棲鳳湖是酉水河上面積最大的一座人工湖泊,面積約為167平方公里,平均水深30米,湖內小島星羅棋布,岸線迂迴曲折。萬畝湖面碧波蕩漾,煙波浩渺,魚躍鳶飛。沿湖山巒疊翠,茶果飄香,加上流泉小溪自高山林間似銀帶漂入湖中,可謂風光旖旎。畫家黃永玉、龍清廉曾經泛舟於此,題就“青山似畫,碧水如詩”的妙筆;名記者、散文家蕭離蹈波湖中,發出“山水迷離”之詠嘆;著名行吟詩人彭浩蕩夜宿湖上,望月而吟詩,題以“人間仙境”之美名。特別是每當夏日來臨,別處是炎炎酷暑,湖畔卻是山風送爽,氣候宜人,令人流連忘返。

整個棲鳳湖水平似鏡,青山如屏,魚翔湖底,舟船穿梭,兩岸地質結構奇特,山、水、林、洞齊全,是典型的喀斯特地貌,在國內風景區獨樹一幟。共有二十一景,景景相連,栩栩如生。人文景觀也非常豐富,有下溪州古城原址等古代名勝,國家級文物溪州千年銅柱原來就立在這裡。下溪州古城,今為羅依溪鎮會溪坪所在地。