形成
1970年8月29日凌晨,格洛瑪號在西地中海近3000米的深水下取上一段白色大理石似的岩石。這是一段典型的蒸發岩岩心,由硬石膏(anhydrite)和疊層石(stromatolites)組成。第13航次的主任科學家徐靖華根據這次鑽探的成果,為人們敘述了古海荒漠的故事:距今1500萬年前,地中海一直是從大西洋通往印度洋的開闊海面。其後,沙烏地阿拉伯和歐洲的板塊碰撞切割了地中海與印度洋的聯繫。約在1000-800萬年前,地中海西端的直布羅陀海峽也關閉了,地中海成為大陸包圍的內海。海水的蒸發使得地中海逐漸乾涸,直至形成一片荒漠。距今550萬年直布羅陀海峽重新打開,來自大西洋的海水瀉入古地中海,洶湧的海水淹沒了這一段歷史。直到今天,格洛瑪號的鑽探研究成果才揭開了這段歷史的面目。