詳述
三焦分為上、中、下三個部分，相當中皖(胃院)部位(包括脾胃)為中焦，中骯以上至胸腔部位(包括心肺)為上焦，中骯以下至小腹部位(包括肝腎等諸器官)為下焦。“焦”就是熱的意思，這種熱能的表現叫做“氣”。所以三焦總的功能是主持諸氣，疏通水道，是水谷出入的道路。但上、中、下三部的功能又各有不同。上焦的主要功能是宣發積於胸中的“空氣”，將其輸送到全身，供給體內各組織器官的機能活動(主要是心肺的功能)。這個作用好象霧露一樣敷布全身，故有“上焦如霧”之說。
中焦的主要功能是消化和轉輸飲食物(包括脾胃等功能在內)蒸化津液，把營養物質通過肺脈的傳化作用以化生營氣(即血液的組成部分)。中焦的作用，好象漬漚食物使之變化一樣，故有“中焦如漚”之說。 下焦的主要功能是把人體內消化後的殘餘物質加以分別清濁，食物的殘接通過大腸排出體外；水液代謝過程中的剩餘水分，經過氣化由腎通過膀胱排出體外。
下焦的作用，好象管道疏通液體一樣。因此，以“下焦如匿”來形容它。
綜上所述，三焦總的生理功能，是體腔內幾個臟腑在水谷消化、吸收、營養、排泄等功能方面的總合。因此，三焦的病變也就大都表現在胸腹體腔內有關輸送水谷養料和排泄廢料等幾個方面．一般說來，表現在心肺的叫做上焦病，表現在脾胃的叫做中焦病，表現在肝腎等的叫做下焦病．
三焦是祖國醫學臟腑組織中的一個特有名稱，由於歷史條件限制，各有其實踐體會。古代文獻對三焦的論述，也是彼此有出入，各有各的看法，未能得到統一的認識，有待今後進一步的探討和研究。
