基本概念
中國國家基本比例尺地形圖是根據國家頒布的測量規範、圖式和比例尺系統測繪或編繪的全要素地圖，也可簡稱“國家基本地形圖”“基礎地形圖”“普通地圖”等。世界各國採用的基本比例尺系統不盡相同，目前中國採用的基本比例尺系統為：1∶1萬、1∶2.5萬、1∶5萬、1∶10萬、1∶25萬、1∶50萬、1∶100萬等七種。過去曾用1∶20萬，後改為1∶25萬。基本地形圖是經濟建設、國防建設和文教科研的重要圖件，又是編繪各種地理圖的基礎資料，其測繪精度、成圖數量和速度等是衡量國家測繪技術水平的重要標誌。
地圖投影
國家基本比例尺地形圖的投影採用的是高斯克呂格投影。即橫軸等角切圓柱投影。投影所用橢球體為（待完善）。投影分帶頻寬為6°（一些比例尺較大的地圖採用3°帶）。每帶的坐標原點為赤道與中央經線向西平移500km後所得縱向直線的交點。
分幅方法
1:100萬的圖幅，其範圍為寬6經度高4緯度的地域。其中經度範圍與高斯克呂格投影的6°帶範圍重合，緯度的上下限均為4°倍數的緯度值。例如某個1:100萬的圖幅範圍是108-114°E，28-32°N。
由1:100萬的圖幅範圍，可以推知其他更大比例尺地形圖的圖幅範圍。
其它比例尺的圖幅範圍在其所在的1:100萬地圖的範圍內按經緯度分幅進行平均分配（即用經線和緯線進行平均劃分）。
將一幅1:100萬的地形圖平均劃分成2×2（兩行兩列）共四部分，則每一個部分即為一幅1:50萬地圖所表示的範圍。
將一幅1:50萬的地形圖平均劃分成2×2共四部分，則每一個部分即為一幅1:25萬地圖所表示的範圍。
將一幅1:25萬的地形圖平均劃分成3×3共九部分，則每一個部分即為一幅1:10萬地圖所表示的範圍。
將一幅1:10萬的地形圖平均劃分成2×2共四部分，則每一個部分即為一幅1:5萬地圖所表示的範圍。
將一幅1:5萬的地形圖平均劃分成2×2共四部分，則每一個部分即為一幅1:2.5萬地圖所表示的範圍。
將一幅1:2.5萬的地形圖平均劃分成2×2共四部分，則每一個部分即為一幅1:1萬地圖所表示的範圍。
因此，不同比例尺的圖幅所表示的經緯度範圍如下表：
| 圖幅比例尺 | 1:100萬 | 1:50萬 | 1:25萬 | 1:10萬 | 1:5萬 | 1:2.5萬 | 1:1萬 |
| 經度範圍(寬) | 6° | 3° | 1°30′ | 30′ | 15′ | 7′30″ | 3′45″ |
| 緯度範圍(高) | 4° | 2° | 1° | 20′ | 10′ | 5′ | 2′30″ |
| 資料底圖的比例尺→ | 1:100萬 | 1:50萬 | 1:25萬 | 1:10萬 | 1:5萬 | 1:2.5萬 | 1:1萬 |
| 一幅1:100萬地圖對應的圖幅數 | 1 | 4 | 16 | 144 | 576 | 2304 | 9216 |
| 一幅1:50萬地圖對應的圖幅數 | ​ | 1 | 4 | 36 | 144 | 576 | 2304 |
| 一幅1:25萬地圖對應的圖幅數 | ​ | ​ | 1 | 9 | 36 | 144 | 576 |
| 一幅1:10萬地圖對應的圖幅數 | ​ | ​ | ​ | 1 | 4 | 16 | 64 |
| 一幅1:5萬地圖對應的圖幅數 | ​ | ​ | ​ | ​ | 1 | 4 | 16 |
| 一幅1:2.5萬地圖對應的圖幅數 | ​ | ​ | ​ | ​ | ​ | 1 | 4 |
| 一幅1:1萬地圖對應的圖幅數 | ​ | ​ | ​ | ​ | ​ | ​ | 1 |
圖幅號釋義
圖幅號為十位代碼。表示該圖幅的比例尺、表達的區域範圍等信息。例如：H49C001002
其中第一位是大寫英文字母，表示該圖幅範圍所屬的1:100萬圖幅的緯度範圍。從赤道開始，每4個緯度用一個字母表示。0-4°N對應的字母是A，4-8°N對應的字母是B……依此類推，則上面舉例中的H表示這個圖幅所在的1:100萬圖幅的緯度範圍是28-32°N。
第二位和第三位是阿拉伯數字，表示該圖幅所在的1:100萬圖幅的經度範圍。該數字則直接取自高斯克呂格投影6°帶的帶號。即從西經180°開始，每向東6經度為一帶。180-174°W為01帶，174-168°W為02帶……6-0°W為30帶，0-6°E為31帶……174-180°E為60帶。例子中的49表示6°帶的49帶，其經度範圍為108-114°E。
第四位為大寫英文字母，表示該圖幅的比例尺，前面講過基本比例尺地形圖只有7種比例尺，因此按順序將比例尺編號，形成比例尺代碼。其中B表示1:50萬，C為1:25萬，D為1:10萬，E為1:5萬，F為1:2.5萬，G為1:1萬。例子中的C表示該圖幅的比例尺為1:25萬。
第五至七位為三位阿拉伯數字。表示該圖幅在其所在1:100萬的圖幅中所在的分幅行數。分幅方法按照上述的經緯度分幅法進行分幅。按照這個方法，H49所對應的1:100萬圖幅可以分為4×4共16幅1:25萬的圖幅範圍。由於H49表示的緯度範圍為28-32°N，則分成的4×4格線中第001行對應的緯度範圍應為31-32°N。
第八至十位為三位阿拉伯數字。表示該圖幅在其所在1:100萬的圖幅中所在的分幅列數。分幅方法按照上述的經緯度分幅法進行分幅。按照這個方法，H49所對應的1:100萬圖幅可以分為4×4共16幅1:25萬的圖幅範圍。由於H49表示的經度範圍為108-114°E，則分成的4×4格線中第002列對應的經度範圍應為109.5-111°E。
綜上所述，H49 C 001 002 這個圖幅號表達的含義是：一幅比例尺為1:25萬的地形圖，其表達的區域經緯度範圍為109.5-111°E，緯度範圍為31-32°N。
根據圖幅號的編號方法，可以很快找到一幅基本比例尺地形圖圖幅表達的所在位置，或者在科研中計算在對目標區域進行研究時需要參考的圖幅編號及其覆蓋範圍。
全中國圖幅總數量
根據上述七種比例尺的地圖每個圖幅能表達的實地範圍大小的不同，能夠覆蓋全中國的所有地形圖圖幅的數量對於不同比例尺的基本地形圖是不一樣的。根據國家基礎地理信息中心提供的數據，從1:5萬開始，每種比例尺能夠覆蓋全國範圍的圖幅數和現在已測得的基礎地理數據的圖幅數見下表。
| 比例尺 | 覆蓋全國範圍的圖幅總數 | 現有測繪成果圖幅數 | 測繪完成進度 |
| 1:5萬 | 24091 | 19333 | 80% |
| 1:10萬 | 7176 | 7176 | 100% |
| 1:25萬 | 819 | 819 | 100% |
| 1:50萬 | 257 | 257 | 100% |
| 1:100萬 | 77 | 77 | 100% |
表達要素
普通地形圖上的表達要素按照表達位置的不同，分為圖廓外要素，圖廓間要素和圖廓內要素。
圖廓外要素圖廓外要素包括：圖幅名、圖幅號、鄰接圖幅示意圖、比例尺、坡度表、三北方向指示、製圖單位、製圖時間、圖例等。
圖廓間要素圖廓間要素主要指基本比例尺地形圖內外圖廓間的表達要素。主要包括內圖廓的經緯度註記、方里網坐標註記、境界線註記等內容。
圖廓內要素圖廓內要素指普通地圖內圖廓範圍內的表示要素。主要包括方里網、地物符號和地物註記。
普通地圖圖幅範圍內需要表達的地理事物（簡稱地物）主要分為六大類，分別為：
地形：包括以等高線為代表的各類地形地貌符號。
水系：包括河流、溝渠、湖塘、水庫、海洋以及各種與水系及水工建築相關的符號。
植被：以範圍法或點狀符號法的表現形式表達一片區域的植被覆蓋類型，耕地、果園等農業用地也算在其中。
居民地：大到大城市，小到農村的孤立住房都需要予以明確表示。
交通網線：這裡的交通指廣義交通，除了包括道路網之外，還包括電線、通訊線路、地下管網等交通管道。
境界：通過境界線表示圖幅所包含的行政區劃範圍。例如：國界、省界、縣界等。
具體的地圖成圖規範（符號、註記的樣式等）須嚴格按照國家專門的對應比例尺地形圖的圖式來進行製圖、印刷。
保密與數據獲取
待完善。
