簡介
定義
四呼是近現代漢語音韻學的概念，用以指稱近現代漢語的介音系統。四呼指開口呼(開)、合口呼(合)、齊齒呼(齊)和撮口呼(撮)。
“四呼”是我國傳統語言學上的術語。音韻學家分韻母為開口、合口兩類，每類又分洪音和細音。開口洪音稱為開口呼，開口細音稱為齊齒呼，合口洪音稱為合口呼，合口細音稱為撮口呼。
近現代漢語的四呼與中古漢語的等呼有聯繫。大致來說，開口呼對應中古的開口一二等；合口呼對應合口一二等；齊齒呼對應開口二三四等；撮口呼對應合口三四等。
起源
四呼，這是比較後起的術語（大約起於明末清初），和“四等”不能混為一談。所謂四呼，是指開口呼(開)、合口呼(合)、齊齒呼(齊)和撮口呼(撮)。在宋代的韻圖中，只有開口合口兩呼。“四呼”是把開口呼分為兩類（開口和齊齒），合口呼分為兩類（合口和撮口）。照傳統的說法，開口一二等是開口呼，開口三四等是齊齒呼，合口一二等是合口呼，合口三四等是撮口呼。這個說法基本上是可以承認的，只是在二等字上，宋代的等呼和明代的四呼稍有出入。
為什麼產生“四呼”的說法呢？因為語音演變的結果，四等韻已經為三等所同化，二者合而為一；二等韻或者為一等所同化，或者為三等所同化，也往往不再能獨立成為一類，於是成了一個簡單化的局面。原來兩呼四等共有八類，如今四呼只有四類了。
四呼的定義
（一）開口呼是主要元音為a, o, e而沒有韻頭的韻母；
（二）齊齒呼是主要元音為 i 和韻頭為 i 的韻母；
（三）合口呼是主要元音為 u 和韻頭為 u 的韻母；
（四）撮口呼是主要元音為 ü 和韻頭為 ü 的韻母。
這個定義同時適用於明清兩代，因為那時的語音系統（特別是北方語音系統）已經是這樣的一個局面了。舉國語為例，韻母不是i、u、ü，又沒有i、u、ü介音的，稱為開口呼；u或有u介音的韻母稱為合口呼；i或有i介音的韻母稱為齊齒呼；ü或有ü介音的韻母稱為撮口呼。
京劇術語·聲韻念白
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