人生閱歷
善因法師是湖南省人，出生年代與出家因緣，以文獻湮沒，無從得知。他與太虛大師（一八八九～一九四七年）是好友，二人年齡大約相去不遠。他與南嶽另一位高僧空也法師，於民國初年（一九一二年），即已知名於湖南佛教界。民國七年（一九一八年）夏，太虛在上海創辦覺社，發行《覺社叢書》，善因是《覺社叢書》的讀者，亦是《叢書》的作者－－投稿者。 《覺社叢書》是三個月出一期的季刊，自民國七年（一九一八年）十月十日創刊，至民國八年（一九一九年）十月十日共發行五期，改《覺社》季刊為《海潮音》月刊。是時太虛大師駐錫杭州西湖淨梵院，專心編輯《海潮音》月刊。
民國九年（一九二○年）十月，太虛大師在武昌的「湖北省教育會」，開設講座，開講《楞嚴經》，善因聞訊，自南嶽趕到湖北武昌，於省教育會隨眾聽講。他與太虛大師見了面，一席交談，頗為相契，大師為他介紹武漢佛教界的居士名流，如護法居士陳元白、李隱塵等見面，彼此晤談甚為融洽。《太虛大師年譜》記此事曰∶
（民國九年－一九二○年）十一月二十四日，大師於武昌講經會授皈依戒．．湘僧善因（竺居眾生），年來與覺社通音訊，聞大師啟講《楞嚴》，特遠來與會．．
文中「竺居眾生」四字，是善因發表文章的筆名。自民國初年（一九一二年）以後，太虛大師異軍突起，道譽日隆，佛教保守人士指其為「新派僧」，或名之曰「革命僧」，以此外界頗多流言。此時善因在武昌太虛相處月餘之後，對他了解頗深。時有一位法名德安的出家人，對太虛大師頗有誤會，善師以「竺居眾生」筆名，致書德安解釋曰∶
考太虛法師之行實，及各居士之德行，鮮有不符佛制，如道路所謠傳者。本月十五日，並在武昌講經會弘傳戒律，計男女居士受三皈戒者九人，受五戒者二十八人，受菩薩戒者十一人，皆當世高年俊傑．．虛師若無過人之德，彼一般高年俊傑，豈肯屈膝膜拜於年輕衲僧之前乎！善因與各居士同住數日，見各居士念佛禮佛，行、住、坐、臥，不肯稍有放逸之行為，即在緇眾中亦難多得！虛師講經，仍是香華供養，端身正坐，惟不搭衣，無不具威嚴之事．．乃吾輩同侶，心懷妒忌，誹語頻加，座下見地洞徹，幸勿誤聽。
太虛大師是時以事務繁忙，無暇兼顧《海潮音》編務，乃商請善因擔任《海》刊編輯，並把《海》刊由杭州遷到漢口編輯發行。民國十一年（一九二二年），太虛大師創辦「武昌佛學院」，第一期招生六十餘人，緇素兼收，九月一月開學。時善因法師因病在南嶽療養，未參與佛學院的創校工作。十三年夏，善因由湖南到了武昌，太虛大師聘他為武昌佛學院都講（即後來之教務主任）。九月開學，善因在院授課。未及兩月，太虛大師突然宣布辭職，將院務交善因代理。《太虛大師年譜》記載∶
「（十三年＜即一九二四年＞十月底）秋稍，大師忽招集全院員生，宣布院務暫交善因代行；留函致院董會，辭院長職。即日搭輪船離漢。突如其來之行動，頗滋緇素疑慮。」大師辭職原因，可能以受院董會牽制，不能如己意辦學，理想不能實現而起。
善因法師臨時接下了武昌佛學院的擔子，以代院長身分主持武院的行政與教務，他一本「蕭規曹隨」之旨，維持佛學院的安定及課程正常的進度。到民國十四年（一九二五年）元月底，太虛大師受武院院董會代表孫文樓之請，重返武院，善因法師交卸了他代院長的職務，仍留在院中任都講。太虛大師時常應各地佛教團體之請，到各地講經弘法，席不暇暖。武院的院務，仍由善因法師以都講身分代理。民國十五年（一九二六年）七月，廣州的國民革命軍誓師北伐，九月包圍武昌城，十月十日光復武昌。在圍城期間，院中師生四十餘人，紛紛離院避難，善師以責任所在，仍守在院中。國民革命軍進入武昌城後，徵用了武昌佛學院大部分的房舍，僅留下一小部分房屋，供佛學院放置圖書設備。這時有一位大敬法師（俗名唐畏三，依太虛大師出家）。願意駐院留守，善師把院務交待給大敬，他就返回南嶽了。
是時南嶽祝聖寺的靈濤法師，與福嚴寺的證果法師，及上封寺的素禪法師等，共同創辦南嶽僧伽學校，以培育僧材。僧伽學校設在金雞林塔院。靈濤聞得善因返回南嶽，即禮請他到僧伽學校任教。後以南嶽保守派僧侶的抵制，拒繳應攤的經費，僧伽學校不得已而停辦，後來於民國十七年（一九二八年），靈濤法師把僧伽學校遷至祝聖寺，改名為「南嶽佛學講習所」。善因法師培育僧材的理念堅持不懈，以後在南嶽佛學講習所授課，前後二十餘年，造就大批佛學人才。後來在台灣台北創建松山寺的道安法師、靈根法師，都曾在南嶽佛學講習所，受教於善因老法師。
善因老法師自清季末年即駐錫南嶽，前後三十餘年，對於南嶽佛門典故，知之甚詳，在民國十四年（一九二五年）出版的《近代往生傳》一書（印光大師為之作序），有善因法師撰寫的〈南嶽天然法師〉與〈昭陵點石庵尊美長老〉等的小傳多篇。他在尊美長老的小傳後面，另以竺居眾生的筆名加以評註曰∶
公之堅忍精進，在吾湘先輩中不數數覯。色相空空，形容枯寂，口期期而提筆顫搖。昧者將伍諸錐魯笨拙之林，而孰知其勇猛沈毅之精神，卓越尋常，匪可階計。蓋抖擻身心，長坐不臥者，歷數十年如一日。冬夏一衲，不蓄半文，平等視人，不生分別。十日不見，即常隨徒眾，亦必重問字名，其一念萬年，無心計及餘事也。自參「父母未生前」句得悟後，即翹心淨土，四十年不二心力。故說法談玄，必以念佛為指歸。嗟嗟，典型往矣，來日雲遙，末運濁流，靡知底止。安得有如公者起而障之使東耶？噫！微斯人，吾誰與歸。
由上面一段評註的短文，可見他對尊美長老觀察之微，相知之深。《往生傳》中還有一篇解根和尚寫的〈南嶽祝聖寺靜禪上人〉的傳記（靜禪上人往生宣統三年），善因法師在文後也有兩行小注，文曰∶
按∶靜師與余同住三年，寂時余更送其往生，此系余目睹事，一句不錯。善因附識。
由這兩行小注，使我們知道善因法師在光緒末年，就已經駐錫祝聖寺了。
民國三十四年（一九四五年），日寇侵略戰敗投降。民國三十五年（一九四六年）國民政府復員還都。太虛大師以中國
佛教整理委員會常務委員的身分，四月復員回到南京，在鎮江焦山定慧寺設立僧材訓練班，為整理佛教訓練人才；是年八月抵焦山定慧寺，主持訓練班畢業典禮。繼而到了上海，駐錫玉佛寺。民國三十六年（一九四七年）三月十二日，為玉佛寺退居住持震華法師行封龕禮，以哀傷過度，說法將畢之時，忽中風舊疾復發，延至三月十七日下午圓寂，享年五十九歲，僧
臘四十四年。是時善因老法師在南嶽聞得噩耗，十分傷感，他星夜趕到上海，十九日親為大師主持了封龕禮。《太虛大師年譜》記載∶
（三十六年＜即一九四七年＞三月）十九日，為大師行封龕禮，老友善因親來主持。在太虛大師示寂的前一年，善因老法的另一位老友空也法師，在南嶽祝聖寺往生，空也老法師駐錫南嶽五十年，德名重當時。善因老法師在輓詩中稱頌他∶
風流不亞先支遁，慧業能齊古湛然。
謹按∶支遁為東晉時代佛教學者，湛然為唐代天台大家。善因將空老與支遁、湛然相併，說明他對老友的推重，也說明善因老法師學識的淵博。
善因老法師以後的事跡及示寂年代，以文獻欠缺，不得而知。
