個人履歷
自幼喜歡繪畫，勤奮好學，能融合清代名畫家錢杜、任熊等人的畫法,自成一家。擅長人物肖像畫,以鬻畫為生。曾應召至江寧（今南京）,繪《金陵功臣戰績圖》。清光緒十年（1884年）在上海主繪《點石齋畫報》，名噪一時。內容以時事畫為主，筆姿細膩，對清廷的腐朽統治、外國資本主義的侵略以及人民的疾苦和反抗，都有所反映。光緒十六年（1890年）獨資創辦《飛影閣畫報》，該刊形式與《點石齋畫報》類似，但內容著意於仕女人物，新聞則偏於閭巷傳聞。光緒十九年（1893年）春月，《飛影閣畫報》出至百期後易主。同年秋改出《飛影閣畫冊》，每逢朔望出版，出至第十期時，因病去世。他主持的這兩種畫報,均為新聞性畫刊,是研究風俗民情的重要參考資料。吳友如逝世後，上海璧園會社以巨資自吳友如哲嗣處購得畫作1200幅，編成《吳友如畫寶》傳世。
吳友如的繪畫以描繪市井風俗、時事新聞為主，大則如中法戰爭、中日台灣之戰，小則有鄰里鬥毆、怪聞趣事，還有不少反映西方科技新事物的畫幅。為適合石印製版，所畫均以線條描繪，黑白分明，畫風工整，構圖繁複。仕女形象消瘦柔弱，面部畫法受同時代畫家沙馥影響，稱為“沙相”；建築物、舟車的描畫吸收了歐洲焦點透視的方法。是一位將傳統民間藝術與新的石印技術結合的畫家，也是近代著名的新聞、風俗畫家。
個人作品
吳友如畫作由吳友如任主筆的《點石齋畫報》，由英國人美查開辦的點石齋書局印行，創刊於光 緒十年五月，每月出3冊，每冊8頁，封面用彩色紙，圖畫為連史紙石印，隨《申報》附送，每12冊為1輯。其他作者有張志瀛、田子琳、金蟾香、何明甫、符艮心、周暮橋、金耐青、戴子謙、馬子明、顧月洲、賈醒卿、吳子美、李煥堯、沈梅波、王劍、管劬安、何元俊、金庸伯等。
內容大致可分為6類；①帝國主義的侵略和中國軍民的反抗;②清末統治者的腐敗；③民間疾苦;④上海市民生活百態;⑤民間傳說故事；⑥世界大事、域外風情。全部作品約4000餘幅。繼之而起的還有《飛影閣畫報》、《飛影閣畫冊》、《新世界畫冊》等多種。
