白族商界的精英
嚴鎮圭（1871-1941），字子珍，白族，大理喜洲鎮人。他所開創的“永昌祥”商號為雲南近代著名商號之一，被譽為“白族商界的精英”。
嚴鎮圭幼年讀私塾，13歲學習經商，當學徒。1903年，嚴鎮圭與楊鴻春，江西商人彭永昌等人合夥創立“永昌祥”商號，此時有資銀11000兩，總號設在下關。1917年，楊鴻春、彭永昌相繼退出“永昌祥”商號，股權由嚴姓掌握，這給嚴鎮圭帶來了獨資經營的一切便利。這時，“永昌祥”的主要莊號是昆明、敘府和緬甸瓦城，還在維西、昭通等地也設有莊號，經營業務已擴展到棉紗、鹽巴、茶葉……善於捕捉商業信息的嚴鎮圭，把散茶葉加工定型為沱茶，大量銷往川康各地，又從四川運回生絲銷往緬甸，因此有“川銷滇茶，緬銷川絲”之說。
在開展商貿業務的同時，嚴鎮圭還利用“永昌祥”的雄厚資本，開展匯兌信用存放的經營，進行存借款，向銀行、商號和其他企業進行投資，獲得不少利益。抗日戰爭前，“永昌祥”商號已發展到成都、宜賓、樂山、重慶、漢口、上海等地，除經營土特產外，還從緬甸、昆明運回洋紗、布匹供應大理農村。
嚴鎮圭對人才尤為重視，他說“資金是辦事之母，而人才是辦事之父”，因而積極培訓識別貨物、財會、交際的各種專業人才，還提倡學習少數民族語言和緬、印、英語，以便及時掌握信息，發展業務。1941年，“永昌祥”的資本已達3500多萬元法幣，盈餘額達2050多萬元法幣、利潤率高達57%，嚴鎮圭成為富甲雲南的民族資本家。
在發展實業的同時，嚴鎮圭熱心地方公益事業。他獨立捐資10萬元創辦喜洲兩級國小及女子國小，捐資5萬元與他人建喜洲五台中學，捐資30餘萬元建蒼逸醫院，重印《大理府志》，還在喜洲鎮設定染織廠，創辦大理蒼逸醫院以及投入大量資金治理萬花溪和西洱河。
1941年，嚴鎮圭病逝，享年70歲。
