早期經歷
陸軍講武學校1907年4月9日生於富裕農民家庭。幼讀私塾一年、國小五年，常由父教習古文。
1921年考入省城長郡中學讀書。受革命思潮影響，多次參加愛國活動，與曾三創辦《雷聲》牆報，針砭時弊，宣傳救國。
1923年冬，考取廣州大本營軍政部長程潛所辦陸軍講武學校。
1924年4月，由湘軍總司令譚延闓、湖南省出席國民黨一大代表謝晉、湘軍總司令部秘書彭國鈞保薦，投考黃埔軍校，入黃埔軍校第一期第一隊學習。6月，加入中國國民黨。在校期間，親聆孫中山先生講話，參與護衛孫中山到韶關督師。畢業後任黃埔軍校教導二團二營四連一排少尉副排長，半月後任排長。
1925年春，參加討伐陳炯明的東征。東征凱鏇，任副連長、連長，隨軍參加討伐滇桂叛軍之役。戰後，經陳賡介紹加入中國共產黨。9月，參加第二次東征，任副營長。
1926年，爆發中山艦事件，退出中國共產黨。
軍旅生涯
黃埔軍校1925年2月，任第1排中尉排長。4月，任教導第2團第2營第4連中尉副連長。8月，所部改稱國民革命軍第1師第2團第2營第4連，任中尉副連長。10月，任第2團第2營第4連上尉連長。
1926年隨蔣介石參加北伐，6月，任第1補充師第3團第1營少校營長。10月，所部改稱第21師第63團第1營，仍任少校營長。轉戰浙贛，於銅廬戰役中負傷。11月，因傷離職修養。翌年冬傷愈。
1927年5月，任黃埔軍校同學會交通股少校股長。11月，派往日本陸軍步兵學校留學。為回響國內反日運動，屢屢被捕。
1930年5月，步校畢業回國後，派任教導第1師參謀處中校參謀。12月，參加中原大戰，教1師改編為國民政府警衛師，任副團長，以功升國民政府警衛軍第一師第二團團長，鏇調第二師第六團團長。
1931年3月，警衛師擴編為警衛軍，任警衛第1師第2旅少將旅長。
1932年，警衛軍第一師改編為第八十七師，宋任第一六一旅旅長，拱衛京畿，“一·二八事變”，宋誓師小營，堅請赴援，2月初，奉命增援淞滬。當日軍全力進攻廟行時，他親率四個營，強渡蘊藻浜，攻敵側背，予敵重創，粉碎了日軍中央突破的計畫，使戰局轉危為安。8月11日任第八十七師副師長兼旅長。
1933年2月，辭旅長職。9月15日，任第36師（轄兩旅）中將師長。駐防江西撫州，兼撫州警備司令。11月20日“閩變”，率部由贛東間道入閩。翌年初，一舉攻下強固的九峰山，受通令嘉獎。
1934午5月，參加第五次圍攻中國工農紅軍，任第36師師長兼撫州警備司令，參加對中共蘇區的圍剿。同年9月27日在朋口白衣洋嶺被紅軍槍傷。翌年5月傷愈回長汀任原職。6月18日，奉命在中山公園槍殺無產階級革命家瞿秋白。他晚年回憶此事時說：“這是我一生中最大的憾事！”
1935年春，調戍京滬一帶，構築國防工事。
1935年4月，授陸軍少將。
1936年1月1日，獲頒四等寶鼎勳章，10月5日，晉任陸軍中將，12月12日“西安事變”爆發，率師入陝。
1937年2月，兼任西安警備司令。
浴血抗戰
八·一三1937年，“八·一三”淞滬抗日戰爭打響，以"誓死保衛祖國"的壯志，率部日夜兼程，從西安開赴上海。17日，猛攻天寶路一帶。20日子夜，一舉攻入匯山碼頭，迫敵敗退回艦，戰威轟動全國。指揮第三十六師，在虹口、楊樹浦一帶與敵短兵相接，後移師江灣一帶作戰。11月，隨唐生智守衛南京。
1938年1月25日，起用為榮譽師（轄四團）師長。5月1日，在戰場接任第七十一軍（轄第87師、第88師）軍長。25日，兼任第88師（轄兩旅）師長。7月2日辭去師長兼職。率軍激戰蘭封，圍攻土肥原賢二第十四師團。8月，與日軍對抗於大別山脈。富金山、沙窩雨戰役，率三個師重創日軍，斃敵4506人，傷敵17380人，國民革命軍最高統帥部通電全軍讚揚，並獲華胄榮譽獎章和獎狀。9月，兼任中央訓練團副教育長。
1939年11月22日，任第三十四集團軍副總司令兼第71軍軍長。
1940年7月29日，因病辭第七十一軍軍長。
1941年11月，任第十一集團軍（轄第66軍、第71軍）總司令，兼昆明防守司令。
宋希濂將軍在1943年與遠征軍眾將領合影1942年4月，日軍由緬甸入滇西，率第三十六師日夜兼程，迎擊日軍於怒江惠通橋畔，盡殲渡江之敵。
1944年5月，為策應遠征軍與駐印軍反攻，率部冒蠻煙瘴雨進圍龍陵，先後攻下滇緬邊境被日軍盤踞經營已久的平戛、龍陵、芒市各強固據點。殲敵逾萬，俘獲尤多。
1944年10月，帶職入陸軍大學將官班甲級第一期學習。
1945年1月，畢業後回任原職。3月，調新疆迪化任中央軍校第九分校主任。5月11日，獲青天白日勳章。21日，當選國民黨第六屆中央執行委員。10月10日，獲忠勤勳章。
1946年1月1日，獲勝利勳章。
參加內戰
宋希濂與同僚合影1946年3月，西北行轅成立，任參謀長。10月，任新疆省警備司令，兼第九分校主任。11月至蘭州，代理西北行轅主任。
1947年3月14日，獲三等雲麾勳章。
1948年8月，任華中“剿共”副總司令，兼第十四兵團司令官。蔣介石親自接見，交給他阻止人民解放軍西進四川及湘西的重任，駐湖北沙市。10月，調任徐州“剿共”副總司令，辭不就。
1949年2月1日，任湘鄂邊區綏靖司令部司令官兼第14兵團司令官、第14編練司令部司令官。6月29日，任華中軍政長官公署副長官兼湘鄂邊區綏靖司令官。8月，兼川湘鄂邊區綏靖公署主任。9月，成立川湘鄂黔邊區“最高決策委員會”，兼任主任委員。11月初，人民解放軍進軍西南，宋部陷入中國人民解放軍的大包圍之中，先失荊門，繼而慘敗川東，率殘部向西昌方向逃奔，又被人民解放軍尾追截擊，於12月19日在大渡河沙坪被圍。抽出手槍試圖自殺，被其警衛排長一把抓住，隨即被俘。關押在西南公安部第2看守所。
改造新生
1954年6月轉入北京功德林戰犯管理所。
1959年12月4日，被中華人民共和國最高人民法院特赦，作為第一批戰犯被釋放。出獄那天，陳賡專程到監獄去接宋希濂。宋希濂見到陳賡後激動不已，說：“真沒想到會有今天，我對人民犯下如此滔天罪行，而共產黨對我還如此寬大。”陳賡說：“兩軍相爭，各為其主嘛。我黨政策歷來是既往不咎，只要改悔認錯，任何人都可以得到寬大。”宋希濂為陳賡對他的關心和鼓勵感動得流下了眼淚。
1961年1月18日，宋希濂應中共中央統戰部之邀，出席在政協禮堂舉行的新春聚餐會。應邀出席的還有第一批特赦、在紅星公社勞動一年後回京的杜聿明等；第二批特赦的范漢傑、羅歷戎、沈醉等。中共中央統戰部和全國政協李維漢、徐冰、薛子正、張執一、童小鵬等出席。
宋希濂照片1961年2月，任全國政協文史資料委員會委員。同年，與易吟先結婚。
1964年起，先後擔任第四屆全國政協委員，第五、六、七屆全國政協常務委員。
1980年，赴美探親，在美國與久別的子女團聚，深感“夫人情莫重於親”，後定居美國。
1982年8月29日在紐約創立“中國和平統一促進會”，並任總顧問。
1984年2月28日又在華盛頓與蔡文治、李默庵、侯鏡如發起建立黃埔同學會及其家屬聯誼會，任副會長。發表宣言稱：“切盼我全體軍校同學及其家屬奮發參加促進中國統一運動。”6月到北京參加黃埔軍校建校60周年紀念活動，被推選為黃埔同學會副會長。
1988年4月當選全國政協（主席李先念）祖國統一聯誼委員會委員。廣交朋友，為祖國的和平統一大業做了大量工作。
1993年2月13日，因患嚴重腎衰竭在紐約病逝，享年86歲。骨灰安葬在長沙唐人永久墓地的“名人區”。中共湖南省委書記熊清泉題寫“抗日名將宋希濂之墓”。
與周恩來
1936年12月12日“西安事變”爆發，奉命率三十六師（任中將師長）由南京開拔，前往西安解救蔣介石。兵至潼關，就地待命。事變的和平解決，大大出乎宋希濂及所有國民黨官員們的意料。蔣介石返回南京後，奉命進駐西安，維持社會治安，兼任西安警備司令。
西安城裡，東北軍不斷內訌，宋希濂奉命“不介入”，但共產黨公開活動，各方各界的人士都雲集在此，抗日救亡的呼聲愈來愈高。蔣介石簽署協定，停止內戰，一致對外，共同抗日，中國的歷史又進入一個轉折關頭。宋希濂認識到一致抗日是國人所思、所想、所向，誰要阻擋也辦不到。他端坐在警備司令部的辦公室里，想到時局的巨變，想到十年前的廣州，想到周恩來老師就在西安城內。眼看國共兩黨將第二次攜手，自己能否捷足先登，去看望周恩來老師呢？宋希濂每念及此，又望而卻步。他深知，不請示最高當局蔣介石，自作主張會惹出麻煩。猶豫之間，陳賡卻登門拜訪來了。他一進門就說：
“我到西安不幾天。昨天周恩來副主席談起你在西安，要我登門問候您！這正中下懷，今天一早我便不打招呼就來了。”
這在宋希濂也是正中下懷。“來而不往非禮也”，既然周恩來老師派人來看望我，為什麼我不能回訪呢？就是最高當局知道了，也說不出啥的。在歡宴陳賡，盡情聚談之後，主動提出要拜訪周恩來老師。第三天，經陳賡聯繫，周恩來安排時間會見宋希濂。在一間簡樸的會客室里，陳賡著一身灰土布紅軍軍服，宋希濂則頭髮鋥亮，將官服筆挺。坐定後，周恩來就風趣地說：
“十年前你們都是北伐軍的營長，現在一個是紅軍師長，一個是國軍師長，官階一樣，派頭是大不一樣。真是小米加步槍與飛機加大炮，一土一洋。”
“哪裡，哪裡！”宋希濂不好意思起來，“比別人我也不輕易甘拜下風，但陳賡兄是我的同鄉兼學長，我不敢這樣狂妄。”
於是他們的話頭轉向十多年前的長沙、廣州、黃埔，多少個可懷念的日日夜夜！周恩來最後意味深長地說：
“你和陳賡又走到一起來了，這是頗有象徵意義的好兆頭！過去的已經過去了，從現在起，站在一起。日寇虎視眈眈，大敵當前，已經到了用血肉築成新的長城的時刻。在國共兩黨第二次攜手合作之時，你們就發揚黃埔精神，再來個競賽吧。”
“我記著老師的話。”宋希濂告別時緊緊握著周恩來的手，回答說：“不只是我和陳賡。在日本人面前，國共兩黨都應當真誠團結，保衛中華，將個人生死置之度外。”
“說得好，不愧是黃埔健兒。”周恩來說。
不久，陳賡奔赴華北抗日前線，宋希濂投入“八一三”淞滬血戰……
1959年，宋希濂被特赦之後，周恩來說：學生走錯了路，老師多少也是有責任的囉！
1959年12月4日，經過中國共產黨和人民政府的10年勞動改造和思想教育，杜聿明、宋希濂等10餘名戰爭罪犯首批獲準特赦。當宋希濂手捧“一九五九年度第二號中華人民共和國最高人民法院特赦通知書”時，真是百感交集，猶如夢中。更使他出乎意料的是，特赦後的第10天即12月14日，他登上汽車，被告知周恩來總理要接見他和其他特赦人員，宋希濂真有點不相信自己的耳朵，繼而是心潮翻滾，禁不住眼淚奪眶而出。幾十年前周總理在黃埔時期的親切教誨，西安事變後隨陳賡拜訪周總理的情景，仍然歷歷在目。自己走錯了道路，對人民犯下了罪行，今天竟有幸再度去會見被全國人民愛戴的周恩來總理，撫今思昔，又怎能不深感有愧呢！想到這裡，宋希濂不由得神情緊張起來，周總理將講些什麼，而自己又能說些什麼呢！
進了接見廳，當周恩來總理同杜聿明、宋希濂、王耀武等一一握手的時候，他仍然因緊張、羞愧而忐忑不安。坐定之後，他才看清楚，在座的還有陳毅副總理以及章行嚴（士釗）、張文白（治中）、傅宜生（作義）三位先生。周總理親切而又風趣地說：
“在座的絕大多數是黃埔學生，我和文白都曾經是黃埔軍校的教官，是你們的老師。學生走錯了路，不管怎么說，老師多少也是有責任的囉！”
張文白頻頻點頭，周總理和陳毅副總理爽朗地笑出聲來，在座的緊張情緒立刻消除了大半，宋希濂也露出了笑容。周總理又接著說：
“歷史已成為陳跡。不管你們走了一段多么大的彎路，今天總算回到了人民的陣營，又走到一起來了。一頁新的歷史已經開始，這是要向你們表示祝賀和歡迎的。”
一陣熱烈的掌聲過後，周總理又詢問每個人的身體和家庭情況。周總理對宋希濂說：
“看上去你身體不錯，不到50歲吧！你的家庭都有誰在哪裡？”
宋希濂站起來，周總理擺手要他坐著說，但他仍然沒有坐下，回答說：
“感謝老師的關懷，我今年52歲，但身體很好，我的後半生還能為人民做力所能及的事。我的妻子1949年就已病故，5個孩子都在美國和香港，國內還有妹妹和其他親屬。”
“海外的可以先聯繫，國內的可儘快見見面。你們的工作、生活、家庭可以一步步作安排。有什麼要求和困難，可以找中央統戰部徐冰，他是副部長，負責安排你們今後的工作和生活。”周總理親切地回答道。
漸漸地，被會見的特赦人員都感到輕鬆愉快，自由自在起來。周總理這才開始正式的長篇談話，他生動而又透徹地講了政治問題、思想問題、實踐問題和前途問題，指明了今後的努力方向。宋希濂掏出筆記本，以最快的速度記下周總理的每一句話。他為自己能在後半生重新起步的時候，有機會聆聽這位偉人的教誨，而倍感慶幸和欣慰……
蔣介石的文臣武將
| 蔣介石是中國現代史上一個極其重要的人物，在其漫長的軍政生涯中，有一大批御用文臣和嫡系將領成為他所倚重的左輔右弼：或為軍師、智囊，出謀劃策；或為高級幕僚，官居要職；或為統兵大將，執掌兵符；或為封疆大吏，鎮撫四方…… |
