簡介
周文王像西周是在夏、商的基礎上建立起來的一個非常強大的國家。它的強大不僅僅由於它廣袤的國土、更是由於它豐富的文化，這其中就包含著政治思想的傳承，西周時代的政治思想以及官職制度對後世都產生了深遠的影響。西周嚴格的施行宗法制度和嫡長子繼承制，建立了周天子－卿士－諸侯－卿大夫－士－國人的統治序列。就官制而言，大體上有卿士－諸侯－卿大夫三等。卿士輔佐周天子執政，諸侯世守其國，卿大夫輔佐諸侯治理國家、並且從諸侯手裡領受世襲采邑。
中央官制
中央政制
三公和太宰西周的最高官職是太師、太傅、太保（是為三公），其下分設六卿、五官等。由於三公之類的官職是授予位高爵尊的諸侯的，而諸侯們在出任周朝大臣的時候也要治理自己的國家，所以三公在日常政治生活中發揮的作用是有限的。通常執掌中央權力的是太宰，太宰本來是王室的家庭事務總管，因親近統治者，所以從夏商以來太宰的地位一直處於上升的趨勢中，在西周可以說達到了頂點。
官職在非常時期，諸侯出任的三公就因為其本人所掌握的強大武力而發揮著實際的執政權力，周成王初立之時，以「召公為保，周公為師」，周公旦「踐阼代成王攝行政當國」，直到七年後成王成年，周公才還政於成王。此間，周公、召公數次以成王的名義徵發諸國兵，平定管、蔡、武庚的叛亂，重新征服乘武王去世而叛亂的東方五國，權力實際上超越了當時的周成王。《史記•周本紀》說「自陝以西，召公主之，自陝以東，周公主之」，由此可見三公的權力。成王年幼時，周公為了很好的保護和照顧成王，還兼任了太宰，總領王家事務，這也是後來太宰權力上升的一個重要原因。
春秋時期，周朝的執政者稱正卿、冢宰，其下間有一二副職，稱介卿。平王東遷之後，一直以鄭國的國君（伯爵）為正卿。後來周王奪取政權，並由此和鄭國開戰，之後的中央設兩名卿士，以右卿士為首。春秋中後期，王室日漸衰落，中央執政者是所謂的伯。這裡的伯不是伯爵的意思，而是受周天子授權管理諸侯的特別職務。出任伯的，都是諸侯中武力強大、道德高尚而為諸侯所敬畏者。歷史上總共出現了齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王五位，稱春秋五霸。這些受命稱伯的諸侯對外以周天子的名義統帥諸侯、對內以「伯父」、「伯舅」的名義代天子理政。周朝固有的卿士等已經失去了政治上的主動。戰國時代，王室衰微，已經失去了中央政府的地位，成為一個很小的地方政權。
六卿五官
六卿、五官分掌國家事務，在他們之下是大都、小伯、藝人、表臣百司、太史、尹伯、庶常吉士等較為低級的官員。 大都，管理諸侯以及周天子宗親們的采邑；小伯，管理卿、大夫的采邑；藝人，泛指有專門技術的如卜、祝、巫師、工師等官員；表臣百司，泛指在六卿、五官府上執行具體事務的低級官吏；太史，撰寫國史、記錄周天子和百官舉止，草撰周天子的冊命；尹伯，位次五官的總執行官；庶常吉士，位次大夫，是最低級的世襲官員。周天子除了朝臣之外，還保留了很多專門管理王室內務的官員，如虎賁、綴衣、趣馬、小尹、左右攜仆、百司、庶府等。虎賁，周王的禁軍；綴衣，管理王室的衣服裝飾，與後世的尚衣相仿；趣馬，管理王室車馬；小尹，總管一類事務的王室總管；攜仆，管理王室日常使用的各類器物；百司，執行各類勤雜事務的小官吏；庶府，管理王室財物。
周禮
《周禮》典制
《周禮》所述的周朝體制十分精密、宏大，因此受到後人的質疑，認為是後人托古所作。按照《周禮》的記載，周朝的中央政權的組織是以冢宰為首的天地四時六官制度。
天官冢宰
「帥其屬而掌邦治，以佐王均邦國」，冢宰的屬官稱為「治官」。包括太宰卿一（太宰為官名，卿為爵位，以下同，只有一個名稱的為爵位）、小宰中大夫二、宰夫下大夫四、上士八、中士十六、旅下士三十二。。太宰的職責是「掌建邦之六典」，以佐王治邦國。其六典是：一曰治典，以經邦國，以治官府，以紀萬民；二曰教典，以安邦國，以教官府，以撫萬民；三曰禮典，以和邦國，以統百官，以諧萬民；四曰政典，以平邦國，以正百官，以均萬民；五曰刑典，以誥邦國，以刑百官，以糾萬民；六曰事典，以富邦國，以任百官，以生萬民。可見冢宰實際上相當於首相的地位。
地官司徒
「帥其屬而掌邦教，以佐王安撫邦國」，司徒的屬官稱為「教官」。包括大司徒卿一、小司徒中大夫二、鄉師下大夫四、上士八、中士十六、旅下士三十二。大司徒管理版籍、人民田土之事。小司徒管理京城以及四郊人民、田地、賦稅事務。
春官宗伯
「帥其屬而掌邦禮，以佐王和邦國」，宗伯的屬官稱為「禮官」。包括大宗伯卿一、小宗伯中大夫二、肆師下大夫四、上士八、中士十六、旅下士三十二。大宗伯管理天子、諸侯的堞譜、繼承、祭祀事務。小宗伯管理太廟神主事務。
夏官司馬
「帥其屬而掌邦政，以佐王平邦國」，司馬的屬官稱為「政官」。包括大司馬卿一、小司馬中大夫二、軍司馬下大夫四、輿司馬上士八、行司馬中士十六、旅下士三十二。司馬官就是統帥周天子的軍隊。
秋官司寇
「帥其屬而掌邦禁」，司寇的屬官稱為「刑官」。包括大司寇卿一、小司寇中大夫二、士師下大夫四、鄉士上士八、中士十六、旅下士三十二。司寇官的職務就是管理刑獄事務。
《周禮》司空篇已佚。
地方諸侯政制
周王周行分封制，王京周圍大約千里範圍之內的屬於周天子直轄，其他地區分封給周天子的親族、功臣、臣服的前朝諸侯、以及蠻荒地區的地方首領。主要的諸侯都是周天子的親族，同姓的稱「伯父」、「叔父」；異姓的稱「伯舅」，「叔舅」。諸侯在自己的封國內行使統治權，並分封自己的親族、家臣為卿大夫。卿大夫擁有世襲采邑。協助卿大夫管理諸侯國事務以及采邑事務的官吏是士，士的身份是世襲的，但是沒有采邑。周天子與卿士、國君與卿大夫的關係都非常類似，古稱「天子建國，諸侯立家，卿置側室，大夫有貳宗，士有隸子弟」。就是說周天子以嫡長子繼承，天子的子弟就被封為諸侯；諸侯以嫡長子繼位，諸侯的子弟就被封為大夫；大夫以嫡長子繼位，其他大子弟就獲得士的身份。由此，自天子直至諸侯、卿、大夫、士，都是各自大小不等的宗族的族長，官職等級和宗法制度嚴格的結合，構成周朝政制的最主要特點。 諸侯列國的重要職官有司徒、司馬、司空，司寇。司徒治民，掌戶籍；司馬治軍；司空管理土地、建築、田賦；司寇掌管刑獄訴訟。 中原諸侯國的地方政權組織基本為國野制。國為國都（諸侯國的京城以及較大的城市），野泛指農村和普通城鎮。據《國語·齊語》載，齊國在國中以五家為軌，設軌長，十軌為里，設里有司，四里為連，設連長，十連為鄉，設鄉良人，爵為大夫；在野以三十家為邑，設邑有司，十邑為卒，設卒帥，十卒為鄉，設鄉帥，三鄉為縣，設縣帥，十縣為屬，設屬大夫和屬正長各一人。
春秋中後期，諸侯國普遍設立縣，由國君派大夫治理，稱縣大夫。縣大夫下設有縣師、司馬、司寇等官。縣本來設定在一國的邊境，其目的是為了加犟防守。至春秋中晚期，內地也設縣，如晉國就曾在舊都絳（今山西翼城縣）設縣，稱為絳縣。由於縣的大量設定，就逐漸取代了國野制，縣郡官吏也就成為地方政權的主要官吏。當時的晉國設郡作為縣以下的一級政權，與後世的郡縣制不同。
卿大夫的封地稱為家、或邑。犟大的卿大夫擁有的封地甚至有六、七縣之多。代表封君管理封地事務的稱為邑宰。邑宰由封君任免，由封君支付俸祿，只是卿大夫的家臣。不過由於卿大夫世執國政，所以這些家臣也就實際上掌管者政府事務，甚至有些家臣挾持封君，不但把持卿大夫的家政，而且把持者國家的政務，例如魯國的陽虎。
縣
在縣一級地方，主要的官職為令（秦國稱大嗇夫）、丞（秦國稱嗇夫）、尉、司馬、司空。縣令是一縣之長，按照中國古代行政、司法合一的原則，縣令也是縣的最高法官。縣丞位次縣令，輔佐縣令處理政務。縣尉管理刑獄事務，負責地方治安與案件的偵緝。和中央政府的司馬主管軍政不同，縣的司馬專門管理養馬事務。與中央政府的司空一樣，縣的司空也是主管公共建築的官員，由於戰國時代的公共建築一般由受到刑罰的犯人從事作業，所以縣司空也有管理監獄刑犯的職能。令、丞、尉、司馬、司空均各自擁有屬吏，稱令史、史、尉史等。此外，韓國、魏國的縣設御史，這裡的縣御史只是書記官，沒有監察職能。韓國的縣設有司寇，行使縣尉的職務。秦國在蠻夷之地的縣級政權稱道。專門管理王室私用領地以及王宮所在的縣級政權稱都，都不隸屬與郡，直接隸屬於內史。
鄉、亭
縣以下，設鄉、里等，鄉有嗇夫，里有三老。這些不是官吏，是地方族屬中地位較高者，可以代表縣官處理輕微的糾紛，幫助徵收稅賦和安排勞役等。設於邊地、要地、以及交通線附近的鄉一級地方稱亭，設亭長，為低級小吏，負責監視動靜、捕捉逃犯、解送服役者等。
關、市
戰國時期，各國在地方普遍設定一些專門職務，如陸地諸關口設關吏、重要水道設定津吏、在較大的集鎮和市場設定市掾、專門管理水利事務的河丞等。
楚國的特殊政制
楚國的國君被周朝封為子爵（後自稱王爵），說明在周朝的諸侯體制中屬於比較低級的。通常子國與男國都是一些地域很小的國家，但是楚國的幅員卻很遼闊。全盛時期，楚國的轄地涵蓋了現在的湖北、湖南、江西全部、四川、安徽、江蘇、浙江一部，在戰國時期是地域最廣大的國家。
楚國地處南方，它的文化背景與以北方文化為中心的中原文化不同，而且楚國既不是周朝的親族諸侯，也不是周朝分封功臣所建立的國家，更不是被征服的國家，楚國的建立是周朝對邊遠部族的一種承認而已。楚國自身也認為自己應當與中原文化有所區別（史記•楚世家：我蠻夷也，不與中國之號謚），所以，在政治制度上楚國與周朝以及同時存在的其他諸侯國有明顯的區別。
爵位
與周朝以及其他諸侯國相比，楚國的政治文化是比較落後的。就爵位而言，楚國直到戰國初期才正式有了爵位的概念。楚國沒有中原各國的卿、大夫的爵稱（穀梁傳•僖公四年：楚無大夫），爵位也不能世襲，只有軍功才可以得爵。
國家政制
早期的楚國設定莫敖一職，作為僅次於國君的執政官並統帥軍隊。楚武王時，另置大司馬、左右司馬等官，莫敖的權力與地位逐漸低落。楚武王五十一年，設定令尹，入則領政、出則統軍。自此一直到楚國被秦國所滅，令尹一直是楚國的最高官職，兼有中原諸侯國相、將的權力。令尹一般都由楚王的親族出任，非王族擔任令尹的，可以考證的只有楚文王時的彭仲爽（申國平民），以及楚悼王時的吳起（魏國將軍）兩人而已。
位次令尹的，為左、右尹，再次為司馬。左、右尹地位雖高，但在歷史上未見有作為的，可能只是授予王族的榮譽職位。司馬的權力範圍很大，平時主管徵收軍賦、武器保管、士卒訓練等，兼管軍事建築事務，戰時則作為令尹的助手領兵出征（令尹不出則司馬為統帥）。
詩人屈原所擔任的左徒一職也是非常高級的職務，與中原列國的司徒相當，主管人民田土、賦稅、監督地方官行政，還兼有迎送其他諸侯國使節的職務，相當於現在的內政部長兼外交部長。
楚國的刑獄由司敗掌管，與中原列國的司寇職務相同。楚國的鄰國陳、唐等國主管刑獄的官員也稱司敗，可能是受楚國的影響。
楚國的太師是專門輔導王子的官職，與周朝的太師相差甚遠。
詩人屈原任左徒之前出任三閭大夫。這是楚國特有的官職，主管昭、景、屈三個王族事務，與後世的宗令、宗正職務類似。
楚國時已經使用閹人充任後宮的僕役，負責管理這些閹人與後宮庶務的為司宮，也是閹人。
地方政制
楚國早期的地方政權為縣，是各諸侯國中設縣較早的國家。楚國的縣官稱縣公，後改稱縣尹、縣大夫。縣有自己的軍隊，由縣司馬統領，戰時併入國家軍隊。縣官、縣司馬都由國君親自任免。
戰國中期，楚國也出現了郡的建制，多設定於邊地，在縣之上，由國君派遣武將鎮守。楚國的郡守並不直接管理民政事務。
周朝末年的變化
戰國時期，由於連年的兼併戰爭，周朝的數百個諸侯國已經被合併成為魏、趙、韓、齊、楚、秦、燕七個犟國，以及宋、衛等幾個小國。這些國家的疆域遠遠超過之前的諸侯國，甚至連周朝鼎盛時期的周朝直轄地區也不能與之相比。在這個時期，出現了犟大的常備軍、以及為維持這支常備軍而建立的新型的政府體制。官職開始文武分流，世卿世祿制度被廢除，俸祿取代了封地。君權等到極大的擴張，國君的親族開始逐漸退出政治的中心。
