吸入性炭疽
炭疽芽胞
由吸入炭疽芽胞引起感染，潛伏期尚未完全確定，估計高劑量吸入潛伏期為1～6天，中位數為4天。
吸入的炭疽芽胞在肺內立即被肺泡吞噬細胞吞噬，幾小時之內，被轉運至縱隔淋巴結，肺內不遺留特異性炎症。早期胸部X線檢查均有異常，主要為縱隔增寬、胸水或有肺部小的浸潤灶（水腫）。屍檢可見縱隔、肺門和支氣管旁淋巴結呈急性充血、出血，有中性粒細胞浸潤和細胞碎片，並含有大量炭疽桿菌，有的小血管內可見新鮮血栓，這些改變使淋巴結腫大，大者直徑達4～6cm，淋巴結周圍的脂肪結締組織也可出現高度水腫、充血、大片出血，使整個縱隔呈膠凍樣水腫團塊。胸膜也可水腫增厚，胸腔內見有大量漿液血性積液。肺泡內可有不同程度的水腫，局灶性透明膜形成。
吸入性炭疽早期查痰無意義。一般來說，胸膜表面及胸腔積液內含有大量炭疽桿菌，取胸水檢測可助於確診。用抗生素治療3天以上，革蘭氏染色常為陰性，此時可取胸水離心，將細胞製成蠟塊，用切片作免疫組化染色（用抗炭疽桿菌莢膜抗體或細胞壁抗體），可見桿菌片斷和顆粒狀抗原。說明免疫組化染色在確診中較為重要。此外，聚合酶鏈反應（PCR）也可證實胸水中的炭疽桿菌。
吸入性炭疽可發生敗血症，脾臟充血腫大，脾髓內含有大量的炭疽桿菌。在肝竇、枯否細胞、腸漿膜面及腸黏膜下血管內均見炭疽桿菌抗原。吸入性炭疽也可發生腦膜播散引起出血性腦膜炎，腦脊液（CSF）中培養出炭疽桿菌。
