作品原文
桃之夭夭 ，灼灼其華 。之子于歸 ，宜其室家 。
桃之夭夭，有蕡其實 。之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁 。之子于歸，宜其家人。
注釋譯文
詞句注釋
夭夭：花朵怒放，茂盛美麗，生機勃勃的樣子。
灼灼：花朵色彩鮮艷如火，明亮鮮艷的樣子。華：同“花”。
之子：這位姑娘。于歸：姑娘出嫁。古代把丈夫家看作女子的歸宿，故稱“歸”。於：去，往。
宜：和順、親善。室家：家庭。此指夫家，下文的“家室”“家人”均指夫家。
有蕡（fén）：即蕡蕡，草木結實很多的樣子。此處指桃實肥厚肥大的樣子。蕡，果實碩大的樣子。
蓁（zhēn）蓁：樹葉繁密的樣子。這裡形容桃葉茂盛。
1.夭夭：花朵怒放，茂盛美麗，生機勃勃的樣子。
2.灼灼：花朵色彩鮮艷如火，明亮鮮艷的樣子。華：同“花”。
3.之子：這位姑娘。于歸：姑娘出嫁。古代把丈夫家看作女子的歸宿，故稱“歸”。於：去，往。
4.宜：和順、親善。室家：家庭。此指夫家，下文的“家室”“家人”均指夫家。
5.有蕡（fén）：即蕡蕡，草木結實很多的樣子。此處指桃實肥厚肥大的樣子。蕡，果實碩大的樣子。
6.蓁（zhēn）蓁：樹葉繁密的樣子。這裡形容桃葉茂盛。
白話譯文
桃花怒放千萬朵，色彩鮮艷紅似火。這位姑娘要出嫁，喜氣洋洋歸夫家。
桃花怒放千萬朵，果實纍纍大又甜。這位姑娘要出嫁，早生貴子後嗣旺。
桃花怒放千萬朵，綠葉茂盛隨風展。這位姑娘要出嫁，夫家康樂又平安。
創作背景
關於此詩的背景，《毛詩序》說：“《桃夭》，后妃之所致也。不妒忌，則男女以正，婚姻以時，國無鰥民也。”以為與后妃君王有關。方玉潤在《詩經原始》中對這種觀點進行了駁斥，認為“此皆迂論難通，不足以發詩意也”。現代學者一般不取《毛詩序》的觀點，而認為這是一首祝賀年青姑娘出嫁的詩。據《周禮》云：“仲春，令會男女。”周代一般在春光明媚桃花盛開的時候姑娘出嫁，故詩人以桃花起興，為新娘唱了一首讚歌，其性質就好像後世民俗婚禮上唱的“催妝詞”。也有人提出了新的說法，認為這首詩是先民進行驅鬼祭祀時的唱詞，其內容是驅趕鬼神，使之回到歸處，並祈求它賜福人間親人。
作品鑑賞
整體賞析
全詩分為三章。第一章以鮮艷的桃花比喻新娘的年青嬌媚。“桃之夭夭”，以豐富繽紛的象徵意蘊開篇，撲面而來的嬌艷桃花，使詩歌產生一種強烈的色彩感。“灼灼其華”，簡直可以說桃花已經明艷到了極致，靚到能刺目的程度了。從比喻本體和喻體的關係上看，這裡所寫的是鮮嫩的桃花，紛紛綻蕊，而經過打扮的新嫁娘此刻既興奮又羞澀，兩頰飛紅，真有人面桃花，兩相輝映的韻味。詩中既寫景又寫人，情景交融，烘託了一股歡樂熱烈的氣氛。這種場面，即使在今天還能在農村的婚禮上看到。第二章則是表示對婚後的祝願。桃花開後，自然結果。詩人說桃樹果實纍纍，桃子結得又肥又大，此乃象徵著新娘早生貴子，兒孫滿堂。第三章以桃葉的茂盛祝願新娘家庭的興旺發達。以桃樹枝頭的累累碩果和桃樹枝葉的茂密成蔭，來象徵新嫁娘婚後生活的美滿幸福，堪稱是最美的比喻，最好的頌辭。
朱熹《詩集傳》認為每一章都是用的“興”，固然有理，然細玩詩意，確是興中有比，比興兼用。全詩三章，每章都先以桃起興，繼以花、果、葉兼作比喻，極有層次：由花開到結果，再由果落到葉盛；所喻詩意也漸次變化，與桃花的生長相適應，自然渾成，融為一體。
詩人在歌詠桃花之後，更以當時的口語，道出賀辭。第一章云：“之子于歸，宜其室家。”也就是說這位姑娘要出嫁，和和美美成個家。第二、三章因為押韻關係，改為“家室”和“家人”，其實含義很少區別。古禮男以女為室，女以男為家，男女結合才組成家庭。女子出嫁，是組成家庭的開始。朱熹《詩集傳》釋云：“宜者，和順之意。室謂夫婦所居，家謂一門之內。”實際上是說新婚夫婦的小家為室，而與父母等共處為家。今以現代語釋為家庭，更易為一般讀者所了解。
此篇語言極為優美，又極為精練。不僅巧妙地將“室家”變化為各種倒文和同義詞，而且反覆用一“宜”字。一個“宜”字，揭示了新嫁娘與家人和睦相處的美好品德，也寫出了她的美好品德給新建的家庭注入新鮮的血液，帶來和諧歡樂的氣氛。這個“宜”字，擲地有聲，簡直沒有一個字可以代替。
名家點評
宋代朱熹《詩集傳》：“文王之化，自家而國，男女以正，婚姻以時，故詩人因所見以起興，而嘆其女子之賢，知其必有以宜其室家也。”“然則桃之有華（花），正婚姻之時也。”
清代姚際恆《詩經通論》：“桃花色最艷，故以取喻女子，開千古詞賦詠美人之祖。”
後世影響
此詩開篇的“桃之夭夭，灼灼其華”不僅是“興”句，而且含有“比”的意思，這個比喻對後世影響很大。人們常說，第一個用花比美人的是天才，第二個用花比美人的是庸才，第三個用花比美人的是蠢才。《詩經》是中國第一部詩歌總集，所以說這裡是第一個用花來比美人，並不為過。自此以後用花、特別是用桃花來比美人的層出不窮，如魏晉阮籍《詠懷·昔日繁華子》：“夭夭桃李花，灼灼有輝光。”唐代崔護《題都城南莊》：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。”北宋陳師道《菩薩蠻·佳人》詞：“玉腕枕香腮，桃花臉上開。”他們皆各有特色，自然不能貶之為庸才、蠢才，但他們無不受到《周南·桃夭》這首詩的影響，只不過影響有大小，運用有巧拙而已。古代文學作品中形容女子面貌姣好常用“面若桃花”“艷如桃李”等詞句，也是受到了這首《周南·桃夭》的啟發，而“人面桃花”更成了中國古典詩詞中的一種經典意境。
