吉祥文化
吉祥文化吉祥文化的產生，可以說是全人類都存在的一個普遍現象，只是由於各個國家或民族的傳統習俗、文化背景有所不同,吉祥文化所體現的形式和內容也就出現了千差萬別。
吉祥，按照字面的解釋，就是“吉利”與“祥和”。古人云，所謂“吉者，福善之事；祥者，嘉慶之徵”。《說文》中說：“吉，善也”；“祥，福也”。說白了，吉祥就是好兆頭，就是凡事順心、如意、美滿。因此古往今來，沒有人不追求吉祥。趨吉避害，人皆有此心。而吉祥符號、吉祥物、吉祥圖案就是人類創造出來的藉以傳達心聲的道具。
吉祥文化在中國當人們追求幸福、美好、平安的願望時，便被創造出來。在中國，吉祥符號、圖案似乎很不起眼，但卻無處不在，無人不用。吉祥對於中國人而言，就像水之於魚，天空之於鳥，空氣之於人。
吉祥文化作用範圍從人們生存的現實世界延伸到上至“天庭”，下至“地府”；其外在體現從部落圖騰延伸到人們衣食住行的方方面面；其內在的預示意義從直觀美好願望的簡單訴求延伸並升華為預示著好運、幸福、長壽、發財、加官晉爵、子孫滿堂等等的文化，從而構成了民族文化方陣中獨樹一幟的吉祥文化。
【起源】
追求美好幸福，祈望吉祥平安的吉祥意識產生於古人對生活的不安定感。吉祥意識又決定了古人對吉祥符號的選擇。先民們對人類自身疾病、瘟疫和死亡充滿迷惑和畏懼，需要藉助某一物或神幫助人類面對嚴酷的大自然，驅鬼逐妖，消災滅害，保佑平安。於是，圖騰出現了。
早在遠古時代，我們祖先就用與生活息息 相關的符號圖畫作為精神寄託，圖騰可謂最初的特殊的吉祥物。在 一種圖騰符號下是一家人，進而把原始個體合成氏族，吉祥圖騰符號是成為一個民族最初凝聚力的標誌。原始人認為人是從圖騰來的，所以圖騰是恩神、保護神，是吉祥的寄託。
後來又發展到對動植物、天體的崇拜。從岩洞、地底下考古發掘出的木石刻到自然打製成的“日”、“月”、“熊、虎、鹿”這些動物、天體符號或與生存食物有關的圖畫可以看出，這些圖像能幫助人類面對嚴酷的大自然，所以是一種信心、力量和希望的吉祥物。
原始人類最初兩大追求是物質生產和自身繁衍，因此佩戴的獸牙、羽毛都是吉祥裝飾，還用黃、紅土塗抹身體（後發展成紋身）也是吉祥祈福。牙齒還是生命力與男子勇武的象徵。這些能幫助人類戰勝困難、創造生活的東西都是祥瑞的。
春秋時期已經有“萬壽無疆”、“天子萬壽”、“南山之壽”等吉祥語的記載，這些均表示當時已出現祝壽形式和祝壽語言，從而構畫了一幅早期人類吉祥文化的圖景。戰國時期，吉祥文化的內涵愈加豐富，出現許多具有象徵意義的吉祥物，以表達人們避邪求吉的心理。隨著歷史的發展，吉祥意識、吉祥符號逐步凝鍊成為吉祥文化。
【分類】
吉祥文化可以作多種分類。徐華龍先生在其《中國吉祥文化》一文中將吉祥文化分作物體吉祥、行為吉祥、語言吉祥、文字吉祥和數字吉祥等五個層面。寧業高先生則在其《中國吉祥文化漫談》一書中將吉祥文化分為語言文字吉祥、祝詞賀語吉祥、人名稱號吉祥、地輿政域吉祥、天文生物吉祥、時令人事吉祥、衣食住行吉祥等七個大類。
１、靈異吉祥。“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈”。這四者千百年來成為中國人生活中的恆定認同吉祥物。麟指麒麟，稱為仁獸。龍是中華民族的象徵。鳳指鳳凰，為百鳥之王。麟、鳳、龍，都是按中國人的思維方式複合構思所創造的虛擬動物。如龍，《爾雅·翼》中講其“角似鹿，頭似駝，眼似兔，頸似蛇，腹似蠶，麟似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛”。在中華圖騰中龍鳳並尊。而象徵尊貴、安閒、長壽的龜也是備受人們推崇的靈異之物。
２、動物吉祥。飛禽走獸游魚爬蟲，被人們賦予吉祥意義的動物應有盡有。如禽類中的仙鶴、喜鵲、鴛鴦、鴿子等；獸類中的瑞鹿、雄獅、猛虎、奔馬、大象、靈貓等；魚類中的鯉魚、鮎魚、比目魚等；蟲類中的蝴蝶、蜘蛛等，都是吉祥動物。以動物表示吉祥，可單體也可複合。如龜稱“萬年”，鶴稱“千代”，龜鶴合一就構成了一幅龜鶴齊齡，象徵延壽吉祥的圖案。
３、植物吉祥。被人們賦予吉祥意義的植物，有花草有樹木有果實，它們表示吉祥意義多以組合圖案構成。如歲寒三友、天地長春就是用植物來表示吉祥內容的。前者大都用梅、竹、松來表示，後者則多數用天竹、南瓜、長春花來寓意。杞菊延年的吉祥圖，畫的是菊花和枸杞。槐象徵長壽，紅豆象徵思念，栗象徵立子，石榴象徵多子多福，橘象徵大吉，佛手象徵幸福，芙蓉象徵榮華富貴等等。
４、生肖吉祥。十二生肖都是動物，但在中國民俗文化中被賦予了特別的意義。子鼠醜牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬，全是吉祥的。如羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之夥伴，深受人們喜愛。甲骨文中的“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象徵。猴是自然界中最接近人類的動物，人類對猴子有一種特殊的親近感，還因為猴與“侯”同音，猴便成了象徵升遷的吉祥物。
５、時節吉祥。中國的時節很多，時節吉祥，蔚為大觀。以春節為例，這是中華民族的第一大節，有著悠久的歷史與豐富的吉祥文化內涵。宋代王安石曾作《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千家萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”與春節有關的吉祥行為、語言、文字等不勝枚舉。單從民俗角度講，祭灶、掃塵、貼春聯春條吉字、壘旺火、守歲、壓歲錢、放爆竹、祭祖祭神、拜年等等，無不充滿喜慶吉祥。
６、語言吉祥。語言是人與人之間交流的工具，語言吉祥隨處可見。恭喜發財、長命百歲、開門大吉、歲歲平安、萬事如意、雙喜臨門、榮華富貴、天長地久等等，都是吉祥性的語言，反映了人們嚮往幸福、追求理想的思想境界。語言吉祥表現的是特定場景中的祝頌性語彙，要運用於合適的場合，否則會起到相反的作用。如過年時，人們要相互道賀“恭喜發財”、“大吉大利”。祝壽時，要說：“福如東海，壽比南山”。商店開業，要祝：“匯川納海，聚福生財”，等等。
７、文字吉祥。吉祥文字是指那些基本涵義吉祥，或引伸涵義吉祥，或在人們的生活習俗中賦予了某種特定吉祥意蘊的字。寧業高先生將其分為六大類，福祺字類，壽考字類，富貴字類，康寧字類，龍鳳字類，六八字類。例如在單字中，“福”是古今人間最美好的字，是吉祥意義最豐富、最淳厚、最集中、最典型的字，包含有幸福、福氣、福運等義。福之所至，小到個體，大到人類。《韓非子》：“福者，備也。備者，百順之名也。無所不順者謂之備”。
８、數字吉祥。在中國文化中，數字不僅僅表示多少，同時隱含著吉祥。吉祥數字也不只人們常說的“三、六、九”和“八”，從一到十，到百、千、萬等數字都有吉祥含義。比如一帆風順、二龍騰飛、三羊開泰、四季平安、五福臨門、六六大順、七星高照、八方來財、九九同心、十全十美、百事亨通、千事順遂、萬事如意等。有偶數吉祥，也有奇數吉祥。有大數吉祥，也有小數吉祥。有引伸義吉祥，也有諧音吉祥。
吉祥數字一直以來在中國的文化中扮演著重要的角色，紫禁城據說就有9999個房間。另外，在挑選住所、電話號碼，甚至是在挑選生日的時候，吉祥的數字都是要考慮的因素。偶數要比奇數更加吉祥。“2”意味著“和諧”，“6”寓意“順利”。最大的個位奇數“9”代表了“長久”。但是，“8”才是最為吉祥的數字。“數字‘8’與廣東話中的‘發’是諧音，意味著繁榮、財富和地位，這個觀念以前大多為廣東人所有。但在改革開放20多年之後，人們遷徙變得更加容易、更加快捷，這個觀念也就成為了全國流行的觀念。”
９、行為吉祥。行為吉祥，是指用行為來體現吉祥的內涵，可分為祈求吉祥的行為和包藏吉祥的行為兩種。前者是為了達到吉祥的目的而專門實施的行為，後者則是某種行為中包藏著吉祥的內涵。在婚嫁、生育、開業、奠基、紀念……等等，人們大部分的生產生活交往行為中，都有吉祥文化的滲透與影響。
【吉祥圖案】
“畫中要有戲，百看才不膩；出口要吉利，才能合人意；人品要俊秀，能得人歡喜。”這是天津楊柳青印木版年畫的老藝人曾經流傳的口訣。對年畫有如此的要求，是因為年畫不僅僅是用來看畫兒，還是千百年來中國人過春節時必不可少之物：院門有鬥神，家門有財神，堂屋有中堂，牆上有牆畫，床上有床畫，灶上有灶王爺的畫，甚至牛廊馬廄都不能落下。年畫如此鋪天蓋地的原因，就是因為中國人認為年畫是喜慶、吉祥之物，能給年帶來好兆頭。
過去服飾上有壽字紋、龍 鳳圖、仙鶴、大海、太陽、松樹等。住房的磚雕，門上裙板的木雕也大部分是吉祥圖案。
古代的家具、門窗、瓷器、玉器上都有很多吉祥的圖案，這些吉祥圖案多來自於漢字的諧音，比如蝙蝠同“福”，馬、蜜蜂和猴子組成“馬上封侯”，蝙蝠和壽字組成的圖案寓意“福壽雙全”，有幸福長壽的意思。五個蝙蝠環繞著一個壽字寓意“五福捧壽”，五福是：長壽、富貴、康寧、道德、善終。還有的吉祥圖案來自於民間傳說，比如八仙祝壽、麻姑獻瑞等。這種追求吉祥圖案的氛圍到了明、清時期最為繁盛，這其中又數乾隆時期最盛行。
【吉祥物】
“中國結”寓意結在一起永不分開。但凡希望某種關係永不分開、中斷，就都會聯想到“結”。比如兩人相好定終身稱“結髮夫妻”、兩國友好稱“結盟”，還有“團結”、“結婚”、“誼結同心”等等，概出此意。類似的還有盤長，方勝、如意、元寶、壽字、龜背、喜字、八卦、古錢、銀錠、萬字等等，數不勝數，並都有不同的象徵意義。比如釋迦牟尼胸前的萬字，稱“瑞相”，佛經譯為“吉祥海雲相”，這是一種符咒、護符或宗教標誌，是太陽或火的象徵。
過春節時還有紅春聯、紅燈籠、紅鞭炮、紅衣裙、紅窗花、紅福字等等，到處一片紅火，把年烘托得熱熱鬧鬧，讓人感到歡歡喜喜。
吉祥文化不只在過年時。老百姓的春種夏收、娶妻生子、祝壽延年、開市營業、科考應試、提拔晉職、喬遷新居等等與人生有關的大事都包含有吉祥文化。近年，它還廣泛地存在於國家層面的活動、儀式上。比如在南京舉辦的中國第十屆全運會的吉祥物“金麟”，是一隻金麒麟，既是古都“金陵”的諧音，同時也是傳統吉祥物麒麟。至於2008年北京奧運會的標誌雖然採用的是中國印，但仍然使用了吉祥色中國紅。而2008年奧運會的一組吉祥物福娃更與傳統吉祥符號有密切關聯。
【諧音吉祥】
春節蘇南習俗初一早上起床後要吃柿餅和桔子，寓意“百事大吉”, 春節吃魚寓意年年有魚。把福字倒貼寓意福到。人們日常生活衣食住行、語言文字都與吉祥文化有關，春節尤其如此：像 “八寶飯”、“如意”（豆芽）菜”，春節吃芹菜（因為其中間空寓意“路路通”）等。
【意義】
在綿延數千年的中國傳統文化長河中，吉祥文化是一條十分重要的支流，是中國優秀傳統文化的重要內容。它凝結著中國人的倫理情感、生命意識、審美趣味與宗教情懷，源遠流長，博大精深。它的核心在於幫助人們更好地生活，激發人們創造，凡是人們認為好的東西，都會表現在吉祥文化之中，構成吉祥文化永恆的主題和美好的畫面。吉祥文化的影響從古及今，無處不在。
吉祥文化是通過各種手段和形式，遍及生活的各個方面。因此了解了吉祥文化，也就了解了中國文化、中國人很重要的一面。
