1892年在義大利的都靈成立，1923年總部由都靈遷至瑞士，正式工作語言為法語、英語和德語。國際賽艇聯的會員分普通會員（舉辦過奧林匹克運動會或世界錦標賽的正式會員）和特別會員兩種。普通會員有 3票表決權，特別會員有 1票表決權。國際賽艇聯現有普通會員協會25個，特別會員組織28個。國際賽艇聯的宗旨是：制定賽艇比賽規則，管理所屬協會的賽艇比賽；推動尚未建立全國性賽艇協會的國家建立賽艇協會；組織國際比賽並使用一切手段發展賽艇運動；在各種比賽中，確認和維護業餘原則。
國際賽艇聯的最高權力機構是代表大會，每年召開1次。一般在世界錦標賽或奧運會比賽期間召開,每個會員協會可派 3名代表出席。代表大會閉會期間，國際賽艇聯的領導工作,由理事會負責。理事會由主席、3名副主席、秘書長兼司庫，各技術委員會負責人，裁判委員會的全體成員和各洲代表組成。理事會除各洲代表外,其他人員均由代表大會選舉產生，任期 4年。國際賽艇聯的日常事務由執行委員會負責。執委會由主席、副主席和秘書長兼司庫組成。現任主席是T.凱勒爾（瑞士）;秘書長是 D. 奧斯瓦爾德（瑞士）。國際賽艇聯的下屬委員會有：運動成績委員會、競賽委員會、器材委員會、青年委員會、女子委員會、老將委員會、旅遊委員會和體育醫療委員會。國際賽艇聯合會管轄的正式比賽有:①世界錦標賽；②國際賽艇聯輕量級錦標賽；③國際賽艇聯青年錦標賽；④奧運會中的賽艇比賽。中國賽艇協會是國際賽艇聯合會會員。
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