起源
哈佛參考文獻注釋體系起源於美國，20世紀50、60年代開始流行，尤其在物理學和自然科學研究領域使用最多，近年來社會科學中也開始流行。
呈現文獻
參考文獻的呈現方式有一定的規範，本文僅就目前較為普遍使用的哈佛體系（Harvard System）作一介紹。因為我們的學術研究中越來越多地參考英文文獻，我們也通過在國外的刊物上發表我們的研究成果而使世界認識我們，這樣我們就有必要熟悉它的要求並遵守其規範，否則當我們向國外的學術刊物投稿時，會由於參考文獻的不合規範而不被錄用，同時，也不能為國內外的讀者提供進一步研究的信息。
注釋規範
1．當作者姓名在句子中自然出現時，給出作者姓和出版年份，將出版年份放在小括弧內。比如，In a recent study Harvey （1993） argued that ...。
2．當作者姓名不在句子中自然出現時，姓和出版年份都放在括弧中，比如，A recent study (Harvey,1993） shows that…。
3．被引用的作者在同一年中出版了兩部以上著作或發表了兩篇以上的論文，用小寫字母a.b.c等予以區別，放在年份後面，如，Johnson （1989a) discussed the subject…。
4．如果被引用著作有兩位作者，要將兩位作者的姓同時給出，如，Matthews and Jones （1992） have proposed that…。
5．如果有三位以上的作者，只給出第一位作者的姓，再用斜體寫上et al.（等人），如，Wilson et al.（1993） conclude that…。
6．如果在文中直接引用其他作者，即原話照抄，並且引文不超過兩行則直接插入文本中，用引號與文本隔開。英文文稿可以用單引號，也可用雙引號，只要全文一致即可。還要在恰當的位置給出作者姓和出版年份以及頁碼。比如，Aitchison （1981）,for example,points out that language is subject to change,and is not caused by “unnecessary sloppiness,laziness or ignorance” (p 16）. 當直接引用的原話超過三行以上時，有的更確切地規定引文超過30個詞時，[2] 引文須另起一行空格與正文分開，左邊縮進，字號縮小或字型變化，不需用引號，在引文結束處將頁碼放入小括弧內。比如，
Paine et al.（1983）added that good praise follows the “if-then” rule:
The “if-then rule” states that if the student is doing something you want
to encourage—something you want to see the student do again or do
more often in the future (and if you are sure that that is what the student
is doing）—then (and only then) you should praise the student for it(p.46）. [3]
書後注釋
1．所有參考書目以作者姓名的字母順序排列，一個作者有多本著作時，則按年份先後排列順序，一個作者一年內有多本著作出版或論文發表，在年份後按月份先後加小寫字母a. b. c.等加以區別。這樣排列的好處是：只有一個按字母順序排列的參考書目，便於讀者查閱；整個文檔不需要腳註；便於修改，即使是最後一刻要刪去或增加某條注釋，可隨時增刪，不需要重新排序；每個注釋只在參考書目中出現一次，而無論它在文中被引用過幾次。
2．參考書目信息應從書名頁上獲取而不是從封面獲取。
3．每一項參考文獻注釋應包含一定的內容或要素（element），並按一定的順序排列。
⑴ 著作的注釋內容要素和順序。
作者姓，名的首字母大寫.（出版年份）.書名.出版地：出版商.
比如，White,R.（1988）. Advertising: What it is and How to do it. 2nd ed. London: McGrawhill.
注意：英語人名書寫的順序一般為名在前，姓在後，比如，Mark Wolery，和漢語正好相反。當姓放在名前面時，姓的後面緊跟逗號。換句話說，只要後面緊跟了逗號，說明逗號前面的就是姓，而不是名，比如，Wolery,M.。
⑵ 同一著作中有多位作者時的要素和順序。
作者姓，名的首字母大寫.（出版年份）.章節標題.In: 主編名首字母大寫.姓，ed. 或者eds. 書名.再版著作註明版次.叢書註明卷次.出版地：出版商.出版年份.論文所在頁碼.
如，Wright,P.（1986）. Reactions to an Ads contents versus judgments of Ads impact. In: J. Olsen,& K. Sentis,eds. Advertising and consumer psychology. Vol. 3. New York: Praeger,1986,108-117.
⑶學術期刊、學報參考文獻注釋要素和順序。
作者姓，名的首字母大寫.（出版或發行年份）.論文題目.刊物名稱. 總卷號（本期號）.頁碼。
如，Greco,A.J.,& Swayne,L.D. （1992）. Sales response of elderly customers to point-of-purchase advertising. Journal of Advertising Research,32 ⑸，43-63.
注意：多位作者時，作者與作者之間用逗號，名的首字母大寫後用句號。
⑷學術會議論文集的注釋要素和順序。
作者姓，名首字母大寫.（年份）.論文題目In: 會議文集主編名首字母大寫. 姓，ed. 或eds. 文集名，會議地點.時間.出版地：出版商.論文所在頁碼.
如果不是會議文集，而只是會議交流論文，則不必寫出編者姓名和文集名，但要給出會議名稱、具體的時間、地點。
如，Silver,K.（1989）. Electronic mail: the new way to communicate. In: D.I. Raitt,ed. 9th international online information meeting,London 3-5 December 1988. Oxford: Learned Information,323-330.
⑸來自法人團體（如政府部門或其它機構）的參考文獻注釋。
文獻頒布團體的名稱.（年份）.文獻名.出版地：出版商.報告或檔案號碼。
如，Independent Television Commission.（1991）. The ITC code of advertising standards and practice. London: ITC.
⑹網上信息或電子出版物參考文獻注釋。
現在越來越多的信息載體為電子出版物或國際網際網路，特別是國際網際網路上的信息素來以最快、最新著名，有些是一瞬即逝的，有些是不斷更新，是變化著的信息。有些是僅僅發布在網上，並無印刷版文本。還有些沒有準確的日期，很難分辨其創作的時間，這帶來一個問題，既無法確認文獻的新舊，難免有魚目混珠的現象。所以在引用時一是要做一些辨偽工作，二是要如實給出詳細的檢索信息和網址以及下載時間。其規範如下：
作者姓，名首字母大寫.（日期）.題目.[線上]. （編輯、版次）. 出版地： 出版商. 網站名： [下載時間].
如，Holland,M. （1996）. Harvard system [online]. Poole,BournemouthUniversity.Available from： 如果沒有在網上發布的時間，則不必標明，但無論如何一定要給出下載時間。
英文腳註
對於一本著作而言，如果將所有的注釋都放在書後的參考書目里，尤其是當一本書很厚的時候，讀者要參考很不方便。所以，儘管哈佛體系不主張使用腳註，很多出版機構還是採用，其方法是在文中引用處用數字表明序號，在當前頁下方用一條線與正文隔開，按每頁上注釋順序逐一做注。這一點，可使用word文檔的自動格式。注釋的具體規範如下：
⑴著作。
作者姓名，書名（用斜體或下劃線），（出版地和出版年份），頁碼.
如，James Barrett,The Great Southern Railway,(Dublin,1982），p.3.
⑵ 論文.
作者姓名，題目（用引號），in 刊物名稱（用斜體或下劃線），卷次（年份），頁碼.
如，Jennifer Ryan，“Management Marketing: a case study of Grafton Printers plc”，in The Irish Marketing Journal,Vol. 3 (December 1998），p. 12.
⑶論文集。
作者姓名，題目（用引號），in編者姓名（ed），文集名（下劃線或斜體），出版地和出版時間（放入括弧），頁碼.
如，Howard Lemontree，“DiscourseMarkers” in Joseph Keyes (ed),Discourse across Varieties,(Oxford,1980），p. 45.
⑷重複腳註.
當文中連續兩次或多次引用同一文獻的資源時，第一次引用時按上面規範，同一頁上第二次引用同一本書或同一篇論文時，用ibid，頁碼。Ibid中文意思是“同上”。
行為準則
參考文獻的注釋規範是學術研究人員應共同遵守的行為準則，目前全球各種語言的注釋規範不盡統一，僅英文的注釋規範就有哈佛體系（Harvard system）、英國標準（British Standard BS 5605）、APA（The American Psychological Association）方式、MHRA（The Modern Humanities Research Association）方式、MLA（The Modern Language Association）方式等。無論使用哪種注釋，重要的是在一篇文獻里前後應保持一致。即使是哈佛體系，在使用時也有變化，比如在參考書目處作者姓和名的首字母縮寫之後的出版日期，有的就用小括弧，而有的卻不用；對於期刊和論文集中收集的論文題目，有的用單引號，有的卻用雙引號；當一本書有多位作者時有的給出最多兩位作者的姓，有的卻給出最多三位作者的姓。另外，有些學術刊物也有自己的注釋規範，當我們要想投稿時，還要注意特定刊物的具體要求。但無論怎么注釋，最基本的一條是必須有注釋，否則，就不僅僅是學術規範問題，而成為學術道德問題了。
