簡介
唱山歌土家“女兒會”被譽為“東方情人節”，保存著古代巴人原始婚俗的遺風，是偏僻的土家山寨中與封建包辦婚姻相對立的一種戀愛方式，是恩施土家族青年在追求自由婚姻的過程中，自發形成的以集體擇偶為主要目的的節日盛會。其主要特徵是以歌為媒，自主擇偶。屆時，以年輕姑娘為主，也有已婚婦女前往參加，通過對歌的形式尋找意中人或與舊情人約會，暢訴衷情。 每一個參加女兒會的男子女子都是唱歌的好手，到了那天，一場音樂盛宴同時也展開了。那一天你可以聽到嘹亮的恩施土家本地歌曲，比如，龍船調等等。
參加女兒會時，青年女子身著節日盛裝，把自己最漂亮的衣服穿上，習慣把長的穿在裡面，短的穿在外面，一件比一件短，層層都能被人看見，謂之“亮摺子”或俗稱“三滴水”，並佩戴上自己最好的金銀首飾。
女兒會這天，姑娘們把用背簍背來的土產山貨擺在街道兩旁，自己則穩穩噹噹地坐在倒放的背簍上，等待意中人來買東西。小伙子則在肩上斜挎一隻背簍，形如漫不經心的遊子，在姑娘面前搭訕，雙方話語融洽，機緣相投時，就到街外的叢林中去趕“女兒會”，通過女問男答的對歌形式，互通心曲，以定終身。
基本部分
“女兒會”分對歌相親、考驗定親、拔河爭親、拜堂成親四部分。土家青年男子向自己心儀女子發歌，以歌代言，傾吐心中愛慕之情，姑娘若看中男子,則向自己的如意郎君拋香袋。另外，土家青年男子以拔河比賽競選女婿，準姑爺客過吃土家蓋碗肉、抵竹竿關，男女雙雙“邊邊會”。另外，哭嫁、撞鐵門檻攔車馬等風俗也別有情趣。小伙子看人了人家姑娘，就請媒人去女家提親，女方父母若同意後，就擇吉日由女方哥嫂、弟妹陪同看男方家裡，叫“看廊場”。滿意同意婚事就訂親，雙方家人請人“合八字”，並將男女雙方合的八字寫在一幅紙上，各執半幅作為婚約憑證，叫“換庚貼”。換庚貼後，男方根據女方長輩多少，準備相應的信（肉）、茶食（酒、麵條、餅乾等），由長輩或哥嫂弟妹陪同到女方認親、行禮。自此，男方都要到女家朝拜。婚事確定後由男方籌備彩禮，女方置辦嫁妝，由媒人去女家商量成婚一事，叫“求喜”。在婚期的頭天，男方將彩禮送到女家叫“過禮”。晚上，男方宴請親朋中未婚子弟9人伴新郎飲酒歡歌叫“陪十弟兄”。土家姑娘在出嫁的頭天晚上，須將臉上的汗毛扯淨，將頭髮在腦後梳成圓鬢插上玉簪，叫“上頭”（也叫扯臉），然後設宴由9名未婚女子陪宴叫“陪十姊妹”。陪“十姊妹”一般都是新娘的閏中密友，陪將要出嫁的姑娘聚在用幾張大桌子拼成的台子旁，即興歌舞，表達姑娘們對將要成婚的夥伴的祝福與依依不捨之情 。
