天下為私

概述

天下為私是與天下為公相對而說的。《禮記．禮運篇》有一段記載，概述了夏禹前後發生的變化，說禹之前的社會情況是：「大道之行也，天下為公」。但講到禹之後的社會情況時則說：「今大道既隱，天下為家」。是說原始公社制度解體了，天下的財產成了一家的私產。天子之位傳子而不傳賢，並由子孫來承襲被認為是理所當然。人們建造城市來保護財產，制定禮教與法規以維護社會秩序。土地成了私有財產，還蓄養謀臣武士作爪牙，為謀私利，爭奪與革命成了不可避免的現象。
這一段文字，相當形象地反映了因私有制的出現而給當時的社會制度帶來的一系列衝擊，並導致新制度的建立及人與人關係發生的根本變化。這段記載把兩種社會制度的變革歸咎於啟奪取王位這一件事，不免有些簡單化(因為這個變化是經歷了很長一個歷史過程的)。但它能形象地、集中概括了兩種社會制度的變革，並且揭示了夏啟即位開創的家天下制度和天下為私是這個變化的根源，這是很深刻的。