通”的校訓。
民國二十五年（1936年），學校改制後定名為“甘肅天水中學”。
民國二十八年（1939年），學校成立高中部，成為隴南唯一的一所完全中學。
民國二十九年（1940年），學校開始招收女生。至1949年，學校有12個教學班，學生500餘人。
1953年，學校在原天水縣中校址擴大面積至96畝，修建二層工字教學樓一座，實驗樓、師生宿舍百餘間，同年5月，學校被確定為甘肅省十所重點中等學校之一；後改為“甘肅省天水第一中學。”
1953年和1978年，學校先後兩次被甘肅省教育廳確定為省重點中學。
1986年，天水地改市後，學校更名為“天水市第一中學”，名稱沿用至今。
1992年4月，天水市政府決定天水市一中從當年起停止國中招生，改辦為高級中學。
2000年5月，天水市一中首批通過評估驗收，成為省級示範性普通高中。
2014年5月，該校被天水市委、市政府授予“天水市五一勞動獎狀”。
2014年4月10日，麥積區政府與天水市一中共同簽署聯合舉辦天水一中麥積校區協定；天水一中在麥積區設立分校區，學校由市教育局直管，麥積區政府監管；天水市一中麥積分校區坐落於麥積區花牛鎮峽口村，規劃占地面積260餘畝、一期投資1.2億元；學校為公辦完全中學建制，辦學主體為市一中，掛“天水市第一中學麥積校區”和“天水市渭濱中學”兩塊牌子，學校初步計畫於2015年底完成建設任務，2016年實現招生辦學，設計規模為4500人。
2016年3月28日，學校與西北農林科技大學園藝學院簽訂了優秀生源基地和優秀學生獎學金協定。
2016年6月23日，哈爾濱工業大學授予該校“優秀生源基地”稱號。
辦學條件
辦學規模
截至2012年5月，學校占地96畝，校舍總建築面積4萬平方米。有教學班61個，在校學生3020人。
硬體設施
天長一中運動場截至2012年5月，學校建成了校園網，擴建了實驗室，有綜合教學樓、科學樓、綜合辦公樓、學生宿舍各一棟，有學生餐廳、閱覽廳，理、化、生實驗室已達國家一類標準，學校電教、計算機、校園網等，有藏書45600冊，體育器材和各類儀器均按國家頒布的I類標準配備。
師資力量
截至2012年5月，學校有教職工243人，有專任教師198名，學歷合格率100%，取得碩士學位的15人，占6%。有甘肅省特級教師2人，高級教師69人，一級教師82人；省級學科帶頭人、骨幹教師、青年教學能手47人；市級學科帶頭人、骨幹教師51人。
全國優秀教師：馬宗義
甘肅省“園丁獎”獲得者：宋廷軍、周春萱
甘肅省學科帶頭人：胡筱岩、高勝祥、李虎笙
甘肅省勞動模範：周春萱
甘肅省特級教師：陳萬生、楊映武
甘肅省骨幹教師：高勝祥、李虎笙、楊映武
天水市“222”新世紀創新人工程市級學術帶頭人：高勝祥
天水市學科帶頭人：宋廷軍
天水市骨幹教師：景怡、宋廷軍
辦學成果
學生成績
•高考成績
| 年度 | 考生類別 | 分數線 一本/二本 | 考生人數 | 一本上線 | 二本以上上線 | ||
| 人數 | 百分率 | 人數 | 百分率 | ||||
| 2010 | 理科 | 531 481 | 616 | 324 | 52.60 | 496 | 80.52 |
| 文科 | 510 467 | 178 | 61 | 34.27 | 124 | 69.67 | |
| 合計 | - | 794 | 385 | 48.49 | 620 | 78.09 | |
| 2011 | 理科 | 501 448 | 625 | 358 | 57.28 | 542 | 86.72 |
| 文科 | 504 458 | 183 | 83 | 45.36 | 161 | 87.98 | |
| 合計 | - | 808 | 441 | 54.58 | 703 | 87.00 | |
| 2012 | 理科 | 517 462 | 824 | 446 | 54.13 | 674 | 81.80 |
| 文科 | 533 485 | 186 | 64 | 34.41 | 134 | 72.04 | |
| 合計 | - | 1010 | 510 | 50.50 | 808 | 80.00 | |
| 2013 | 理科 | 489 430 | 774 | 541 | 69.90 | 716 | 92.51 |
| 文科 | 503 451 | 173 | 78 | 45.0 | 139 | 80.0 | |
| 合計 | - | 947 | 619 | 65.36 | 855 | 90.29 | |
| 2014 | 理科 | 516 459 | 756 | 573 | 75.79 | 727 | 96.16 |
| 文科 | 543 499 | 164 | 84 | 51.22 | 142 | 86.59 | |
| 合計 | - | 920 | 657 | 71.43 | 869 | 94.46 | |
| 2015 | 理科 | 475 417 | 814 | 617 | 75.80 | 768 | 94.35 |
| 文科 | 517 465 | 144 | 78 | 54.17 | 125 | 86.81 | |
| 合計 | - | 958 | 695 | 72.55 | 893 | 93.22 | |
2016年高考：該校參加高考的學生共1050人，其中理工、文史類978人，體育、藝術類72人。一本上線人數達727人，較2015年增加32人，上線率74.34%，較2015年提高了1.79%。其中文科一本上線率提高了12.50%。二本以上上線人數916人，較2015年增加23人。上線率93.66%，較2015年提高了0.44%。600分以上總人數73人，較2015增加43人。
•學科競賽
| 年份 | 一等獎 | 二等獎 | 三等獎 | 合計 |
| 2010年 | 14 | 31 | 37 | 82 |
| 2011年 | 22 | 37 | 26 | 85 |
| 2012年 | 7 | 53 | 34 | 94 |
| 2013年 | 12 | 47 | 41 | 96 |
| 2014年 | 1 | 28 | 55 | 84 |
| 2015年 | 3 | 30 | 35 | 68 |
•素質成績
| 序號 | 項目類別 | 作品 | 申報人 | 等次 |
| 1 | 科技輔導員創新成果 | “天水市一中學生營養飲食狀況調查”活動方案 | 胡筱岩 | 一等獎 |
| 2 | 天水市城區飲用水消費現狀調查 | 王月珍 | 一等獎 | |
| 3 | 關於天水市城市寵物犬對環境污染程度的調研 | 牛傑 | 一等獎 | |
| 4 | 天水市籍河水污染調查與防治活動方案設計 | 李曉亞 | 一等獎 | |
| 5 | “郵票上的化學工業與科技成就”活動方案設計 | 何永軍 | 二等獎 | |
| 6 | 一種高壓電場實驗裝置 | 馬星科 | 二等獎 | |
| 7 | - | 天水市秦州區高中生媒介素養調查研究 | 楊晗 | 一等獎 |
| 8 | - | 水果電池的再探究 | 王恆治、馬騰、盧安揚 | 一等獎 |
| 9 | - | 天水一中學優生學習行為習慣調查報告 | 安藝波、郭儼 | 一等獎 |
| 10 | 中學生科技創新成果 | 甘肅省天水市生態環境建設評估調研報告 ——以天水市天水湖﹒藉河水禽為例 | 石銳、劉成全、惠旭 | 一等獎 |
| 11 | “天水湖”及周邊水體污染現狀調查研究 | 宋永佳、馬建軍、王亮 | 一等獎 | |
| 12 | - | 杜甫秦州詩中所涉及的植物類型 | 胡景慧、王珂 | 一等獎 |
| 13 | - | 校園及周邊環境中垃圾食品的調查報告 | 馬亦惟、裴禹清、王一伊 | 一等獎 |
| 14 | - | 天水地區野生蔬菜植物資源調查 | 康天健 | 二等獎 |
| 15 | - | 一種空間可變的多功能課桌 | 王澤智、王傑 | 三等獎 |
| 16 | 中學生實踐活動 | 節約型社會從我做起----天水市一中住校生和部分城區學生家庭使用牙膏浪費情況調查活動 | 生物興趣小組 | - |
| 項目類別 | 作品 | 申報人 | 獲獎情況 |
| 科技輔導員創新成果 | 天水市籍河水污染調查與防治活動方案設計 | 李曉亞 | 省二等 |
| 天水市城區飲用水消費現狀調查 | 王月珍 | 省二等 | |
| “天水市一中學生營養飲食狀況調查”活動方案 | 胡筱岩 | 省三等 | |
| 學生競賽項目 | 天水市秦州區高中生媒介素養調查研究 | 楊晗 | 省一等 |
| 甘肅省天水市生態環境建設評估調研報告--以天水市天水湖﹒藉河水禽為例 | 石銳、劉成全、惠旭 | 省一等 | |
| 水果電池的再探究 | 王恆治、馬騰、盧安揚 | 省二等 | |
| 杜甫秦州詩中所涉及的植物類型 | 胡景慧、王珂 | 省二等 | |
| 校園及周邊環境中垃圾食品的調查報告 | 馬亦惟、裴禹清、王一伊 | 省二等 | |
| 科技實踐活動項目 | 節約型社會從我做起--天水市一中住校生和部分城區學生家庭使用牙膏浪費情況調查活動 | 天水市一中生物興趣小組 | 省三等 |
教師成績
2012年度，在全國歷史教學評比說課比賽中，該校景怡老師獲全國一等獎；該校張碩光老師在第六屆全國高中青年教學教師優秀課觀摩與展示活動中，獲全國二等獎；在甘肅省高中物理課堂教學（說課）比賽中，孫望明老師獲省級一等獎；在甘肅省高中化學課堂教學（說課）比賽中，沈永紅老師獲省級二等獎；在甘肅省高中物理課堂教學比賽中，王曉瑛老師獲省級二等獎；在天水市普通高中語文學科優質課競賽中，楊潔老師獲市級一等獎；在天水市普通高中英語學科優質課競賽中，李卓橋等2名老師獲市級一等獎；在天水市普通高中數學學科優質課競賽中，劉肅育老師獲市級一等獎；在天水市普通高中地理學科優質課競賽中，李曉亞老師獲市級一等獎；在天水市普通高中物理學科優質課競賽中，王植老師獲市級一等獎；在天水市普通高中化學學科優質課競賽中，陳鑒老師獲市級一等獎；在天水市普通高中政治學科優質課競賽中，劉琴鳳老師獲市級一等獎；在天水市普通高中數學學科優質課競賽中，高路老師獲市級二等獎；在天水市普通高中生物學科優質課競賽中，高亞娟老師獲市級二等獎；在天水市普通高中歷史學科優質課競賽中，楊春娥老師獲市級一等獎。
2015年4月，在甘肅省“電信杯班班通中國小教師微課教學比賽”中，該校王文奎老師的《生產決定消費》獲得二等獎；王丹的《常見的天氣系統——鋒面》獲得三等獎；盧富貴的《高考認識類主觀題做法》獲得三等獎；穆寧寧的《企業經營成功的因素》獲得三等獎；李曉亞老師的《氣壓帶風帶的形成》獲優秀獎。
2015年10月，在甘肅省中國小高效課堂優秀教學法徵集評選活動中，該校地理組（甘肅省地理學科基地）申報的“兩步三段五環節”教學模式榮獲二等獎，被評為甘肅省優秀教學法。
2015年11月2日至4日，在天水市普通高中新課程課堂教學競賽上，該校語文教師謝黎、張會霞獲得一等獎，信息技術教師李童陽獲得一等獎。
2015年11月2日至4日，在天水市優質課比賽中，該校參賽教師7人獲一等獎，2人獲二等獎。
2016年5月10-17日，天水市秦州區大城街道組織的“郵儲銀行杯”籃球邀請賽中，該校教工籃球隊獲該次比賽第一名。
學校榮譽
截至2012年5月，學校先後獲全國中國小德育工作先進集體，全國綠色學校，全國中國小公民道德教育實驗學校，省、市道德教育和道德實踐活動示範點，甘肅省誠信單位建設示範點，甘肅省國防教育示範學校，全國藝術教育先進單位，全國文明單位等。
2017年11月，學校被授予“全國文明校園”榮譽稱號。
文化傳統
學校標識
•校訓
苦志以求立、廣學以求通
校訓釋義：“苦志”即磨練意志。《孔叢子·記問》：“太公勤身苦志，八十而遇文王”；唐白居易《效陶潛體》詩十三“醒者多苦志，醉者多歡情”；孟子曰“天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……”。
“求立”乃立德、立功、立言。
“廣學”即廣泛汲取文理知識，全面提高綜合素質，還寓有兼容並包、胸襟開闊之意。
“求通”即去塞求通，化解疑難，融會貫通，通達世事，完善人格。梁啓超曰：“覘國之強弱，則於其通塞而已。血脈不通則病，學術不通則陋。”
— 晚清甲午年狀元、教育家、實業家南通張謇先生於1923年題寫。
•校徽
天水一中校徽校徽主體色為綠色，綠色象徵青春、活力，寓意天水一中學子充滿活力、精力充沛，校標主體有校名天水一中。
社團文化
截至2015年11月，學校有器樂社、合唱團、軍事社、攝影社、棋藝社、演講與辯論社、心理學社、機器人社、光影社、九歌文學社、銘德社、書畫社、舞蹈社、子衿漢服社、集郵社、鄰人社、書畫社等34個社團。
現任領導
校長：李強
黨委書記：秦為群
副校長：羅 沙 、孟永春 、王同堂
紀委書記：吳效傑
