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“女兒會”是土家年青人的節日。相傳，該節日源於明朝末年，距今已有400多年的歷史，“女兒會”大體經歷了三個歷史時期。有一首民歌這樣唱道：“天無柄，地無環，土司有個初夜權；誰家姑娘要出嫁，他要先睡頭三晚，土家妹妹哪個願？”土家族 經歷了一個漫長的土司統治時期，土司制度是最為殘暴和醜惡的奴隸制度。“女兒會”是土家婦女不甘忍受土司的蹂躪，為保守貞操，爭取性權利而自由自發斗到底逐漸形成集合鬥爭的形式，這一時期相當漫長。隨著“改土歸流”，在封建制度的影響下，土司制度徹底瓦解，“女兒會”又成為反封建活動的表現，更為強烈，這是“女兒會”活動達到完全成熟的時期。
土家人長期生活在山大人稀交通閉塞的環境，男與女交往的圈子狹窄，形成近親繁衍的陋俗 。突出表現就是“姑表親”，流傳的婚俗歌“姑家女，伸手娶，舅家要，隔河叫”，“老表、老表、撞到就搞到”。娃娃親、童養媳之類的婚約，束縛了青年男女的婚姻，“女兒會”卻擴大了男女青年的交往，通過對歌，相識達到相交，私定終身，抗婚逃婚，情人幽會，偷情私奔，演出了許許多多的人間悲喜劇。這些被封建禮教視為大逆不道的行為，卻在“女兒會”這種民間習俗中變得合法化。這個民族避免近親繁衍造成 惡果，保持強盛，“女兒會”有其不可磨滅的功勞。
“女兒會”在土改時期曾一度達到高潮，即“女兒會”的第三個鼎盛時期。隨著新的社會制度的誕生，“女兒會”在青年男女自由戀愛中發揮了極大的作用。文革時期卻被極左的方式橫加扼殺，遭到禁止。然而，有生命力的事物是不可能摧毀的。“女兒會”已完成了婦解放的歷史使命，現在正以嶄新的姿態進入文明朝代……
源遠流長的“女兒會”是土家族 人民的民族盛會，是青年男女傾吐愛慕之情的“邊邊會”。如今逐漸富裕的山區茶縣，“女兒會”成了各族人民的文化群英會和物質交流會。
