歷史淵源
嘉禾舞獅有毛獅、神獅兩種。民間傳說，玉帝體恤民情，每逢春節，派龍神、獅神，牛神下界慶賀給人間增歡娛。故舞獅均在正月初一到十五進行活動。
分類
舞毛獅
毛獅又名瑞獅，體型較小，獅頭用粗紙蒙在泥模上製成，然後上彩、塗油，插上野雞毛，頭大如斗，獅身蒙花布，單人戲耍。舞獅時，由一至四人頭戴猴子面具，上身穿紅兜肚，誘獅、戲獅，所以又叫“耍猴頭”。舞獅時，獅與猴頭在一張方桌上，跳躍、跌扑、翻滾、追逐、變換各種形態，詼諧風趣，舞獅是以鑼鼓為主的打擊樂伴奏(無音樂曲牌)，氣氛熱烈。舞獅完畢，還表演武術，舞刀槍、耍棍棒、跳桌子，最後舞獅隊與觀眾互提“四句”結束。“四句”均為恭賀吉利之詞。
舞神獅
最能體現嘉禾獅舞特色的是—舞神獅。
神獅頭用堅硬的木質雕鑿，重達十來斤，獅嘴張合靈活，獅身用三丈黃布縫製而成，獅尾為彩色絲絨，系有銅鈴，神獅由兩人舞動，舞動時有鑼鼓嗩吶曲牌伴奏，還夾著脆亮的馬頭哨聲。舞獅隊伍一般十五、六人，其中耍獅兩人，牽獅一人，樂隊六人，舉燈牌一人或二人，舞刀、槍、棍、棒的若干人，他們都是多面手，表演時兩名武士打扮的後生，胸穿紅色兜肚、腳扎綁帶在黃布獅身內，隨著樂隊伴奏的旋律，翻滾表演各種形態動作，有作揖、問好、洗臉、打滾、捉虱子、做桌子、做谷桶、做龍船、做風帆、變鳥、變烏龜、做滾地龍共20多種套路。動作粗獷、剛勁有力，每次動作或造型完畢，獅即站立。舞者舞動獅頭，發出“嗑嗑”之聲，舞動獅尾，鈴聲“叮鐺”，配上激昂的鑼鼓和嗩吶吹奏的雄渾高揚的舞獅曲牌，整個舞獅表演威武雄壯，故神獅還有“武獅”之稱。
神獅還有一個主要的表演形式——牽獅。它是舞獅最後一個也是最有特色的表演節目。首先，由一戴面具的老者(醜行打扮)，左手持棍棒、右手拿蒲扇，踩著鑼鼓點悠揚上場。他用滑稽風趣的表演和四句念白引起觀眾答話，博得哄堂大笑。
天不平來地不平，一跌跌倒我老人。
老人出來不為別事，專為自己抱不平。
觀眾(或樂隊)答：“也是為眾人抱不平囉。走!”老者：“走，不在這裡歇!”這時老者用蒲扇敲打棍棒，然後跨過棍棒，轉體再換說風趣的念白，繼續前面的表演，反覆多次後退場。緊接著神獅合著鑼鼓節奏活躍上場。在場上跳、撲、躍、滾，然後打瞌睡。此時，老者復出，驚醒神獅，老者與神獅搏鬥，獅子被老者降服。老者騎上獅背，掏出長帕，系住獅嘴裡的橫軸，翻身下背，牽著神獅，合著音樂，邊走邊表演邊唱。唱詞多為本地風光和風土人情趣事，均系吉利之詞。
耍神獅還與武術表現相結合。舞獅後，接著是一場武術表演。表演者光裸上身，或胸掛繡花肚兜，腰系黑巾、腳扎綁帶，雄氣十足地登場表演。表演內容有拳術、疊羅漢、耍刀、棍叉、劍、飛鈀等，尤以舞刀叉驚險動人，舞者將一柄鋒利的三股叉(又名虎叉)玩於股掌之中，將叉拋向空中翻一跟斗，單手握住虎叉中間一根，稱“接叉心”。觀眾為之驚嘆不已，報以熱烈掌聲。每個節目演畢，演員前腳跨出一步，雙足微蹲，兩手抱拳，左右擺動，向觀眾表示謝意。緊接著表演者有人與觀眾互提“四句”，均為互相祝賀吉利之詞。
