基金成立
國際農業發展基金會聯合國《關於建立國際農業發展基金會的協定》於1977年11月13日正式生效。農發基金於1977年12月成立，並從1978年1月1日起開始其業務活動，現已發展成為聯合國糧食與農業的三大機構之一。
農發基金現有162個成員國，這些國家共分為三個類別，即I類國家-經濟合作與發展組織成員國，共21個；II類國家-石油輸出國組織成員國，共12個國家；III類國家-開發中國家，共129個國家。
農發基金的宗旨是"籌集資金，以優惠條件提供給發展中的成員國，用於發展糧食生產，改善人民的食物營養，逐步消除農村貧困現象"。農發基金是為開發中國家的扶貧和農業開發提供資金服務的一個國際金融機構。
在增加糧食生產方面，有短期項目、長期項目和政策支持項目。①短期項目主要是通過改良土地、改進排灌、改良品種、改進農作制度和管理水平來提高作物產量。②長期項目主要是通過興修水利、墾荒和移民等手段改善和提高農民的生產和生活條件。③政策支持項目主要是協助政府解決在土地、物價、信貸、市場、補貼等農業政策投資方面的資金需求。
在消除貧困方面，農發基金主要強調貸款項目要直接用於經濟條件差的個體農戶和鄉村婦女，而不能用於國營企業或為私人資本贏利。
資金來源
國際農業發展基金會中國項目社會性別主流化TOT培訓班農發基金資金的籌措由三個類別的國家協商提出認捐總額。I、II類成員國是農發基金的主要捐助國；III類成員國是農發基金的主要受援對象，但也根據自願的原則捐助部分資金。農發基金每3-5年進行一次資金補充，到目前為止，共進行了五次補充資金認捐，累計總額達41億個特別提款權(包括創始基金)。
資金的使用∶分贈款和貸款兩種
贈款用於技術援助，不超過年度工作計畫的7.5%。
貸款分為三類，即∶
高度優惠貸款，每年收取0.75%的服務費(1994年以前收取1%)，貸款期40年(1994年以前為50年)，含寬限期10年。凡人均國民生產總值不超過805美元的國家均可使用此類貸款；
中度優惠貸款，年利率相當於其它國際金融機構浮動利率的50%(現為3.54%)，貸款期20年，含寬限期5年，人均國民生產總值在806-1305美元之間的國家適用此類貸款；
普通貸款，年利率相當於其它國際金融機構浮動利率的100%(現為7.07%)，貸款期15-18年，含寬限期3年，適用於人均國民生產總值1306美元以上的開發中國家。
貸款項目涉及農業開發、鄉村發展、信貸、灌溉、畜牧、漁業、移民定居、農產品儲存、加工和銷售、科研推廣培訓等九個領域，近來又強調對農村貧困婦女進行扶持。
組織機構
農發基金的組織機構包括∶管理大會；執行局；秘書處(總裁及其工作人員)。1.管理大會(管理理事會)
農發基金的管理大會由全體成員國組成，為農發基金的最高權力機構。成員國各派一名理事和一名候補理事；理事有投票權，候補理事只有在理事缺席時才有投票權。管理大會每年召開一屆年會，審議上年度的工作報告、下年度的工作計畫和預算、資金補充認捐、選舉新總裁、修訂貸款政策和貸款條件等。我國政府一直派較高級別的代表團出席其歷屆管理大會。
2.執行局
農發基金執行局由18個董事成員國組成，在管理大會年會上選出，任期三年，每年改選三分之一。執行局經管理大會授權，主持農發基金的日常業務活動。執行局主席由農發基金總裁兼任，但無表決權。執行局一般在每年的4月、9月、12月份召開會議審批貸款和贈款項目及有關政策事項。
3.秘書處
秘書處由總裁和下設的資源策略部、項目管理部、管理和人事服務部等組成。總裁是農發基金的法定代表和行政首長，任期4年，只可連任一屆。總裁任命一名副總裁和三名助理總裁，並領導全體工作人員，主持日常事務。農發基金現任總裁為瑞典人鮑格(Lennart Bage)。前三任總裁分別為科威特人阿爾蘇丹(Fawzi Al-Sultan)，沙烏地阿拉伯人阿爾蘇德里(Abdel Muhsin Al-Sudeary)和阿爾及利亞人雅澤利(Idriss Jazairy)。
農發基金共有265名工作人員，其中專業人員111人，來自49個成員國。中國有2人在農發基金秘書處工作。
為避免機構龐大和占用過多的資金，農發基金注重利用其它聯合國機構(如聯合國開發計畫署、聯合國項目服務辦公室、糧農組織、聯合國發展支持與管理服務部、世界銀行等)為其項目提供技術服務，進行項目準備和監測評價、貸款管理等事宜。
援華策略
1989年10月27日，農發基金確定的對華貸款策略包括以下八點∶⑴邊陲貧困集中地區應予優先考慮，
⑵強調幫助貧困農戶進行集體開發活動，
⑶特別注意加強農戶組織和其它形式組織的參與，
⑷鼓勵使用新型適用技術，
⑸鼓勵機構創新以幫助邊遠貧困農戶獲得生產投入物、信貸和支持服務，
⑹支持市場銷售以提高貧困農戶的現金收入，
⑺向由受益對象自己管理的勞動密集型加工企業提供資助，
⑻強調經營多樣化，以糾正過去只側重糧食生產的做法。
根據農發基金在世界各地執行項目的經驗和教訓，又增加如下八點∶
⑼確定受益對象方法的可行性，
⑽向少數民族地區傾斜，
⑾重視糧食安全和溫飽問題，
⑿根據項目活動規定貸款限額，
⒀借貸機構和村委會應得到加強，以幫助貸款的發放和有效運用，
⒁在連片種植試驗能更好地利用土地和水資源的基礎上，鼓勵連片開發，
⒂支持推廣、技能培訓和當地機構的發展，
⒃項目區應適當縮小，以便更有效地確定受益對象和利於項目實施。
合作中國
1979年7月，中國代表團利用在羅馬參加《世界農村改革和鄉村發展大會》的機會，與農發基金官員進行接觸，開始了雙方的合作往來。1979年冬季，中國代表團在參加糧農組織大會的同時，與農發基金官員協商入會事宜，後於1980年正式加入農發基金，並承諾認捐。1980年下半年，中國提出"北方草原與畜牧發展項目"的申請，與農發基金開始了實質性的合作。
隨著業務的發展，雙方的高層官員互訪也日趨頻繁。農發基金的前三任總裁：阿爾蘇丹、蘇德里、雅澤利都曾先後訪華，並會見了中國領導人；中國家領導人訪問義大利時，也都會見了當時在任的總裁等高層官員，為促進雙方的友好合作做了大量工作。
中國自1980年加入農發基金以來，已累計向農發基金認捐3033.85萬美元，其中：初始認捐60萬美元和60萬元人民幣；第一期補充資金認捐130萬美元；第二期補充資金認捐180萬美元；第三期補充資金認捐800萬美元；第四期補充資金認捐 850萬美元；第五期補充資金認捐1000萬美元。
作為第III類成員國，中國在與農發基金合作早期時間內曾交替使用過高度優惠貸款和中度優惠貸款。自1987年以後，農發基金一直向中國提供高度優惠貸款。到目前為止，農發基金共向中國提供了16筆優惠貸款，協定貸款額4億美元。農發基金貸款項目覆蓋了中國的17個省(市、自治區)的150個貧困縣(市)，約有900萬貧困農民直接受益。
