嘔吐
嘔吐是將胃及腸內容物從口腔強力驅出的動作。機械的和化學的刺激作用於知根、咽部、胃、大小腸、總膽管、泌尿生殖器官等處的感受器，都可以引起嘔吐。視覺和內耳庭的位置感覺發生改變時，也可引起嘔吐。
嘔吐前常出現惡習、流涎、呼吸急迫和心跳快而不規則等自主神經興奮的症狀。嘔吐開始時，先是深吸氣，聲站緊閉，隨著胃和食管下湍舒張，膈肌和腹肌猛烈地收縮，壓擠胃的內容物通過食管而進入口腔。嘔吐時，十二指腸和空腸上段也變得強烈起來，蠕動增快，並可轉為痙攣。由於胃舒張而十二指腸收縮，平時的壓力差轉倒轉，使十二指腸內容物倒流入胃，因此，嘔吐物中常混有膽汁和小腸液。
在嘔吐動作中，所有的這些活動都是反射性的。傳入衝動的是由迷走神經和交感神經的感覺纖維、舌咽神經有及其它神經傳入至延髓內的嘔吐中樞。由中樞發出的衝動則沿迷走神經、交感神經、膈神經和脊神經等傳到胃、小腸、膈肌和腹壁肌等處。嘔吐中樞的位置在延髓外側網狀結構的背外側緣。顱內壓增高（腦水腫、腫瘤等情況）可直接刺激該中樞而引起嘔吐。嘔吐中樞在結構上和功能上與呼吸中樞、心血管中樞均有密切聯繫，它以協調這些鄰近中樞的活動，從而在嘔吐時產生複雜的反應。
在延髓嘔吐中樞 的附近存在一個特殊的化學感受野，某些中樞性催吐藥如阿朴嗎啡，實際上是刺激了這個化學感受野，通過它再興奮嘔吐中樞的。
嘔吐是一種具有保持意義的防禦反射，它可把胃內有害的物質排出。但長期劇烈的嘔吐會影響進食和正常消化活動，並且使大量的消化液丟失，造成體內水電解質和酸鹼平衡的紊亂。
嘔吐是一種複雜的反射性活動，機械和化學的刺激都有可能引起嘔吐，引起嘔吐的刺激主要來自消化系統，對舌根、咽部、胃、腸、總膽管的刺激都是造成嘔吐的原因。除了消化系統的感受器之外，其他系統感受器受到的刺激也有可能引發嘔吐反射，這些刺激有可能來自泌尿生殖系統器官、視覺、味覺、嗅覺、內耳前庭位置感受器等。
上述感受器所受到的刺激會經由迷走神經、交感神經、舌咽神經等的傳入通路將神經衝動傳導至位於延髓部位的嘔吐中樞。嘔吐中樞是中樞神經系統控制嘔吐反射的區域，它位於延髓外側網狀結構的背外側緣，嘔吐中樞與其他植物性神經機能中樞有著比較密切的聯繫，嘔吐中樞的興奮會連帶引起其他植物性神經中樞的興奮，這也是嘔吐之前發生多涎、多汗、呼吸加深加快等反應的原因。對嘔吐中樞的直接刺激，如由於腦積水或腦瘤引起的顱內壓升高，會直接引起嘔吐中樞的興奮，造成嘔吐反射。此外嘔吐中樞附近有一個連帶的化學感受區，對這一化學感受區的刺激也會引起嘔吐中樞的興奮，造成嘔吐反射，這也是中樞性催吐藥的作用原理。
嘔吐的過程
嘔吐前的反射性反應：嘔吐前經常會發生一系列植物性神經興奮的反應，其中包括：呼吸加深、聲門關閉、唾液分泌急劇增加、出汗、呼吸急促和心率加速等。
嘔吐：在嘔吐的過程中腹肌和膈肌急劇收縮，腹腔和胸腔的壓強上升，擠壓胃中的內容物上升經由口腔吐出。比較劇烈的嘔吐會導致十二指腸和空腸上段蠕動加劇，使腸道內容物吐出。
嘔吐的力學
在嘔吐的過程中腹肌急劇收縮，賁門括約肌舒張、胃體肌肉舒張，這些生理反應造成腹腔壓強升高，胃內容物可以較為順暢地通過賁門進入食道；進而膈肌收縮，食道肌肉舒張，聲門關閉，上食道括約肌鬆弛，這些生理反應會造成胸腔壓強升高積壓食道內容物通過咽喉經口腔吐出體外，聲門關閉可以保證在嘔吐的過程中胃腸道內容物不會經由咽喉進入氣管而造成窒息。
