背景
夏朝(約公元前21世紀—約前17世紀)是我國第一個世襲王朝，也是最早的奴隸制國家。在夏朝初建時，最高統治者稱“後”，以後稱“王”。“後”字的本意是生育，也含有祖先的意思，說明夏朝剛剛從原始社會氏族組織中脫胎出來，最高統治者是以祖宗的身份行使權力。“王”字的本意，據董仲舒分析，三橫代表天、地、人，一豎是貫通三者之間的人，也就是王。《說文解字》也說：“王，天下之所歸也。”意思是說，天下歸心於王，王是人間最高權力的代表。夏朝從禹到桀，共有17個王。
中央官制
中央：相、卿士、卜、祝、史、師；
王下面最重要的官是“三正”和“六事之人”。“正”是官吏的通稱。
夏朝有車正掌管車服，庖正掌管膳食，牧正掌管畜牧，都是直接為王室服務的官吏。三正不同於這些正，指高層次官長，主管政事，通常有二三人。六事之人經常在王左右，地位也很高，有戎事的時候，可以代王統率軍隊。
此外，比較重要的官還有遒〔qiu囚〕人、嗇夫、大理、太史、羲和、瞽〔gu古〕、官師等。
遒人是王的近臣，主要負責下達王命，宣布政令。同時兼有徵求意見、下情上達之責。
嗇夫是執行國家經濟權力的官員。負責徵收農業剩餘生產物。
大理是具有司法職能的官員。掌管刑獄，調解訴訟。
太史是史官。掌管記事和冊籍。
羲和是掌管曆法的官員。
瞽即樂師。掌管祭祀和王娛樂時候的音樂。
官師是“校”(即學校)的教官，對王也有規諫之責。
地方官制
地方：侯、伯
夏朝已開始按地域劃分政區。
“牧”是派往各政區徵收貢賦的官員。不過，在夏王的統治下，仍然存在著許多部族，如葛、韋、顧、昆吾、商、周等。這些部族的首領大多稱“伯”，也有稱“某某氏”的。伯是一方之長，有相對的獨立性，但要受夏王的制約。相傳“禹會諸侯於塗山，執玉帛者萬國”，另一次大會，“防風氏後至，禹殺而戮之”(《國語·魯語下》)。夏王芬的時候，“九夷來御(御，指服勞役)”。夏王芒的時候，“命九夷，狩大海，獲大魚”(《竹書紀年》)。這些記載都反映了各部與夏王朝的隸屬關係。
政治制度
夏朝的法制指導思想可概況為奉“天”罪罰。
奉“天”罪罰的法制觀表現為； 一方面統治者的統治依據來自於天命。另一方面打著天的旗號實現統治。
夏奴隸制部落王國是在原始公社制度的廢墟上建立起來的。在原始公社制度逐漸解體的過程中，父權家長制家庭成為對它的一種摧垮力量。奴隸制國家的世襲王權和世襲貴族，就是以父權家長制家庭為基礎逐步發展起來的。因此，在國家形成之後，各級貴族組織仍然要保持舊的血緣聯繫，嚴格區分姓氏。王室分封各部族，除保持它們所由出生的姓之外，又以封地建立新氏，大夫以邑為氏。在各級貴族之間，就依姓氏的區別建立了各自的宗族關係。這種宗族關係，雖然沿襲了舊的氏族組織的遺制，但在實際上是以父權家長制為核心，按其班輩高低和族屬親疏等關係來確定各級貴族的等級地位的。
政權結構
國王是夏朝的最高統治者，集軍政大權於一身。其下屬的軍隊、官吏和監獄等，是維繫國家政權的支柱。
夏朝軍隊的組織形式，在啟討伐有扈氏時，於甘地誓師所作的誓詞中，可略見端倪。《史記·夏本紀》云：“將戰，作《甘誓》，乃召六卿申之。啟曰：‘嗟！六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。今予維共行天之罰。左不攻於左，右不攻於右，汝不共命。御非其馬之政，汝不共命。用命，賞於祖；不用命，僇於社，子則帑僇女。’遂滅有扈氏。天下鹹朝。”這段話的意思是說，啟在戰爭開始之前，召集臣屬，聲討有扈氏的罪行，並告誡將士，要忠於職守。立功者賞，違命者嚴懲不貸。啟滅有扈氏之後，諸侯皆臣服。誓詞中提及的六卿、六事之人、左、右、御等，皆軍隊將士的稱謂。
“六卿”，《史記·夏本紀》集解引孔安國曰：“天子六軍，其將皆命卿也。”
“六事之人”，集解引孔安國曰：“各有軍事，故曰六事。”“左”、“右”，集解引鄭玄曰：“左，車左。右，車右。”“御”，集解引孔安國曰：“御以正馬為政也。”
車戰是夏代的主要戰鬥形式。蔡沈《書經集傳音釋?甘誓》云：“古者車戰之法，甲士三人，一居左以主射，一居右以主擊刺，御者居中，以主馬之馳驅也。”此種由左、右、御三人組合而成的車戰形式，一直延續至商、周時期。
正，是夏代掌管具體事務的官吏之通稱。見諸文獻的有車正、牧正、庖正等，分別為管理車輛、畜牧和膳食的官吏。《左傳·定公元年》云：“薛之皇祖奚仲居薛，以為夏車正。”
據《左傳·哀公元年》記載，少康曾為有仍氏牧正。後“逃奔有虞，為之庖正。”
夏朝設定太史令。太史令終古以諫桀無效而奔商聞名於世。
夏朝有掌管天地四時的官吏。《史記·夏本紀》集解引孔安國雲；“羲氏、和氏，掌天地四時之官。”
夏王還臨時委任臣屬執行專門的使命，猶如後世之欽差大臣。《史記·夏本紀》云：“帝中康時，羲、和湎淫，廢時亂日。胤往征之，作胤征。”集解引孔安國曰：“胤國之君受王命往征之。”鄭玄曰：“胤，臣名也。”夏朝已制定刑罰。《左傳·昭公六年》云：“夏有亂政，而作禹刑。”《史記·夏本紀》所載《甘誓》，對軍隊的刑罰有具體闡述。“用命，賞於祖。”集解引孔安國曰：“天子親征，必載遷廟之祖主行。有功即賞祖主前，示不專也。”“不用命，僇於社。”集解引孔安國曰；“又載社主，謂之社事。奔北，則僇之社主前。社主陰，陰主殺也。”“子則帑僇女。”集解引孔安國曰：“非但止身，辱及女子，言恥累也。”
夏代有監獄。《史記·夏本紀》雲，桀“乃召湯而囚之夏台，已而釋之。”索引曰：“獄名”。
簡介
夏朝是中國歷史上第一個奴隸制王朝，它的最高統治者是“王”，其下設有各種職官。夏朝時期國家規模較小，機構也簡單，沒有明確的分工。在這個時期，國家的君主稱為“後”或“王”。在王以下權力最大的是“史”，也稱為“巫”。他們是上帝與人間的溝通者，上帝的旨意由他們傳達給君主，再由君主來執行。
《禮記·明堂位》說：“夏後氏官百”，百表示多。古代文獻對夏朝官制缺少詳細記載，這也與國家機器建立初期的官職設定必定粗略有關。即便如此，一些零散的材料仍可使我們對夏朝職官設定有少許了解。《左傳·定公元年》記載：“薛之皇祖奚仲居薛，以為夏車正。”車正是主管造車的官。傳說奚仲很善於造車，所以做了夏朝的車正。又《左傳·哀公元年》記載，少康為夏王前，曾做諸侯有仍氏的牧正，後來又逃到有虞氏那裡做庖正。牧正是主管畜牧的官，而庖正是主管膳食的官。夏朝有軍隊，進行過多次戰爭，自然有統率軍隊的官長。《尚書·甘誓》說：啟與有扈氏“大戰於甘，乃召六卿。”鄭玄注說“六卿”是六軍的將領，這是用後人的觀念作解釋，實際的官名尚不清楚。夏朝有監獄。《竹書紀年》說：“夏後芬三十六年作圜土。”芬是啟以後的第七個夏王，當時由於階級矛盾尖銳，夏王芬便建築圜土來囚禁反抗者。圜土是圓形的土牢，把罪犯圈圍在其中。這也表示有司法的官員。《尚書·胤征》、《左傳·昭公十七年》都記載了夏代發生日食的時候，出現“瞽奏鼓，嗇夫馳，庶人走”的情形。這裡的瞽是樂官。對嗇夫的職掌，後人解釋不一，有的說是主管祭祀所用布幣的官，有的說是主管耕作奴隸的官。總之，儘管夏朝的職官設定十分簡略，但其官僚機構畢竟已具雛形。
中央官制
中央：相、卿士、卜、祝、史、師；
地方官制
地方：侯、伯。
