簡介
線戲淵源，十分久遠，現在一般認為“起於漢而興於唐，盛於明清”。唐代段安節所撰《樂府雜錄·傀儡子》載：“自昔傳云：‘起於漢祖在平城為冒頓所圍，其城一面，即冒頓妻閼氏，兵強於三面。壘中絕食，陳平訪知閼氏妒忌，即造木偶人，運於機關，舞於郫間。閼氏望，謂是生人，慮其城下，冒頓必納妓女，遂退軍。’……後樂家翻為戲。”已故合陽線戲藝人雷清雲早年回憶說，合陽線戲代代相傳，曾為漢王立過大功。當年匈奴攻代國，漢王被困平城。代王知道西河(合陽古稱“西河”)有線戲，告知陳平。陳平命工匠仿製大木偶．栩栩如生，借夜月舞於城樓。匈奴王之妻望見，心生妒忌，害怕城破之後匈奴王納漢家女，遂網開一面，放走漢王。後來代王喜棄國．被赦為合陽侯。代王喜即漢王之兄劉仲，據《合陽縣全志》載,劉仲城在今坊鎮東北五里。《合陽新志資料》載，劉仲城在坊鎮東北五里和陽村。藝人的傳說與史書記載基本吻合。《大業拾遺》記有：“隋煬帝使黃兗造木人二尺許，衣以綺羅，飾以金碧，能運用自如。”這記載與合陽線胡戲的木偶形象及尺寸幾無二致。即就是演出形式，唐·杜佑《筆麈》中的記載也和今天十分相同：“傀儡子，漢末使用於嘉會，北齊高緯尤好之”，“今俗懸絲而戲，謂之偶人，以手持其末，出其幃帳之上(外)。”懸絲傀儡即提線木偶的古稱，“幃帳”在合陽線胡戲中稱為“亮子”。表演時藝人站於亮子後面，手提木偶出於亮子之外。《通典》說唐代已把線戲列入歌舞類。《明皇實錄》中有唐玄宗《吟傀儡》(一說為梁皇所作)一詩：“刻木牽絲一老翁，雞皮鶴髮與真同。須臾弄罷寂無事．猶似人生一夢中：”詩中雖未明指即合陽線胡戲，但“刻木牽絲”的結構，“雞皮鶴髮”的外形已與合陽線胡戲的木偶造型完全一樣，也說明在唐代線戲已十分流行了。到了明末，合陽舉人李灌(向若)與線戲藝人過從甚密，對線戲的唱腔、音樂、服飾、劇目及偶人造型作過較大的改革，使之更趨完整化、戲曲化，曾隨商幫到過蘇、揚二州演出。清代乾隆之後，是合陽線戲的鼎盛時期，至光緒年間，單是合陽境內就有線戲班社七十餘個。乾隆、嘉慶、同治年間曾再次往蘇揚兩州及北京演出。光緒二十六年(1900)，北黑池的王玉潤線戲班曾往甘肅、河南、山西等省演出。
