形態特徵
一年生或多年生草本，或為半灌木，常具粗根。莖直立，肉質，無毛。葉互生或部分對生，葉片扁平，全緣，無柄或具短柄，無托葉。
花小，成頂生總狀花序或圓錐花序，稀單生葉腋；萼片2，分離或基部短合生，卵形，早落，稀宿存；花瓣5，稀多數(8-10)，紅色，常早落；雄蕊5至多數(10-30)，通常貼生花瓣基部；子房上位，1室，特立中央胎座，胚珠多數，花柱頂端3裂，稀2裂。
蒴果常俯垂，球形、卵形或橢圓形，薄膜質，3瓣裂；種子近球形或扁球形，亮黑色，具瘤或棱，種阜淡白色。
分布情況
約50種，主產美洲暖地（特別是墨西哥），非洲、亞洲暖地多有逸生。我國有1種，栽培後逸生。
下級分類
土人參 Talinum paniculatum (Jacq.) Gaertn.
代表植物
土人參Talinum paniculatum(Jacq.) Gaertn.
一年生或多年生草本，全株無毛，高30-100厘米。主根粗壯，圓錐形，有少數分枝，皮黑褐色，斷面乳白色。莖直立，肉質，基部近木質，多少分枝，圓柱形，有時具槽。葉互生或近對生，具短柄或近無柄，葉片稍肉質，倒卵形或倒卵狀長橢圓形，長5-10厘米，寬2.5-5厘米，頂端急尖，有時微凹，具短尖頭，基部狹楔形，全緣。圓錐花序頂生或腋生，較大形，常二叉狀分枝，具長花序梗；花小，直徑約6毫米；總苞片綠色或近紅色，圓形，頂端圓鈍，長3-4毫米；苞片2，膜質，披針形，頂端急尖，長約1毫米；花梗長5-10毫米；萼片卵形，紫紅色，早落；花瓣粉紅色或淡紫紅色，長橢圓形、倒卵形或橢圓形，長6-12毫米，頂端圓鈍，稀微凹；雄蕊 (10-) 15-20，比花瓣短；花柱線形，長約2毫米，基部具關節；柱頭3裂，稍開展；子房卵球形，長約2毫米。蒴果近球形，直徑約4毫米，3瓣裂，堅紙質；種子多數，扁圓形，直徑約1毫米，黑褐色或黑色，有光澤。花期6-8月，果期9-11月。
主要價值
本屬的一些植物根為滋補強壯藥，補中益氣，潤肺生津。葉消腫解毒，治疔瘡癤腫。亦可以作為觀賞植物。
