目的
可回收垃圾1.從技術層面避免“增長的極限”
2.增加材料利用總體壽命，降低資源壓力
3.減少對國際原材料市場的依賴
範圍
可回收物廢紙主要包括：報紙、雜誌、圖書、各種包裝紙、辦公用紙、紙盒等，但是紙巾和衛生用紙由於水溶性太強不可回收；
塑膠主要包括：各種塑膠袋、塑膠包裝物、一次性塑膠餐盒和餐具、牙刷、杯子、寶特瓶等；
玻璃主要包括：各種玻璃容器，根據回收工藝，玻璃分為無色玻璃，綠色玻璃，棕色玻璃；
金屬主要包括:易拉罐、金屬罐頭盒、裝飾物和鋁箔等，按照回收材料分類：鐵類，非鐵類(一般指有色金屬)；
紡織物主要包括：廢棄衣服、毛巾、書包、布鞋等。
危害垃圾主要包括:油漆、顏料、各類清洗液等化學品，部分地區將電池和電子/電器垃圾也歸於此類。
種類
可回收物根據《城市生活垃圾分類及其評價標準》行業標準以及參考德國垃圾分類法，可回收物是指適宜回收循環使用和資源利用的廢物。主要包括：
1、紙類：未嚴重玷污的文字用紙、包裝用紙和其他紙製品等。如報紙、各種包裝紙、辦公用紙、廣告紙片、紙盒、複印紙等。
2、塑膠：廢容器塑膠、包裝塑膠等塑膠製品。比如各種塑膠袋、塑膠瓶、泡沫塑膠、一次性塑膠餐盒餐具、硬塑膠等；
3、金屬：各種類別垃圾箱的廢金屬物品。如易拉罐、鐵皮罐頭盒、鉛皮牙膏皮等；
4、玻璃：有色和無色廢玻璃製品；
5、織物：舊紡織衣物和紡織製品。有害垃圾是指油漆、顏料、各類清洗液、子垃圾和電池。不可回收物更準確稱為剩餘垃圾指除可回收垃圾之外的垃圾，常見的有在自然條件下易分解的垃圾，如：水果皮、菜葉、剩菜剩飯、花草樹枝樹葉以及前五類生活垃圾中互相混合污染無法分類的垃圾（不包含有害垃圾，被污染混合的有害垃圾也應當被分類為有害垃圾）。有些地區將此類垃圾中的生物質單獨分類為生物質（國內有部分城市也將此分類為濕垃圾或廚餘垃圾）垃圾進行回收處理。
定義
可回收物回收垃圾排放分為三次，定義為：居民排放垃圾均為一次排放，經過垃圾處理廠焚燒後為二次排放，二次排放經過過濾分揀再生等工藝後剩餘廢渣為三次排放。三次排放中重金屬離子超標部分需要無害處理。
在一次排放中大多數工業產品均為可回收垃圾。不可回收垃圾是指無法進入材料再生、資源化的部分，例如生物垃圾如廚餘垃圾，花草樹枝樹葉，污染污漬嚴重的紙張等。隨著技術進步不可回收垃圾的範圍逐漸縮小。例如以色列生活垃圾一體化處理，德國將落葉樹枝處理成花肥出售。
對比垃圾回收效益較好國家，德國將個人生活中排放的垃圾分為紙張以及硬紙板，金屬以及塑膠，電池，廢舊電器、電子產品，生物垃圾，剩餘垃圾，房屋垃圾(包含廢舊家具，塗料等)。此基於回收工藝。比如如果紙類製品經過打碎、去色製漿等多種工序為新的紙類產品。金屬和塑膠一般經過焚燒-冷卻-磁選-渦流電選等工藝，生產電能、再生金屬以及廢渣。廢渣中重金屬離子量低的可以直接堆埋或者作為建築材料使用。重金屬離子含量高的部分必須封閉式堆埋，成本(50-70歐元/m2)。
當紙類垃圾和金屬以及塑膠類垃圾混合時會導致紙類垃圾回收難度增加甚至只能焚燒。部分飲料和牛奶包裝外層為紙質材料，內層含有塑膠或金屬薄膜是無法進入再生紙生產流程的，只能焚燒。
所以建議垃圾分類考慮回收工藝。如家中有廢紙類和金屬類垃圾不建議直接丟入垃圾桶中，建議賣或者送給附近回收廢舊物品的商販，或者廢品資源回收筒。
區分
電子垃圾
可回收物據有關部門統計，中國每年平均報廢電冰櫃四百萬台，電視機五百萬台，洗衣機六百萬台，此外中國還有近五百萬台電腦、上千萬部手機進入淘汰期。專家說，已經廢舊或者不能使用的電子產品都屬於電子垃圾。電子垃圾含有大量的有毒、有害物資，它是一種隱藏的殺手，隨時散發可能對人體有危害的物質；電子垃圾已經成為中國數量增長最快的一種固體垃圾，如果處理不當，將對環境產生非常嚴重的危害。據了解，一粒紐扣大的電池泄漏後將污染六十萬升水。而中國每年生產的十四億隻電池中，回收利用的不足百分之一。電視機或電腦顯示器中的陰極射線管含有大量鉛，而鉛一旦進入土壤會嚴重污染水源，最終將危害人類、植物和微生物，也會對兒童的腦發育造成極大的影響。
儘管到2018-05-08為止，中國沒有一部專門規範電子電器產品回收及處理的法律，但一些IT行業從業者正在積極採取一些行動，以減輕電子垃圾造成的危害。這個月的一日，北京海淀區啟動了“電子環保·循環經濟”示範工程。這項工程的指導思想是以循環經濟理念為指導,以提高資源轉化利用效率為核心，以建設電子產品回收、再利用系統為基礎，以建立電子產品生產、回收、再利用的循環經濟體系為目標，努力構建資源循環型經濟發展模式，實現環境、經濟與社會協調發展。
作為這項工程的重要內容之一，“九七電子環保協會”實施了“讓農村娃娃學電腦——電子環保綠色中國行”計畫。2018-05-08該協會向安徽銅陵多所鄉村國小和幼稚園捐贈了一百二十台環保再生電腦，並由此開始了電子環保的“綠色·希望之旅”。據悉，該協會計畫在一年時間內，以贊助形式為全國十個省市的一千所貧困學校裝備一千個環保再生電腦教室，每個教室配備二十台環保再生電腦。雖然這些活動得到輿論的贊同和社會的廣泛回響，但專家呼籲，如何通過立法建立符合循環經濟要求的電子廢棄物回收處理體系已成為當務之急。
生活垃圾
可回收物塑膠：如塑膠袋、塑膠包裝、快餐飯盒、塑膠杯瓶、電器包裝、冷飲皮等等難以分解,破壞土質,使植物生長減少30%；填埋後可能污染地下水；焚燒會產生有害氣體。
電池：如鈕扣電池、充電電池、乾電池、鈕扣電池含有有毒重金屬汞；充電電池含有有害重金屬鎘；乾電池含汞、鉛和酸鹼類物質等對環境有害的物質。
剩餐：如與垃圾或快餐盒倒在一起的剩飯。大量滋生蚊蠅；促使垃圾中的細菌大量
繁殖,產生有毒氣體和沼氣,引起垃圾爆炸。
污染垃圾
油漆和顏料：如建築、家庭裝修後的廢棄物生活垃圾再利用含有有機溶劑的油漆可引起頭痛、過敏、昏迷或致癌；是危險的易燃品；顏料中多含重金屬，對健康不利。
清潔類化學藥品：如去油、除垢、光潔地面、清洗地毯、通管道等化學藥劑,空氣清新劑、殺蟲劑、化學地板打蠟劑等
含有機溶劑或大自然難降解的石油化工產品；具有腐蝕性；含氯元素(如漂白劑,地板洗劑等)，人體有毒；藥生活垃圾再利用品含破壞臭氧層物質；殺蟲劑中,約有50%含致癌物質,有些可損傷動物肝臟。所以,對待我們的垃圾,我們必須變得小心起來,不能繼續採用傳統的生活垃圾污染環境方法,全塞在一塊兒,扔到自然界中。那樣做是不負責任的,說不定哪一天,自己也就成了垃圾污染的受害者。
回收
可回收物電子垃圾提煉的黃金生活垃圾在生化處理方式可分為濕法和火煉法。
濕法主要包括並處理：紙張再生工藝、廚餘垃圾發酵/堆肥工藝、溶劑類化學品無害化工藝以及電池無害化資源化工藝。
廚房垃圾（粉碎）處理機是通過小型直流或交流電機驅動刀盤，利用離心力將粉碎腔內的食物垃圾粉碎後排入下水道。粉碎腔具有過濾作用，自動攔截食物固體顆粒；刀盤設有兩個或者四個可360度迴轉的衝擊頭，沒有利刃，安全、耐用、免維護。刀盤轉速（滿負載，工作狀態）直流電機約2600～5500轉/分鐘，交流電機約1450-1750轉/分鐘。粉碎後的顆粒直徑小於4毫米，不會堵塞排水管和下水道。使用廚房垃圾（粉碎）處理機的優點如下：1、對居民來說：①減少廚房尤其是存放垃圾桶的櫥櫃內的臭味；②減少孳生蟑螂、細菌的可能；③使清理排放家庭垃圾成為一項輕鬆乾淨的工作；④有利於保持樓梯間和居住小區的衛生環境。2、對環衛部門和物業管理來說：①改善環衛作業環境；②有效減少垃圾產量；③減少垃圾收運過程的二次污染；④減少垃圾收運處理的難度和成本生活垃圾污染環境（這點尤其重要）。3、對市政和交管部門來說：①增加污水中易腐性有機物的含量，有利於污水處理廠的生化工藝；②減少垃圾車的數量和垃圾污水滴漏對路面的污染。4、對環境和資源回收來說：①減少廚餘垃圾對可回收物的污染，提高資源回收率；②改善填埋場和焚燒廠的處理工況，減少滲濾液、沼氣、煙氣等污染物的排放。使用處理機的缺點是：居民會因此增加若干水、電支出；普遍套用後污水管網的清理可能會有所增加；需逐步調整污水處理廠的處理工藝。
火煉法主要處理：塑膠、金屬，紡織物，廢棄家具以及玻璃。除玻璃以外均可在垃圾焚燒發電爐中焚燒。垃圾焚燒發電爐類型可參見循環流化床、層燃焚燒爐，迴轉爐。磁選機可以篩選出垃圾中的磁性金屬（鐵製品占主要），渦電流分選機可分離出垃圾中的有害並且高價值的有色金屬。渦電流分選機的分離能力（最小分離顆粒直徑）直接影響剩餘爐渣處理方式。低有色金屬含量爐渣可用來製作路磚或作為路基材料來使用，高有色金屬含量的爐渣需無害化封閉式堆埋處理。
現狀
可回收物的"重生之旅"“開誠”具有自主智慧財產權的成套餐廚垃圾處理設備，通過固液分離、機械分揀、磁選、破碎、蛋白絮凝、三相分離、生物發酵等工藝環節，改變了傳統意義上餐廚垃圾的概念，實現了循環經濟的發展目標。作為市政府指定的唯一的餐廚垃圾處理企業，創造了顯著的社會效益、經濟效益和環保價值。
中國城市建築研究院王麗莉教授在綜合分析研究後認為，“開誠”餐廚垃圾處理技術實現了“無害化、減量化和資源化”要求，技術成熟，資源綜合利用程度高，達到了標準排放，且有較長時間的運營經驗，工程投資適中，適合餐廚垃圾集中化、規模化處理。
