正文
以集中方式向城市用戶供應蒸汽、熱水和燃料氣體，以滿足其熱能需求的工程技術和設施。其主要用途有採暖、製冷、熱水、食品加工以及生產上各種加熱過程和動力操作等。
熱能是人類生存所必需的，而且隨著人民生活和生產水平的提高，需要量不斷增加。現代工業已開發國家每年人均耗能量折合標準煤達5噸以上,個別國家已超過10噸，其中約50%用於低溫加熱，10%用於高溫加熱，其餘用於運輸業和必要的電能消耗（如電動機、照明、電子儀表和熔鍊金屬的電爐等）。長期以來，城市居民取暖、烹飪以及生產等所需熱能，是從分散的燃用固體燃料的低效爐子中取得的，勞動生產率低,使用不方便,又嚴重污染環境和浪費能源。隨著近代大工業的發展，19世紀相繼出現了集中供煤氣和集中供蒸汽兩種集中供應熱能的方式，後來又逐步發展到集中供應熱水和其他燃氣，以及利用電廠汽輪機排汽和抽汽供熱等，使居民生活和生產都有了很大的改善，能源消費構成逐步起了變化。19世紀以來，許多工業已開發國家的城市實現了集中供熱和供燃氣。中國的城市集中供熱事業，自20世紀50年代起有了較大的發展；城市供燃氣事業，始於19世紀60年代，20世紀50年代以來發展很快。
城市實現集中供熱和供燃氣，具有重要的社會經濟意義。第一，採用熱水和蒸汽為供熱介質，可充分利用各種低位熱能，包括工業餘熱和天然地熱等。採用集中方式備熱，與分散相比，設備的熱效率較高；採用燃氣燃燒直接供熱，與其他能源相比，燃料的熱能利用率較高。因此，可以大大節省能源。在現代城市中，如果實現供熱、供燃氣和供電三者的合理結合，可以更經濟和有效地利用能源，促進國民經濟發展。第二，蒸汽、熱水和燃氣都是潔淨能源，可以大大降低城市環境的污染。第三，使用方便，有利於居民生活。第四，便於調節和控制，易於實現生產過程自動化。因此，城市實現集中供熱和供燃氣是城市現代化的一個重要標誌，也是國家能源合理分配和利用的一個重要措施。
城市供熱供燃氣工程包括城市集中供熱和城市供燃氣兩個部分，它們各以熱（氣）源、網路和用戶三個部分組成完整的系統。由於它是現代化城市不可缺少的重要基礎設施，許多國家積極組織研究和實施。在研究方面正取得進展的有新熱源和新氣源的開發，熱能和燃料的綜合利用，多功能、高效率、美觀和舒適的用熱和用氣設備的研製，專用管路部件和檢測儀表的試製，新型管材和先進施工方法的採用，以及在設計、生產和管理等方面自動化技術、計算機科學和系統工程學等先進科學技術的運用等。
