人物簡介
民國期間，四川有三位文史名家皆英年早逝。寫出皇皇巨著《推十書》的雙流人劉鹹炘36歲即作別人世，另一位以白屋新體詩享譽大江南北的吳芳吉同樣在36歲魂歸道山。巴縣人向宗魯過世於1941年，享年46歲。其時，他就任四川大學中文系主任才一年。川大正在籌建的中國文學研究所已開始招生，這位還未到任的所長卻已永別學林，文研所只好停辦。
向宗魯的家鄉巴縣，至今仍流傳著神童向宗魯的故事。八歲時，向宗魯不但能背誦《三字經》《孟子》等古籍，且能解釋其字義。巴縣的縣太爺聞聽神童傳說不覺好奇，有一次文人雅集，遣人招神童赴宴。當著眾多風騷之士，小宗魯接連背誦了數篇古文，對文史常識也對答如流。當時，“滿座色動神移，始信神童之說不虛”。最後縣太爺問：“你讀書是否一目十行？”小宗魯仰起小腦袋回答：“如果一目十行，那么字、文意義如何連貫？” 乳臭未乾的娃娃卻說得煞有介事，眾人忍俊不禁。
許多卓有成就的大家，小時候皆嗜書如命，向宗魯也如此。他常常晚上在穀倉里讀書，待雞鳴破曉仍不減興致。他的五嫂起得早，問他，“你這樣早就起來讀書呀？”她不知小宗魯又熬了一個通宵。1909年向宗魯進入川東師範學堂，所學課程遠遠滿足不了他對國故的饑渴，課餘他開始閱讀戴震、錢大昕、段玉裁、王念孫、王引之等清代乾嘉學派大師的著作，《十三經註疏》《佩文韻府》等巨著也在他的視野內。那時候他才十四五歲，超強的記憶力與敏慧的資質，使他對典籍如數家珍，眾人驚駭，送他一個“向書櫃”的雅號。
廖平大師的學術秘書
向宗魯出生於貧寒之家，考上川東師範學堂時，家裡拿不出錢來，當地一位叫文伯魯的鄉賢惜其才，替他繳學費。1911年春天，文伯魯與龔春岩兩位先生繼續資助他進入存古學堂學習。經學大師廖平那時候在此設帳授徒，向宗魯的敏慧讓他憐惜不已，他為向宗魯免了學費，還每月津貼一伙食費大洋兩塊，囑咐每月按時領取。有一次向宗魯去領錢，正好看見有人向廖先生借錢被拒絕，向宗魯便轉身要走，廖先生趕忙叫住他：“你以為我真的窮得連兩塊大洋都沒得么？即使再窮，你的一伙食費我是早已準備了的。”廖先生的確不富裕，他時不時會出售藏書以救燃眉之急。向宗魯知道後，悄悄將自己的鋪被和蚊帳拿去典賣，買回了那些藏書。廖先生聞得此事，便命下屬去贖回帳被。下一次廖先生又要出售書籍時，便令眾人千萬瞞著向宗魯。不過向宗魯一旦聞知此事，即會想方設法重複前一次乾的“傻事”。他的陋室真可謂是“孔夫子搬家，全是書”了。
“大恩不言謝”。向宗魯從來沒有向廖先生說過一個謝字，但他以勤奮學習報答恩師。廖平學淵如海，梁啓超曾坦言康有為的公羊學說即是取法廖平。那時候，稚嫩的向宗魯儼然成為廖平的“學術秘書”，廖平在著述時若忘記典章故籍，便會大呼：“宗魯，宗魯”，向宗魯旋即來到，恭身站立，老師忘記的，他一字不漏背誦出來。以後，向宗魯繼承了老師愛惜人才的品德，對於生活困難的學生經常解囊相助。在重慶大學任課時，他囑咐妻子一定要每月列出一筆錢資助貧寒學生。有一位叫羅之輝的學生先後得過六十銀元的幫補。羅先生晚年回憶此事，用“乃知師恩厚，還在父母前”敘及自己的感謝之情。
在文字中妙趣橫生
“身體瘦弱，貌不驚人，聲不宏朗，詞不華麗，也不口若懸河。”這是許多人對向宗魯的第一印象。但與向先生交往之後，人們便不得不嘆服他的學問。他給學生講授《昭明文選》從不帶書，文選課文以及群家注釋文字全部儲存在這位“向書櫃”的“移動磁碟”中，且“隻字不遺，錄之即可成書”，他的著作“《文選理學權輿續補》即系此撰成”。生活中的向宗魯似乎有些木訥，一副書呆子氣，然而一旦涉獵文字，他便頓時妙趣橫生，詼諧幽默。有兩則關於向先生的典故，一則粗俗，一則典雅。讀私塾時，小宗魯與一位同學如廁方便，同學在此間居然來了“靈感”，說道：“嘻！非一人之獨屙。”小宗魯隨即應道：“啊！乃雙管而齊下。”大人們笑過之後評價小宗魯“其藩溷間戲謔，猶未忘情於駢文也。”龐石帚先生與向宗魯是好朋友，1939年，任華西協合大學中文系主任的龐先生力邀向宗魯去華大任教，但向先生於川大感情很深，婉拒了龐先生的美意。過了一年，向宗魯就任川大中文系主任，龐石帚寫信道賀，信中有句話說：“邂逅不如意便還就孤。”向宗魯回信針對此言道：“臣於南方亦設此座以待陛下。”二人的話皆引自《通鑑》，龐先生所引為五十六卷中孫權寄周瑜信，向先生所引為八十一卷孫皓給司馬炎的表文。兩位雅人“贊中藏鋒，褒里蘊逼”，各自維護自己學校的聲望，卻又以戲相酬，彼此莞爾一笑。
1941年夏，在巴縣老家度過暑假的向宗魯欲返川大，其時溽暑難耐，汽車票也難以購到，身體一向羸弱的向宗魯遂搭乘一輛貨車。一路上日曬雨淋、勞頓顛簸，回到峨眉川大時，向宗魯中暑染疾，一病不起，9月24日仙逝於伏虎寺。他的弟子王利器護先生靈柩歸鄉，葬於巴縣。天妒英才，向宗魯的學術生命只維持了20餘年。即便如此，勤耕不輟的他仍為後世留下了豐富的著述，其代表作有《說苑校證》《校讎學》《周易疏校後記》《月令章句疏證敘錄》《淮南鴻烈簡端記》等。向先生的弟子中，繼承他的衣缽而成就斐然者，有楊明照、屈守元、王利器等。幾十年後，弟子們整理出版了向先生的多部遺作，這位傑出的校讎學家，他的在天之靈當安息在九泉之下了。
