1938年組建
1938年，國民政府為加強參加武漢會戰的軍事力量，以1937年底按整理師編制調湖南保全4個團編組而成第一九八師（王育瑛任師長）和1938年1月以湖南保全第一、三、十、十三團4個團合編而成第一九九師（羅樹甲為師長）組建國民革命軍第八十軍；劉膺古任軍長。
1939年2月，周祥初接劉任軍長，第四十三師隸屬該軍，師長兼任周祥初（.同年年3月金德洋接任師長），該軍隸屬第二十集團軍，同9月該軍參加第一次長沙會戰，1939年10月，該軍參加了冬季攻勢作戰。1939年該軍轄第四十二、第一九八、第一九九師。
1940年第一九八、第一九九師撥隸他部，該軍下轄第四十三。
1941年，該軍轄：第四十三師、第一一八師和新編第二十三師；同年9月，高卓東接任軍長；同年12月，第四十三師李士林接任師長，新編第二十三師隸屬該軍，師長盛逢堯。
1942年下半年，該軍隸屬長江上游江防軍江防軍。
1943年5月，該軍參加鄂西會戰；同年11月，該軍參加常德會戰。
1944年1月，該軍的新編第二十三師，由鍾祖蔭接任師長。
1944年8月，免高卓東軍長職，羅廣文任軍長，該軍國民革命軍第十集團軍。
1945年第一一八師轉隸第十八軍，1945年5月第八十七軍被撤消。
1948年組建
1948年夏，該軍是由青年軍整編第208師第二O八師擴編而成 ，段沄任軍長，後朱致一升任軍長。下轄：新編第33師、新編第34師、新編第35師；同年9月改番號為第220、第221、第222師。分別由陸靜澄、王永樹、周雨震任師長。該軍原駐北平,後調至唐山,繼而駐塘沽。
1949年2月該軍退至淞滬後仍隸屬國民革命軍第十七兵團，不久，在該軍在淞滬被殲後。
1949年8月以該軍殘部編成1個師，另將交通警察第九總隊改編成1個師歸隸該軍，該軍轄2個師，221師、222師。
1950年5月由舟山撤到台灣，駐台中彰化。
1952年5月又縮編回第208師，不久撤消番號。
第87軍歷任軍長：
段沄（1948—1949.9），
王永樹（1949.9—1949.10），
朱致一（1949.10—1951.3），
鄒鵬奇（1951.3—1952.5），
第220師：1948年9月由整編第208師第1旅改稱。1949年9月撤消番號，所部併入第221、222師。師長陸靜澄/顧德治（1948年10月）
第221師：1948年9月由整編第208師第2旅改稱。1950年5月與第222師並編為第208師。師長王永樹/吳淵明（1949年9月）
第222師：1948年9月由整編第208師第3旅改稱。1950年5月與第221師並編為第208師。師長周雨寰/詹抑強（1949年3月
