歷史沿革
二戰之後
第二次世界大戰以後，國際間的經濟交往才越來越擴展。越來越活躍。尤其在七十年代的石油危機以後，國際間貿易從數量來講已達到了非常巨大的數字，交易水平和質量要求也越來越高。在這種新情況下，原有為滿足運送必要貨物的運輸觀念已不能適應新的要求，系統物流就是在這個時期進入到國際領域。六十年代開始形成了國際間的大數量物流，在物流技術上出現了大型物流工具，如二十萬噸的油輪，十萬噸的礦石船等。
七十年代
七十年代，石油危機的影響，國際物流不僅在數量上進一步發展，船舶大型化趨勢進一步加強，而且，出現了提高國際物流服務水平的要求，大數量、高服務型物流從石油、礦石等物流領域向物流難度最大的中、小件雜貨領域深入，其標誌是國際貨櫃及國際貨櫃船時大發展，國際間各主要航線的定期班輪都投入了貨櫃船，一下子把散雜貨的物流水平提了上去，一下子使物流服務水平獲得很人提高。七十年代中、後期，國際物流的質量要求和速度要求進一步提高，這個時期在國際物流領域出現了航空物流大幅度增加的新形勢，同時出現了更高水平的國際聯運。
八九十年代
八十年代前、中期國際物流的突出特點，是在物流量基本不繼續擴大情況下出現了“精細物流”，物流的機械化、自動化水平提高。同時，伴隨新時代人們需求觀念的變化，國際物流著力於解決“小批量、高頻度、多品種”的物流，出現了不少新技術和新方法，這就使現代物流不僅覆蓋了大量貨物、集裝雜貨，而且也覆蓋了多品種的貨物，基本覆蓋了所有物流對象，解決了所有物流對象的現代物流問題。'
八十年代在國際物流領域的另一大發展，是伴隨國際物流，尤其是伴隨國際聯運式物流出現的物流信息和首先在國防物流領域出現的電子數據交換(EDl)系統。信息的作用，使物流向更低成本、更高服務、更大量化、更精細化方向發展，許多重要的物流技術都是依靠信息才得以實現的，這個問題在國際物流中比國內物流表現更為突出，物流的幾乎每一活動都有信息支撐，物流質量取決於信息，物流服務依靠信息。
所以說，八十年代、九十年代國際物流已進入了物流資訊時代。
發展前景
GDP產值
總體來說前景是很好的。
我國的物流成本占GDP的比重逐年下降，從這個角度來講，當下降速度超過GDP速度時，物流行業應該是創造的產值越來越低的一個行業。但這並不意味著物流行業沒有前景。物流成本占GDP比重的下降除了產業結構調整（第三產業物流需求較低）因素之外，物流技術和管理水平的提高是一個主要因素。目前我國物流成本占GDP比重為20%左右，美國為10%左右，拋除產業結構因素，我國的比重比美國的比重應該高5%左右。也就是說隨著越來越多的物流企業掌握先進的物流技術和管理水平之後，我國物流成本占GDP的比重將會持續下降。那這些掌握先進物流技術、管理水平和擁有優質服務的企業將是我國物流行業的勝利者。從這個角度來講，物流行業的前景大有可為。
發展背景
隨著主要經濟體貿易流大幅減弱，亞美、亞歐等全球海運主幹航線的貨量不可避免地進入下行通道。物流需求的增加，以及對物流認識的深化，我國在計畫機制下形成的一大批運輸、倉儲及貨代企業，為適應新形勢下競爭的需要，正努力改變原有單一的倉儲或運輸服務方向，積極擴展經營範圍，延伸物流服務項目。逐漸向多功能的現代物流萬向發展。2012年上半年中國社會物流總額較快增長，增速緩中趨穩，社會物流總額達到83.6萬億元，按可比價格計算，同比增長10%，增幅比2011年同期回落3.7個百分點。
