原文
士奇①晚年泥愛②其子，莫知其惡，最為敗德事。若藩、臬、郡、邑③或出巡者，見其暴橫，以實來告，士奇反疑之，必以子書曰，某人說汝如此，果然，即改之。子稷得書，反毀④其人曰，某人在此如此行事，男⑤以鄉里故，撓其所行，以此誣之。士奇自後不信言子之惡者。有阿附譽子之善者，即以為實然而喜之。由是，子之惡不復聞矣。及被害者連奏其不善之狀，朝廷猶不忍加之罪，付其狀於士奇，乃曰左右之人非良，助之為不善也。而有奏其人命已數十，惡不可言，朝廷不得已，付之法司⑥。時士奇老病，不能起，朝廷猶慰安之，恐致憂。後歲
注釋
①士奇：即楊士奇，明江西泰和人。惠帝時以史才被薦入翰林。成祖時為翰林編修。仁宗時為大學士，英宗時為少師，與大學士楊榮、楊薄共同執政，合稱“三楊”，是明代中期重臣。
②泥（nì）愛：溺愛，寵愛。
③藩、臬（niè）、郡、邑：即藩司、臬司、郡守、縣令。
④毀：毀謗
⑤男：兒子。
⑥法司：法務部門。
⑧惡流：一系列的罪惡。
譯文
士奇晚年溺愛他的兒子，卻不知道他兒子品行非常惡劣。如果有地方官員或者上級派來巡查的人知道了他兒子的暴橫行為，向他據實報告，士奇反而懷疑人家。必定把報告給他兒子看，並說：“某某說你是這樣的（行為），如果真是這樣，你應該馬上改正。”他的兒子稷看了之後，反而誣衊那個人說：“某某在那裡就是這樣做的，兒子我為了鄉親們，阻撓了他的行為，所以他誣告我。”士奇從此不相信那些說自己兒子壞話的人了。如果有人拍馬屁說他兒子好話，他就當作是實話，很喜歡聽。從此，他兒子的惡行再也傳不到他耳朵里了。而後有人上奏朝廷說他兒子犯下數十條人命，惡不可言，朝廷沒辦法將案子送交司法官員處理。當時士奇老了，生了病，朝廷還派人慰問他，擔心他（為兒子的事情）憂愁。過了一年多，士奇去世了，朝廷才依法處置了他兒子，將其斬首。（士奇）的鄉親們預先給他兒子寫了祭文，將他的罪惡一一列出，讓天下人都知道。
背景
明代賢相楊士奇（公元1365—1444年），是一位“雅善知人”，通曉大體的政治家。他在北京任宰相10餘年，慧眼識珠，先後不拘一格地舉薦了50餘人出來做官。歷史上有名的民族英雄于謙、能臣幹吏況鍾、周忱、曹鼎等人，都是由於他的賞識器重，歷練而成了國家的棟樑之才，個個政績顯著，官聲極佳。然而，這位被《明史》譽為“有大雅之明哲”的宰輔，雖有識人之明，卻獨不識子。他“晚年泥愛其子，莫知其惡”，以致無意中充當了罪惡的保護傘，玷污了自己的一世清明。
明人李賢的《古穰雜錄》和焦竑的《玉堂叢語》，都記有楊士奇晚年的這一悲劇。楊士奇在京城為官長達40餘年，提拔官員數以百計，但沒有提拔自已的兒子楊稷，也沒有給他在京城謀個肥差，這一點做得極有正氣，舉國上下交口稱讚。然而，他兒子儘管沒有做官，儘管遠居老家江西泰和縣，卻與一般平民百姓大不一樣。不僅衣食無憂，日子過得挺滋潤，而且身為宰相公子，自然受到不少人的追捧和奉承。只是這位風光的高幹子弟不能約束自己，又加上眼前沒有其父的監督，漸漸變得不安分起來。他仗著老子的權勢威望，膽大妄為，橫行鄉里，公然犯下了幾宗人命案。
楊稷的惡劣行狀，所在府縣及巡察官員早已耳聞，只是投鼠忌器，不便下手。可楊士奇卻蒙在鼓裡。於是有人便將楊稷“暴橫”鄉里的實情告訴他，他聽後大吃一驚，旋即又“反疑之”，不相信兒子會犯下如此大罪。照說，既然懷疑此事真假，就應該派人或責成當地官員進行追查，可他卻只是寫信給兒子，說有人反映你在鄉間胡作非為，望你檢點自己，“果然，即改之”。言下之意，是說如果真的如此，就不要再犯了。這就像今天某些官員包庇犯事的子女親屬一樣，來了一個既往不咎，下不為例，不了了之。
然而，樹欲靜而風不止，早已劣根成性的楊稷豈是一封書信所能挽救的？楊稷見父親並無責備之意，更加肆無忌憚，倚勢作惡，愈演愈烈，把個四鄉八鄰鬧得沸沸揚揚。
這時，吏部尚書王文瑞風聞此事，建議楊士奇以回鄉掃墓為名，藉機了解實情，楊士奇這才決定親往家鄉探查。楊稷知道父親回鄉，作了精心布置，他在每個驛站內安排親信為自己“唱讚歌”，又親自老遠跑到百里之外去迎接。父子相見，楊士奇看到兒子“氈帽油靴，樸訥循理”，一副農民裝束，衣著樸素，忠厚老實，極明事理，全不像傳聞中的惡煞形象；而且滿耳聽到的都是別人誇他如何賢明如何友愛的話，心裡非常滿意。到了兒子家裡，見是一片蕭條，沒有奢華陳設，楊士奇就更放心了。敘談之中，楊稷謊稱自己是為了鄉里鄉親討公道，阻止地方官吏的橫行不法，才得罪了他們，遭到誣陷；又說還有人是出於忌恨父親功名太盛，權勢太大，便藉故誹謗自己來損害父親的名聲。楊稷巧言令色，一番作秀，楊士奇竟信以為真，還以為兒子受了天大的冤屈。
楊士奇返回京城後，從此便不信其子會有惡行，聽到有阿附奉承者誇讚其子的“善”就非常高興，這樣一來，誰還敢對他據實相告？於是“子之惡不復聞矣”，他再也聽不到有關他兒子的真實情況了。作為內閣首輔，楊士奇一向賢能廉明，處事待人心如明鏡，為什麼輪到對自己的兒子就看不清了呢？顯然，他是為“溺愛”所蔽，才在觀察和處理問題時出了重大失誤。因為溺愛，必然護短，而護短則無異於縱容，如此天平傾斜，又怎么能得出正確的判斷？《古穰雜錄》上說楊士奇“泥愛其子”，這“泥愛”一詞用得極精警，不正表明他愛得一塌糊塗嗎？親子之愛人之常情，但一旦超過道德法律底線，陷入“泥愛”的泥潭，愛到是非不分、善惡顛倒的程度，再明智的人也會變得昏聵糊塗，楊士奇成為一位糊塗父親，正是“溺”令智昏的結果。
後來，楊稷變本加厲，害了人命數十，民憤極大，朝廷不得不將其逮捕法辦。直到楊稷被關入京城大牢，楊士奇才知兒子的確作惡多端，罪不容誅。此時楊士奇已經77歲，風燭殘年，如夢方醒，悔恨交加，羞愧難當，可惜為時已晚矣。朝廷見楊士奇病得不能起床，不忍心給他以大的刺激，便來了個“法外開恩”，決定在楊士奇病死後再處決楊稷。一年之後楊士奇一死，楊稷就被綁赴法場，處以斬刑。可以說，楊稷是咎由自取，罪有應得，但對楊稷的溺愛和放縱，誤子又誤己，不能不說是楊士奇一生中最為失敗的事。
對今天的為官者而言，不是自己奉公守法、潔身自好就行了，還要管好自己的子女親屬，管好自己的身邊人。要知其短，制其短，律之嚴；不要護其短，縱其短，失之寬。就這一點來看，楊士奇晚年的悲劇堪為明鑑。
人物
楊士奇楊士奇（1366.2.3～1444）名寓，字以行，號東里，諡文貞，漢族，明朝泰和（今江西泰和縣澄江鎮）人。因其居地所處，時人稱之為“西楊”。“三楊”中，楊士奇以“學行”見長，先後擔任《明太宗實錄》、《明仁宗實錄》、《明宣宗實錄》總裁。楊士奇前後侍奉過永樂、洪熙、宣德、正統四代皇帝，是名副其實的“四朝元老”。
楊稷楊稷，明朝江西泰和人，父親楊士奇，先後經歷惠帝、成祖、仁宗、宣宗、英宗五朝，在內閣為輔臣達四十餘年之久，擔任首輔（朝廷實際掌權者）二十一年，其廉能的處事態度，深獲當時朝野一致的好評。
然而楊士奇卻溺愛著楊稷，使得他有恃無恐，仗勢行惡。對於兒子在外的一切惡行，士奇完全不知道，等到被害人連續向皇帝奏告時，楊稷已經犯下許多壞事，殺害數十條人命。
皇上就將這些事情交付給司法單位處理，並且特地頒布聖旨，慰問楊士奇說：“你的兒子已經違背家訓，乾犯國家紀律，朕不敢有所偏袒，請你以國法自行處理。”楊士奇在不得已的情況下，將他的兒子論斬。從此，他的聲望大為受損。
