生平
唐開元二十五年（737年），大武藝去世，由於世子大都利行早逝，渤海政務，由大欽茂主持。開元二十六年，唐遣內侍段守簡使渤海，冊封大欽茂為渤海郡王、左驍衛大將軍（一作左金吾大將軍）、忽汗州都督，正式確認大欽茂“代承緒業”，並詔示“永為藩屏，長保忠信，效節本朝”。大欽茂即位時，渤海經兩代開拓，已經是個地域遼闊、人口眾多、族類複雜的地區。當時人心思定，傾慕華風，嚮往內地。大欽茂順應時勢，一改武力征伐為“文治”，實行大赦。遣使朝唐，請寫《漢書》、《三國志》、《晉書》、《十六國春秋》、《唐禮》等漢文化典籍，唐玄宗許之。大欽茂從這些典籍中吸取治國之道，把它作為管理渤海和規導民眾的思想依據，使儒家思想在渤海得以傳播。
在大欽茂的培養和影響下，渤海湧現出一批受中原文化薰陶的詩人、畫家、文學家、雕塑家和音樂家。如歸德將軍楊泰師，為當時著名詩人。他出使日本所賦詠雪詩，意境高雅，構思精當，堪為上乘之作。詩云：“昨夜龍雲上，今朝鶴雪新。祇看花發樹，不聽鳥驚春。回影疑神女，高歌似郢人。幽蘭難可繼，更欲效而顰。”又如，吉林省出土的貞惠公主（大欽茂次女）墓和貞孝公主（大欽茂四女）墓的碑文、石獅、壁畫等遺物，都是文學價值、藝術價值較高的作品。墓碑碑文所涉及的漢籍就有《尚書》、《詩經》、《易經》、《禮記》、《春秋》、《左傳》、《論語》、《孟子》、《史記》、《烈女傳》、《漢書》、《後漢書》《晉書》等。這些文物證明，大欽茂時渤海已使用漢字，中原習俗已深深浸濡到渤海社會許多方面。儒家思想已在渤海社會占統治地位。引入漢籍的同時，大欽茂還實施中原的典章制度，仿效唐制，建立“三省、六部、一台、七寺、一院、一監、一局”的政治機構。以上京龍泉府為中心，設立五京（上京龍泉府、中京顯德府、東京龍原府、西京鴨淥府、南京南海府），建立府、州、縣建制。
大欽茂重視經濟發展，在政權機構中，設定信部，相當於唐朝的工部，司掌山澤田林，百工營造諸事；設定大農寺，相當於唐朝的司農寺，主管穀物倉儲積聚；設定司藏寺，相當於唐朝的太府寺，分管財貨保管交易等。渤海普遍使用鐵器，提高了社會生產力。生產的發展，促進商業的繁榮。當時渤海同中原、日本，積極開展經濟貿易。山東半島曾一度成為中原與渤海市易的繁華之地。唐肅宗乾元二年（759年），訪日使楊承慶一次從日本帶回綿1萬屯。同時，也推動造船業的發展。
大欽茂在治理渤海時期，對於王都的選擇、建設，一直居重要地位。唐玄宗天寶十四年（755年）左右，由中京顯德府（今吉林省和龍縣西古城遺址）遷都上京龍泉府（今寧安渤海鎮城址）。唐德宗貞元元年（785年），又遷都東京龍泉府（今吉林省琿春縣八連城遺址）。兩次遷都，多與發展經濟有關。中京、上京、東京，皆位於盆地或平原，其四周土地肥沃，資源豐富，灌溉便利，適宜農耕。稻、豆、麻等是重要的農產品。
大欽茂加強了同日本的友好往來。唐玄宗開元二十七年（739年），派遣若忽州都督、忠武將軍胥要德和雲麾將軍已珍蒙率隊往聘日本，胥要德等40人溺海遇難，已珍蒙等脫險抵日。此後，接連十次遣使訪問日本，而且規模越來越大。唐代宗大曆六年（771年），遣青綬大夫壹萬福等325人訪日；大曆十四年，派高泮弼率國人及鐵利人359人出訪日本。渤海樂傳到日本，成為日本宮廷樂目之一，日本舞也進入渤海和中原內地。
大欽茂事唐恭謹，恪守臣禮，政局穩定，政績斐然，受到唐朝的讚賞。天寶元年（742年），加授特進太子詹事、太子賓客。代宗寶應元年（762年），唐下詔以渤海為國，進封大欽茂為渤海國王，加檢校太尉。大曆元年（766年），又拜大欽茂為司空兼太尉，位列三公。
唐德宗貞元九年（793年），大欽茂因病謝世，在位57年。其間先後以大興、寶曆為年號。諡文王。
《桓檀古記》稱大欽茂的名字是大欽武，被尊為渤海世宗光聖文皇帝。
評價
大欽茂在渤海國的15代國王中可謂政績突出者。大欽茂時期，渤海國大大加速了封建化進程，全面推行“憲象”唐代中原地區的政策，使渤海國封建經濟、政治、文化迅速發展，成為唐代中國封建制度的一個組成部分。大欽茂作出的一個重大決策是於755年將渤海國都城由中京顯德府（今吉林省和龍市之西古城）遷到上京龍泉府，將渤海國統治中心北移。762年，唐廷詔以渤海為國，晉封大欽茂為渤海國王，加授檢校太尉。大欽茂卒於793年。他在位五十七年，這半個多世紀是渤海國發展史上的一個重要時期。
家庭
父親
大武藝
兄弟
世子大都利行
左領軍衛員外大將軍大蕃
大義信
左武衛大將軍大勖進
子
世子大宏臨
大貞斡
質子大英俊
大嵩璘
女
貞惠公主 貞孝公主
