八俊概述
宋末元初傑出的畫家、書法家、詩人，錢選、趙孟頫、王子中、牟應龍、肖子中、陳天逸、陳仲信、姚式並稱“吳興八俊”，錢選為“吳興八俊”之首。
詩畫品格
“不管六朝興廢事，一樽且向畫圖開。”宋末元初，特殊的時代環境使得大多數漢文人從仕途中退卻，隱逸文化成為當時漢文人生活方式的主流。同時，老莊隱逸思想中“平”“淡”的審美特質影響了畫家的詩畫品格。元初畫家錢選的花鳥繪畫作品所蘊含的詩畫意蘊，充分體現了這種影響。
代表作品
《東山存稿》卷二中言及錢選作詩：“而錢公跌宕真率，格力優暇，無怨憤不平之意，要為不可及雲。”以“淡”而歸“真率”，繪畫與詩文的統一格調，是錢選人格心理的真實寫照。繪畫主流由宮廷而轉入民間的過程中，畫家的自我意志得到了暢意與釋放。宋末元初這一時期，錢選、趙孟、龔開、鄭思肖等畫家的作品中明顯可見題畫或題畫詩的出現，實質是畫家的文人意識與自我認知意識的一種抒發。
錢選傳世可考的一些工筆花鳥畫作品中常見其題詩，《秋瓜圖》中道：“寫向小窗醒醉目，東陵閒說故秦侯。”《梨花圖》卷中題：“寂寞闌乾淚滿枝，洗妝猶帶舊風姿。閉門夜雨空愁思，不似金波欲暗時。”從繪畫題材看，畫中的秋瓜、梨花等並非有太多奇巧之處，但畫家入木三分的刻畫賦與其豐富的情感內涵，再結合題畫詩將意蘊內涵表現更為明確。“寫向小窗醒醉目”是不諳世事的放縱，“東陵閒說故秦侯”卻是滿腔無奈的追憶與感喟，此秋瓜已非彼秋瓜也。而畫中的梨花更已幻化為一風華絕代的美人，哀怨憂愁，褪盡鉛華，悱惻百轉卻欲說還休。詩句是樸素平實的，而畫中的對象在詩意中展開了延伸，從平常無奇的花鳥草木亦能體會出其情意所至。詩意中所表達的心緒在繪畫的審美中與畫家的情感相交融，畫作意境由此而得以延伸。
畫境詩境
如果說南宋精美工細的花鳥畫小品中能看出畫家對具體物象細膩的揣度與恭謹的表現，在錢選的花鳥畫中，畫家所賦予物象的情感則通過詩作不露痕跡地帶出，“洗妝猶帶舊風姿”，一個“洗”字將觀者對一樹梨花的清新冷韻形象地再現出來，傷感、追憶的情緒已在枝頭花間瀰漫，而作者的情感似乎是中性的、平淡的。畫境與詩境的相通並非是簡單直接的描述或說明，而是在另一個較高層次上意趣的通融。錢選位居“吳興八俊”並非完全以其繪畫，而是“以詩擅名”，畫為文之極，深厚的文學修養必然影響到其對繪畫的理解與表現。
清代陸心源所撰《儀顧堂集》《錢選傳》中道：“尤善作折枝，其得意者賦詩其上。”錢選流傳至今的畫作上，無論有無題詩，皆有款識印章的出現。款識的出現與變化可能還有另外的原因，當繪畫作品突破皇家欣賞的專屬，在民間也廣為流傳時，作品的真偽問題就突顯了出來。錢選在吳興當地的畫譽較高，時人以“吳興三絕”分別指錢選的畫、趙孟的字以及馮應科的筆。錢選作品在具備較高繪畫造詣的同時，也有較強的課徒之資。其作品《來禽梔子圖》現藏於美國弗利爾美術館，圖上繪有兩株梔子花並未見禽鳥，一說可能是原圖的殘簡，有一說“來禽梔子”本為花名。畫中兩株花枝勢態怡然，搖曳生姿。花、葉穿插掩映有致，色調淡雅和諧。其畫後隔水有趙孟跋：“來禽梔子，生意俱足。舜舉丹青之妙於斯見之。其他瑣者必其徒所為也。孟”足見，錢選的繪畫在當時已為眾多後學所追摹本。趙孟在錢選《八花圖》卷後題跋：“右吳興錢舜舉所畫八花真跡，雖風格似近體，而傅色姿媚殊不可得。爾來此公日酣於酒，手指顫掉，難復作此。而鄉里後生多仿效之，有東家捧心之弊，則此卷誠可珍也。”山東省出土的錢選《白蓮圖》卷上也有作者的自跋：“余改號溪翁者，蓋贗本甚多，因出新意，使作偽之人知所愧焉。錢選舜舉。”顯然，款識與畫家身份的辨別在元初得到了進一步的發展，至元中後期畫家在畫面題款已蔚然成風，同時對畫家書法品質的要求也起到了推動的作用。
書畫同源
從作品來看，錢選書法明顯承襲鍾繇一路風格，含蓄內斂、平淡天真，法度嚴謹卻又以拙勝巧。在錢選的繪畫作品中，詩文、書法、繪畫、款印相得益彰，書法的審美意蘊與題畫詩意均呈現出某種同一的美學特質。再經由趙孟等人對“書畫同源”觀念的推動，發展為大多數文人畫家所接受，奠定了後來整個文人畫作樣式上的基本面貌。明代沈顥在《畫》中言：“元以前多不用款，款或隱之石隙，恐書不精，有傷畫局。後來書繪並工，附麗成觀。”顯然，元初是書畫款識的一個分界點，沈顥還從畫面的結構關係上指出：“一幅中有天然候款處，失之則傷局。”
在花鳥畫史研究中，論及錢選都認為其承南宋的畫風。從畫面效果來看，現藏於中國台北故宮博物院的《牡丹圖》卷是錢選花鳥畫中風格較為接近南宋院體的一幅。也可能是由於牡丹本身繁茂明麗、雍容華貴的特質，拉近了作品與宮廷審美風格的關聯。在錢選的畫筆之下，花團錦簇，枝葉豐茂，寫出牡丹的繁盛之妝容。明麗豐滿的花頭似乎隨風搖曳，令人在體會到灼目芳華時卻又頓生轉瞬既逝的感喟。畫面空疏有致，題款：“萬卉何能繼後塵，蜂喧蝶駐亦鍾情。莫嫌開處春還暮，長向西都見太平。”七絕一首在畫面左側，畫面形式上來看，題款與牡丹位置相距甚遠，中有留白。顯然作者在畫面經營上是匠心獨運的，以留白與牡丹花枝緊簇形成對比，增添了繁與簡、榮與空之間的對比，從而增添了對牡丹內在審美意蘊的理解。題畫詩所形成的縱向線條感疏朗有致，增添了畫面的形式構成。從畫面的整體來看，小楷的書寫效果，樸實無華，獨特一幟。同時，又能以詩意提升畫意，作者在傳承傳統技法的同時，以自我的文化修養為作品的創新發展注入了新的因素。
文人審美
與同時代的畫家相比，錢選花鳥畫作品的獨特性體現出兩方面的辯證聯繫：一方面是顯性的，時人評價錢選之詩：“而錢公跌宕真率，格力優暇，無怨憤不平之意，要為不可及雲。”此論形容其繪畫含蓄凝練，以平淡為格。在傳承古典繪畫技法的同時，將傳統宮廷繪畫的審美範疇拓展到更富於文人氣質的表現上。其繪畫命意高古，造型賦色獨具意趣，以題畫詩延伸畫意，並在形式上以題跋款識介入畫面，形成詩文書畫合一的畫面風格，為後世文人畫家所效仿。另一方面，也是更為本質的一方面，他始終堅持在繪畫本體的層面進行創作，文學因素的影響始終建立在其對繪畫本身的追求與堅持之上。即使在錢選晚期的代表作《白蓮圖》卷中，色彩的渲染簡約到了極致，幾乎近於白描，但用線造型無不流暢細膩，富於表現力，可謂“精工之極”的典範。在宋元相交之際，繪畫向主觀寫意轉變的時代潮流中，錢選始終堅持對客觀物象的尊重，堅持“狀物”之美的表現，將富於文人意味的審美理想內化於其作品之中，這使他與當時的主流繪畫樣式拉開了距離，從而樹立了自我的價值，形成獨特的自我風格。
