名詞解釋
叩頭，對中國人來說並不陌生。小時候，每逢過年，父親中總叫我們兄弟幾個到上房給供奉的祖宗叩頭，給長輩的祖父母叩頭。叩頭成了我們的習俗禮節。
中國人流行叩頭禮節，不知起源於何時，據有人考證，說是源於一種叫“叩頭蟲”的昆蟲。這種蟲，說是像一顆黃豆的蟲子，顏色也是黃的。一本叫《異苑》的古軼中曾記載過。晉代有個叫傅鹹的詩人，寫的《叩頭蟲賦》說，羸弱的順從強暴，才能免遭滅頂之災。於是這種微小的蟲子就學會了叩頭。人們從叩頭蟲受到啟發，把叩頭訴諸乾禮儀，不停地叩頭，腦袋像搗蒜似的叩頭，朝著祖先，朝著皇帝，朝著長輩，朝著神靈，朝著比自已權勢大的官老爺、橫行鄉里的土豪惡霸劣紳……以叩頭來感化他們，感恩他們，以求得他們的手下留情和憐憫。
叩頭什麼時候傳到宮廷，成為君臣的禮節，無人考證。大概從有君王皇帝起就有這種禮節了。臣見君必行三跪九叩之禮，口裡還得喊：吾皇萬歲，萬萬歲！受到帝王賞賜，即使賜死也要叩頭，高喊：謝主龍恩！有的大臣上諫，頭都叩得鮮血直流，仍得不到皇上的恩準。中國歷史上，由叩頭釀成外交爭端的事不少，有的還因叩頭點燃了戰火。戰國時，魯昭公和齊君會盟，人家給他叩頭，而他還禮時只作了個揖，結果釀成大禍，兩國兵戎相見，魯國戰敗割地給齊國。到了清代，圍繞叩頭引起外交爭端的就更多了。十八世紀末到十九世紀初，歐洲的外交使臣多次要見皇帝，皇帝都堅持給他行三跪九叩之禮，皇帝認為中國是世界的中心，他是宇宙的主宰，是唯一不朝別人叩頭而只接受別人叩頭的天子。有學者做過統計：從康熙到乾隆一百四十多年間，歐洲各國使節覲見皇帝達十七次，十六次行了三跪九叩之禮。這對外國使節來說，簡直就是污辱，是不能長久咽下這口惡氣！最後一次是通過一場武力懸殊的戰爭來解決的，皇帝輸了。１７９３年英國的馬戛爾尼伯爵和他的扈從，是最早在熱河享受到不行叩頭禮喜悅的歐洲人。到了１８７３年，年輕的同治皇帝即將舉行親政大典，在西方各國使節朝覲的禮儀問題上，朝廷陷入困境。要不要洋人行三跪九叩之禮呢？要，實力雄厚的西方列強早已開罪不起；不要，則大清皇帝和帝國的臉面又置於何地？正在這時，一個叫吳可讀的御臣上奏說：洋人無異於禽獸，讓他們行三跪九叩之禮，等於是強迫禽獸遵行五倫。能讓其不榮，不能不讓其不恥。如洋人也像國人一樣行禮，那才是咱大清國的奇恥大辱呢！吳大臣的一番高論博得了滿堂喝彩。於是朝覲時，國人行三跪九叩的“文明”之禮，洋人行免冠鞠躬的“野蠻”之禮。
隨著皇帝被攆出皇宮，叩頭禮不再用了。但它的習俗仍在延續。老百姓叩頭現象層出不窮：為感謝官員為他們辦了一件好事，就涕零淚下，下跪叩頭；屈服於權勢、惡霸，為了免災，叩頭求饒；進佛堂上香跪拜叩頭的就更多了。中國有些官員為什麼驕橫跋扈，貪污腐化？就是老百姓的叩頭給寵壞了。什麼時候人人都能高昂起自已的頭顱，不再叩頭了，中國人才有自已的尊嚴！
起源
關於叩頭的起源，我聽到過另一種說法：據說叩頭是一種聯繫氣功的方式，人在出生時，膝蓋和頭部的骨頭是軟的，通過叩頭和跪膝，能讓這兩處的骨頭得到鍛鍊，變得更加堅硬。
