壽福康寧

壽福康寧，夏言的“福康寧”三字，剛好與王愚的“壽”字相諧成趣。

明朝中葉，明王朝度過了自己的黃金時代，開始走向衰敗。嘉靖皇帝面對四面楚歌的政局。封武當為玄岳，祈真武大帝護國佑聖，掀起了一股“玄岳治世”的熱潮。夏言當時還是個小官（吏科），由於他生來機敏，認準了皇帝心理，於嘉靖七年上書主張“分祀天下”，建議修築大型祭壇，這一建議果然得到了皇帝的賞識，夏言立即被擢為侍讀學士，接著便青雲直上，升為禮部尚書，成為皇上的親信。
由於全國上下到處築壇祭神，以致於道觀林立，但全國各地災禍不斷，田原荒蕪，餓屍遍野。朝廷中一些清醒的官吏，為拯救社稷，竭力進諫。作為才子入閣的夏言，為了表達自己與皇帝一條心，就派了親信弟子王愚上武當山祭祀真武。
王愚上山的主要任務，是將夏言親筆書寫的“天子萬年”四個大字，上供神靈（這四個字刻於武當山南岩石殿後），祭祀完畢，王愚趁機揮筆寫下了一個“壽”字，匆忙之中將年號也忘記題寫了。王愚為什麼寫“壽”字呢？原來他是為嘉靖皇帝祈壽，並想通過同路方士向皇帝傳送自己忠君的信息。
嘉靖皇帝很快知道了這次祭祀活動的全部過程，極為賞識夏言，夏言成為明王朝中第一人臣加封上柱國的人。
遺憾的是，事情都不是一帆風順的，統治階級內部的政治鬥爭異常尖銳、殘酷。嘉靖二十年，由於“遭宮婢變”，皇帝從此“移居西內，日求長生，郊廟不親，朝講盡變。”奸臣嚴嵩暗中聯契約黨設計相鬥，使夏言連連失利，接著又在皇帝面前大進讒言，終於使夏言獲罪。
夏言遭貶後，嚴嵩繼續向皇帝進讒，等待夏言的命運將是誅滅九族。這時，夏言只有通過神靈來拯救自己，他最大的願望就是神靈能賜給他一個安“寧”太平的日子，有個健“康”的身體，落個幸福的晚年，就是當前最大的“福”氣。他虔誠地寫下了“福康寧”三字，並派專人送上了武當山。
夏言的祈禱，終於喚起了嘉靖皇帝的惻隱之心。嘉靖便下旨，宣召夏言“復少付兼太子太師禮部尚書武英殿大學士，仍赴閣辦事。”此時夏言威信乃高於嚴嵩。夏言性耿直，看不慣朝中那些飛揚跋扈的人，便斥逐亂黨，包括嚴嵩的兒子嚴世蕃在內，“夏言欲發其罪，嚴嵩父子長跪榻下泣謝”。夏言憐嚴嵩老臣，故沒治罪。誰知釀成大錯，反被嚴家父子及其亂黨暗算，皇帝終於經不起挑唆，在嘉靖二十七年三月，夏言重新獲罪，冬十月，落了個棄市的悲慘結局。
夏言的“福康寧”三字，剛好與王愚的“壽”字相諧成趣，今天我們懷著興致讀這四個字時，有關這四個字背後的故事怕是已鮮為人知了。