基本編制
（一）師直屬部隊：1個炮兵營：
3個榴彈炮連（12門75毫米山炮）
1個戰防炮連（4門37毫米戰防炮）
1個高射炮連（4門20毫米高射炮）
1個工兵營
1個通信營（2個有線通信連，1個無線通信排）
1個輜重營
1個特務營
1個衛生隊（平時為師醫院）
旅轄2個步兵團：
團直屬部隊：
1個迫擊炮連（6門83毫米迫擊炮）
1個小炮連（6門20毫米機關炮）
1個通信連
1個特務連
團轄3個步兵營：
步兵營直屬部隊：
1個機炮連（6挺重機槍，2門82毫米迫擊炮）
營轄3個步兵連：
連轄3個步兵排：
排轄3個班（每排3挺輕機槍，30支步槍）
採用換裝德式裝備時淘汰下來的舊式裝備。
全師總兵力約1.4萬人。
第88師各級主官：（1931年12月由原國民警衛第2師改編，1936年12月完成整編，1936年10月獲頒軍旗）1931年12月，蔣介石在內外壓力下宣布下野，他的警衛部隊自然也就失去了警衛師的榮耀頭銜，警衛第1師和第2師分別改稱第87師和第88師。
第87師師長張治中，副師長王敬久，參謀長徐培根。
第88師師長俞濟時(任期1932年1月-1933年1月)，副師長李延年，參謀長宣鐵吾。
而第36師與上述兩師有著極深厚的淵源，1933年9月，正是在第87師和88師兩個師的補充旅共四個團基礎上，組建了第36師，師長宋希濂，副師長鍾彬，參謀長向賢矩。
1932年一二八淞滬戰役爆發，日本海軍及陸戰隊侵入上海，88師被編入第五軍續列增援十九路軍亦迎戰日軍。該役國軍以少勝多，逼使日軍四易主帥，多次增兵增援。五月五日中日定約停戰。
1933年1月
原第八十七師第二五九旅旅長孫元良擢升為
第八十八師師長。
師長孫元良(1933年1月-1937年12月)，副師長馮聖法，參謀長張柏亭；
第262旅朱赤，轄第523團吳求劍；第524團團長韓憲元（37年12月12日同旅長朱赤犧牲於南京雨花台）、副團長謝晉元（1941年4月被叛徒刺殺於上海），一營營長楊瑞符。
第264旅黃梅興（37年8月14日淞滬會戰中犧牲）高致嵩（南京保衛戰犧牲於南京雨花台），轄第527團廖奇齡，團副鍾學棟、第528團朱赤。
（四）主要裝備
抗日時候有布膠鞋和皮鞋穿，但是沒有穿長統皮靴的。只有高級軍官(校官以上)，有的會自已購置靴子穿。軍服主要是棉布的，德軍一直用的是呢質。不過一位老兵萬方澄回憶，當時冬天也有呢軍服、呢大衣，春秋有駝絨袷衣，夏天是卡其短袖衫褲。軍官的確是有呢質的軍服。鋼盔用的德國是1935年式，這點和德軍相同。水壺為木塞蓋子，橢圓形，日式則有一個平底。早期德式與此相似，至1934年裝備組始換為金屬鏇上的蓋子。中式持續使用肩背帶，與後期德式掛在腰帶上不同； 這是當時中國部隊普遍仿製或採購的一種裝備，並不是因德式訓練才有的。乾糧袋(雜物袋)也是用背帶跨肩，德式早期也是如此，後來才改系在腰帶上。單兵用的彈帶是帆布制的長形彈帶，德軍除了後來的傘兵之外，一直用的是皮製彈包。中式至少有兩種，一為由肩上斜繞一周至腰間再繞一圈，這是一長條而不是兩條，最後以布條打結系在腰間，這一種彈帶有將近二十個彈包，是各部隊主要使用的形式，這個設計最普遍， 而且在整個抗戰期間都沒有什麼改變。也有兩條較短型式的，有的在胸前交叉，有如X型，有的由兩肩掛下，如同V字，當然也有肩上一條，腰上一條的用法。步槍國軍用的是中正式或是進口的德制毛瑟系列步槍。但不是德國的K98k，而是1924年式標準型(Standard Modell)。刺刀，都在50cm以上，尤其是中正式，因為槍短，刺刀長達57.5公分。輕機槍是捷克式ZB26。3排6挺輕機槍分配情況：一連三排九班，一個班一挺。當時這幾個部隊的步兵班，人數應該是在14人左右，其中有火力組(輕機槍組)、衝鋒組(步槍組)的分別。重機槍是二四式，仿馬克沁水冷機槍。每一個步兵營有一個重機槍連。手槍用的最多的是C96盒子炮。
八十八師戰史
淞滬會戰1937年“七七”盧溝橋事變後，日軍在華北擴大戰爭的同時，又積極策劃侵占上海。8月9日，日本駐上海海軍陸戰隊中尉大山勇夫和士兵齋藤要藏驅車闖入虹橋軍用機場挑釁，被中國士兵擊斃。駐滬日軍以此為藉口要挾中國政府撤退上海保全部隊，撤除所有防禦工事。日本的無理要求被中國拒絕後，即動員駐上海4000人的海軍陸戰隊及艦艇登入人員和 “日僑義勇團”共萬餘人緊急備戰。
11日，京滬警備司令張治中率第87、第88師到上海楊樹浦及虹口以北布防，中國空軍主力也開始由華北向上海方向集結。13日，日海軍陸戰隊首先由虹口向天通庵車站至橫浜路段開槍挑釁，再以一部向寶山路、八字橋、天通庵路進攻，被第88師擊退。
張治中的第9集團軍從15日起，向日軍發起多次圍攻。第87師攻占日本海軍俱樂部，第88師沖入日本墳山陣地。19日，從西安調來的第36師投入戰鬥，於21日攻入匯山碼頭，嚴重威脅日本海軍陸戰隊。22日，日上海派遣軍先頭部隊開始在楊樹浦附近登入。第9集團軍側翼受到威脅，反擊作戰遂告中止。
1937年12月，中國軍隊抗擊侵華日軍進攻南京的作戰。淞滬會戰後，松井石根率領7個師團另兩個旅團共約20萬人，分兩路跟蹤追擊中國軍隊北路上海派遣軍4個師沿太湖北岸滬寧鐵路(上海一南京)追擊；南路第10集團軍3個師沿太湖南岸寧杭公路(南京一杭州)追擊，並以其一部出廣德趨蕪湖阻止守軍西撤。日軍趁勢越過吳福線(吳縣一福山)和錫澄線(無錫一江陰)兩道築城防線，直逼南京。中國政府對是否固守南京舉棋不定，連續召開三次高級幕僚會議商討對策，蔣介石11月19日決定守南京，20日正式宣布遷都重慶，成立南京衛戍司令部，24日任唐生智為司令長官。編組衛戍軍共14個師，11萬餘人。其部署：以第36、第87、第88師和教導總隊、憲兵團等防守市區及幕府山、紫金山、獅子山、雨花台等近郊陣地，以第2軍團、第74、第66、第83軍各2個師防守烏龍山、棲霞山、淳化鎮、牛首山、龍潭等外圍陣地；另以第103、第112師防守鎮江。12月4日雙方開始小部隊接觸，6日各路日軍抵近棲霞山、湯山、淳化鎮、秣陵鎮,對南京達成三面包圍。7日日軍發起攻擊，經兩天戰鬥突破外圍陣地，守軍退守近郊陣地，鎮江亦棄守。9日日軍第16師攻占麒麟門、白水橋,擊退守軍教導總隊，直插中山門、太平門、和平門；第6師攻占牛首山，在上河鎮遭第74軍猛烈抗擊。10日日軍第9師突破光華門，第87師與教導總隊將日軍突擊隊殲滅,當晚恢復原有陣地。日軍第18師攻占蕪湖,切斷守軍西撤退路。12日日軍第9師攻占雨花台，遭守軍第88師頑強抵抗，繼而突入光華門激戰；日軍第16師攻占紫金山，繼又攻入中山門，突入城內；日軍第13師向烏龍山要塞猛攻；另以第9旅橫渡長江企圖奪占浦口，切斷守軍唯一北撤退路。唐生智遂奉命突圍,下令向江北撤退。部隊當晚湧向下關爭船搶渡,10萬守軍頃刻失控。1937年12月12日孫元良遂放棄指揮脫隊藏匿，全師失去指揮陷入混亂，大部死於南京大屠殺。是役其轄下88師的三個旅長陣亡兩個，六個團長陣亡三個，營長陣亡十一個，連排長傷亡占全員的十分之八。第88師戰前約6000餘人，戰後僅500人生還歸隊。13日日軍占領南京後，連日屠殺中國軍民達30餘萬人，史稱"南京大屠殺"。
在南京會戰後包括88師在內的“德械師”（除36師，36師在南京會戰中的任務是守衛渡口，全師大部安全撤退，但在稍後的武漢會戰中嚴重受創，全師僅剩800餘人）受到極大的損失，有些部隊甚至都只剩番號。雖然87、88二師後來重建，但戰鬥力已所剩無幾！“德械師”的主力位置逐漸被裝備美式裝備的部隊取代，自南京會戰後"德械師”已很少再有特別的表現！可以說南京會戰是“德械師”的絕唱
88師的最後結局
87師和88師一直在71軍的建制里，1942年5月因滇西告急，而被緊急調入雲南，作為36師的後援迅速抵達怒江東岸，肅清渡江的小股日軍後就地展開防禦。
1944年5月參加滇西反攻，經過激戰攻占重鎮龍陵，進而揮師南下，連下芒市、遮放、畹町，於1945年1月直入緬甸的芒友與駐印軍勝利會師。
87師與88師因在滇西反攻中犧牲巨大因此滇西戰事剛一結束隨即調回保山整補。此時正值日軍發動豫湘桂作戰，在廣西地區連陷桂林、柳州、獨山，貴陽告急，因此88師立即空運貴陽，迅速穩定了局勢。在隨後的廣西局部反攻中，71軍又作為主力之一參加反攻。日本投降後71軍空運上海受降。
1946年3月，87師和88師在71軍建制里進入東北，先後參加了本溪、四平之戰，隨後即駐軍四平。)
1947年5月，71軍在北援懷德途中，在大黑林子地區遭到解放軍殲滅性打擊，88師幾乎被全殲，87師也遭到重創。但是僅僅一個月後的6月，87師和88師再次顯示了精銳主力的本色，作為四平防禦的中堅（四平守軍為87師全部、88師餘部、13軍54師兩個團和六個保全團等部），頂住了解放軍七個步兵師和兩個炮兵團的猛攻，堅守四平十五天，直到援軍到達
1947年12月，71軍奉命留88師守四平，軍部率主力87師和91師馳援瀋陽。1948年2月，解放軍猛攻四平，此時的88師已是經過兩次殲滅性打擊後又兩次重建的部隊，戰鬥力已不可同日而語，除師長彭鍔率少數人逃脫外，幾乎被全殲。1948年7月，彭鍔在錦州地區重建88師，歸新8軍建制。
1948年9月，剛剛重建的88師在錦州被全殲，師長黃徵被俘。
1948年10月，87師在71軍建制里編入廖耀湘的西進兵團，從瀋陽馳援錦州，結果在遼西地區遭到覆沒，師長黃炎被俘。至此，71軍在東北全軍覆沒。
1948年12月，原71軍軍長陳明仁（時任華中剿總副總司令、武漢警備司令兼第一兵團司令官）在長沙重建71軍（下轄第87和第88師），軍長熊新民（原71軍副軍長）。1949年8月，陳明仁和程潛宣布長沙起義，71軍軍部率第87師和88師脫離起義部隊南下投奔白崇禧。
1949年12月，進軍廣西的解放軍西路軍之39軍於12月6日廣西大塘圩地區截擊並全殲87師，俘虜包括正副師長在內約4000人。12月8日，乘勝追擊的解放軍第39軍又攻取上思，殲滅71軍直屬部隊及88師一部，俘虜3000人。12月9日，解放軍39軍繼續揮師南下，於那隆地區追殲71軍軍部及88師餘部，軍長熊新民被俘。至此重建的71軍徹底覆沒，87師與88師終於在廣西邊境地區灰飛煙滅。
