建制沿革
湘西州地圖 戰國時屬楚黔中郡。
西漢屬武陵郡。
三國時初屬蜀，後屬吳。
西晉、東晉屬荊州武陵郡。
隋唐五代時期屬黔中道。
宋朝為荊湖北路的辰州、澧州。
元朝為湖廣行省恩州宣慰司、辰州路、澧州路和四川行省永順宣慰司，以及新添葛蠻安撫司地。
明朝置永順宣慰司、保靖州宣慰司，其餘為岳、辰兩州地。
清朝置永順府和鳳凰直隸廳、乾州直隸廳、永綏直隸廳，東北部為澧州地。
民國三年到民國十一年為辰沅道。民國二十七年到民國三十八年為第八、九行政督察區。
湖南湘西土家族苗族自治州 中華人民共和國成立之初，鳳凰、乾城、永綏、瀘溪等縣和永順、龍山、保靖、古丈等縣分屬沅陵專區和永順專區 。
1952年設立湘西苗族自治區，自治區人民政府駐乾城縣。原永順專區所屬永順、龍山、大庸、保靖、桑植、古丈6縣及原沅陵專區所屬乾城、永綏、瀘溪、鳳凰4縣劃入湘西苗族自治區。
1955年湘西苗族自治區改設湘西苗族自治州，自治州人民委員會駐吉首縣。
1957年9月20日設立湘西土家族苗族自治州。自治州人民政府駐吉首縣。原湘西苗族自治州所屬吉首、瀘溪、鳳凰、花垣、保靖、古丈6縣及原由湘西苗族自治州代省領導的永順、龍山、桑植、大庸4縣劃歸湘西土家族苗族自治州。
1988年5月18日，國務院批准將大庸市升為地級，設立永定區、武陵源區，將原常德市的慈利縣和湘西土家族苗族自治州的桑植縣劃歸大庸市。湘西土家族苗族自治州由原管轄8縣2市減為7縣1市，即：瀘溪、鳳凰、古丈、花垣、保靖、永順、龍山7縣和吉首1縣級市。
2005年，全州撤銷14個鄉、1個鎮，將52個鄉、30個鎮合併設立7個鄉、30個鎮，設立1個鄉、3個街道，調整8個鄉、12個鎮、3個街道的部分行政區域，1個鎮更名，共減少58個鄉、1個鎮，增加3個街道。
行政區劃
2015年，湘西土家族苗族自治州下轄1個縣級市，7個縣，1個省級經濟開發區；湘西州人民政府駐地在吉首市。
| 城市 | 苗文名稱 | 面積（平方千米） | 郵編 | 行政編碼 | 政府駐地 |
| 吉首市 | Jib Soud | 1062 | 416000 | 433101 | 乾州街道 |
| 瀘溪縣 | Lioux Kid | 1569 | 416100 | 433122 | 白沙鎮 |
| 鳳凰縣 | Jib Zhes | 1751 | 416200 | 433123 | 沱江鎮 |
| 花垣縣 | Jib Yox | 1111 | 416400 | 433124 | 花垣鎮 |
| 保靖縣 | Jib Yal | 1760 | 416500 | 433125 | 遷陵鎮 |
| 古丈縣 | Bloud Nhol | 1286 | 416300 | 433126 | 古陽鎮 |
| 永順縣 | Mongl Dongs | 3809 | 416700 | 433127 | 靈溪鎮 |
| 龍山縣 | Gheul Rongx | 3127 | 416800 | 433130 | 民安街道 |
| 湘西經濟開發區 | 18.85 | 416000 | 433101 | 吉鳳街道 |
地理環境
位置境域
湘西州位於湖南省西部偏北， 酉水中游和武陵山脈中部。其地域範圍為東經109°10′~110°22.5′，北緯27°44.5′~29°38′之間。東鄰貴州省銅仁市，重慶市酉陽土家族苗族自治縣，南接懷化市麻陽縣，西連懷化市沅陵縣，北抵張家界市。東西寬約170公里，南北長約240公里。全州國土面積15462平方公里，其中城區面積556平方公里。占湖南省總面積的7.3%。
地形地貌
武陵山脈自西向東坐落在湘西州境內，系雲貴高原東緣武陵山脈東北部，西騎雲貴高原，北鄰鄂西山地，東南以雪峰山為屏。
保靖 湘西州境，地處雲貴高原北東側與鄂西山地南西端之結合部，武陵山脈由北東向南西斜貫全境，地勢南東低、北西高，屬中國由西向東逐步降低第二階梯之東緣。西部與雲貴高原相連，北部與鄂西山地交頸，東南以雪峰山為屏障，武陵山脈蜿蜒於境內。地勢由西北向東南傾斜，平均海拔800～200米，西北邊境龍山縣的大靈山海拔1736.5米，為州內最高點；瀘溪縣上堡鄉大龍溪出口河床海拔97.1米，為州內最低點。
湘西州西南石灰岩分布極廣，岩溶發育充分，多溶洞、伏流；西北石英砂岩密布，因地殼作用形成小片峰，以花垣排吾鄉周圍最為典型。東西部為低山丘陵區，平均海撥200～500米，溪河縱橫其間，兩岸多衝積平原。地貌形態的總體輪廓是一個以山原山地為主，兼有丘陵和小平原，並向北西突出的弧形山區地貌。
氣候特徵
呂洞山AAA級景區 湘西州屬亞熱帶季風濕潤氣候，具有明顯的大陸性氣候特徵。夏半年受夏季風控制，降水充沛，氣候溫暖濕潤，冬半年受冬季風控制，降水較少，氣候較寒冷乾燥。既水熱同季，暖濕多雨，又冬暖夏涼，四季分明，降水充沛，光熱偏少；光熱水基本同季，前期配合尚好，後期常有失調，氣候類型多樣，立體氣候明顯。根據山地的不同地形、不同高度的氣候特點，全境從垂直方向上可劃為河谷溫熱濕潤帶、山地溫暖較潮濕帶、山地溫涼潮濕帶等4個氣候類型帶，在水平方向上又分為“西北熱量偏少，夏秋少早氣候區”、“東北熱量較多，夏秋偏旱氣候區”、“中部熱量偏少，夏秋偏早氣候區”、“東南熱量較多，夏秋少雨多旱氣候區”等5個氣候區。
水文條件
湘西土家族苗族自治州風光 湘西州水域資源十分豐富，境內有酉水、沅水、澧水、武水等多條水系，河網星羅棋布，縱橫交錯，年平均徑流量達132億立方米。境內岩溶地下水資源豐富，總量約為27.37億立方米，占年總水資源量的20.6%，且地下水與地表水相互轉化，對水質有很好的淨化作用。
自然資源
土地資源
鳳凰古城一景 2016年，實有耕地面積19.99萬公頃，新增耕地806.2公頃，基本農田15.7萬公頃，耕地保有量17萬公頃，永久基本農田保護15.55萬公頃，建設用地供應總量961.34公頃，增長15.8%，供地率17.5%。實施土地開發項目31個，增長63.2%。
水利資源
猛洞河 2014年，全州大部分區域地表水和地下水資源豐富，水質良好，且地表水與地下水相互轉化，形成地表地下水綜合利用的格局。境核心算總水量213.7億立方米，區域內平均年徑流量為132.8億立方米；幹流長大於5公里、流域面積在10平方公里以上的河流共444條，主要河流有沅江、酉水、武水、猛洞河等。水能資源蘊藏量為168萬千瓦，可開發108萬千瓦，現僅開發18萬千瓦。
生物資源
雲豹 2014年，全州共有維管束植物209科、897屬、2206種以上。保存有世界聞名孑遺植物水杉、珙桐、銀杏、南方紅豆杉、伯樂樹、鵝掌揪、香果樹等；藥用植物985種，其中杜仲、銀杏、天麻、樟腦、黃姜等19種屬國家保護名貴藥材；種子含油量大於10%的油脂植物230餘種；觀賞植物91科216屬383種；維生素植物60多種；色素植物12種。是中國油桐、油茶、生漆及中藥材重要產地。野生動物種類繁多，有脊椎動物區系28目64科，屬國家和省政府規定保護動物201種，其中一類保護珍稀動物有雲豹、金錢豹、白鶴、白頸長尾雉4種，二類保護有獼猴、水獺、大鯢等26種，三類保護有華南兔、紅嘴相思烏。
礦產資源
錳工業 2016年，全州已發現礦種48種，已探明資源儲量的礦種38種。其中金屬礦15種、非金屬礦18種，水氣礦2種。
人口民族
人口
2016年，全州常住人口263.6萬人。其中城鎮人口113.51萬人，農村人口150.09萬人。城鎮化率43.06%，提高1.96個百分點。
民族
2010年第六次全國人口普查，湘西土家族苗族自治州常住人口中，少數民族人口為1967096人，占77.21%。土家族人口1089301人，占42.75%；苗族人口863141人，占33.88%。
政治體制
歷任領導
| 歷任州委書記 | 歷任州長 | ||
| 陳郁發 | 1952.08--1954.10（州委書記） | 石邦智 | 1952.08-1955.04（州長） |
| 齊壽良 | 1954.10-1957.08（地委書記） | 石邦智 | 1955.04-1959.01（州長） |
| 齊壽良 | 1957.09-1960.01（地委第一書記） | 石邦智 | 1960.01-1964.08（州長） |
| 齊壽良 | 1960.01-1966.05（州委第一書記） | 石邦智 | 1964.08-1968.03（州長） |
| 苟先學 | 1968.04-1969.04（州革委會主任） - | ||
| 李光旭 | 1969.04-1970.03（州革委會核心領導小組組長兼州革委會主任） | ||
| 陳軍 | 1970.04-1971.03（州革委會核心領導小組組長兼州革委會主任） | ||
| 陳軍 | 1971.04-1973.05（州委第一書記兼州革委會主任） | ||
| 石邦智 | 1973.05-1977.04（州委書記兼州革委會主任） | ||
| 寧生 | 1977.04-1978.10（州委書記兼州革委會主任） | ||
| 寧生 | 1978.10-1983.05（州委書記） | 吳運昌 | 1978.10-1981.05（州革委會主任） |
| 楊正午 | 1983.06-1985.05（州委書記） | 吳運昌 | 1981.05-1983.12（州長） |
| 楊正午 | 1985.06-1990.02（省委常委兼州委書記） | 吳運昌 | 1983.12-1988.01（州長） |
| 鄭培民 | 1990.03-1994（州委書記） | 石玉珍（女） | 1988.01-1993.01（州長） |
| 石昌祿 | 1994-1995.04（州委書記） | 向世林 | 1993.01-1997.10（州長） |
| 李大倫 | 1995.04-1998（州委書記） | 武吉海 | 1997.10-2003.02（州長） |
| 彭對喜 | 1997.01-2003.02（州委書記） | 杜崇煙 | 2003.04-2007.12（州長） |
| 童名謙 | 2003.02-2008.03（州委書記） | 徐克勤 | 2007.12-2008.11（州長） |
| 何澤中 | 2008.03-2013.01（州委書記） | 葉紅專 | 2008.12-2013.01（州長） |
| 葉紅專 | 2013.01至今（州委書記） | 郭建群（女） | 2013.05-2016.10（州長） |
| - | - | 龍曉華（女） | 2016.12至今（州長） |
現任領導
州委書記：葉紅專；州長：龍曉華；州人大主任：彭武長；州政協主席：劉昌剛。
經濟概況
綜述
2016年，全州生產總值為530.9億元，增長6.9%（按含新增捲菸易地生產指標生產總值為551.7億元，增長7.1%）。其中，第一產業增加值80.8億元，增長3.4%；第二產業增加值165.6億元，增長5.3%（按含新增捲菸易地生產指標第二產業增加值為186.5億元，增長5.8%）；第三產業增加值284.4億元，增長9%。按常住人口計算，人均地區生產總值為20145元，增長6.6%。
2016年，全州三次產業結構比為15.2:31.2:53.6（按含新增捲菸易地生產指標三次產業結構比為14.6：33.8：51.6）。第三產業比重比上年提高0.8個百分點。第一、二、三產業對經濟成長的貢獻率分別為7%、27.6%、65.3%。規模以上服務業實現營業收入29.4億元，增長11.4%。工業增加值占全州生產總值的比重為24.9%。高新技術產業增加值17.3億元，增長0.6%，占全州生產總值比重為3.3%。非公有制經濟增加值371.5億元，增長7.2%，占全州生產總值比重為70%。
第一產業
2016年，全州農林牧漁業總產值135.9億元，增長3.4%。全年糧食作物播種面積182.4千公頃，減少0.1%。其中，稻穀種植面積90千公頃，減少0.7%；玉米種植面積42.7千公頃，增加1.1%；薯類種植面積34.1千公頃，增加0.5%。油料種植面積60.1千公頃，減少1.3%。蔬菜種植面積63.1千公頃，增加1.4%。菸葉種植面積16.5千公頃，減少9.7%。
2016年，糧食總產量83.8萬噸，減產1.8%。其中，水稻產量52萬噸，減產2.5%；玉米產量15.5萬噸，減產1%；薯類產量13.9萬噸，增產0.1%。油料產量9.1萬噸，增產0.8%；蔬菜產量80.1萬噸，增產2.5%；菸葉產量2.9萬噸，減產9.7%；茶葉產量0.34萬噸，增產26.7%。
2016年，肉類總產量10萬噸，下降1.2%。其中豬肉、牛肉產量分別下降1.7%、2.3%，羊肉、禽肉產量分別增長3.5%、1.2%。禽蛋產量1.05萬噸，增長0.9%。年末生豬存欄103萬頭，下降2.3%；生豬出欄113.2萬頭，下降2.1%。
2016年，水產品總產量2.2萬噸，增長2.4%。其中淡水魚類養殖1.8萬噸，增長1.1%。
2016年，共有農民專業合作社3004個，農產品加工企業664家，其中州級以上龍頭企業131家。擁有家庭農場1075戶，專業大戶（規模養殖戶）2593戶。全州共建成萬畝特色產業標準園區21個。完成椪柑產業品改面積1.33萬畝，獼猴桃培管面積16.5萬畝。全年農業機械總動力174萬千瓦，化肥施用量7.02萬噸，實施農場土地流轉48.79萬畝。
2016年，新增農田有效灌溉面積2160公頃，新增節水灌溉面積670公頃；實施水庫工程68處，投入資金10.19億元；完成水利工程土石方24萬立方米，完成病險水庫除險加固81座，治理水土流失面積45.26平方公里，治理坡耕地153.33公頃，綜合治理河道187.5千米。
第二產業
2016年，全州工業增加值為132.1億元，增長5.4%（按含新增捲菸易地生產指標工業增加值為153億元，增長6%）。規模以上工業增加值增長5.5%，其中國有及控股企業增加值增長5.7%;大中型工業企業增加值下降12%。規模以上工業新產品產值下降15.6%，占工業總產值比重為2.1%。
2016年，規模以上工業企業按經濟類型分，國有企業、集體企業、外商及港澳台商投資企業增加值分別增長11.1%、1.2%、32.2%，股份制企業、其他經濟類型企業增加值分別下降3.8%、5.4%。按輕重工業分，輕工業增加值增長10.4%，重工業增加值下降6%。規模工業主要行業中，黑色金屬礦採選業、有色金屬礦採選業、黑色金屬冶煉和壓延加工業增加值分別下降15.1%、10.2%、40.2%，農副食品加工業、食品製造業、醫藥製造業增加值分別增長10%、7.3%、6.3%，通用設備製造業、計算機通信和其他電子設備製造業分別增長27.4%、61%。六大高耗能行業增加值下降8.1%，占規模工業比重為61.4%，比上年下降5個百分點。
2016年，規模以上工業企業實現利潤總額9.3億元，增長27.1%。其中：大中型工業實現利潤總額4.2億元，增長99.8%;小微型企業實現利潤總額5.1億元，下降2.7%。非公有制經濟企業實現利潤總額8億元，增長54.7%。全年共有規模以上工業企業305家，其中虧損企業45家，虧損企業虧損總額1.5億元，比上年下降24.1%。規模以上工業企業資產負債率為52.9%，比上年提高0.3個百分點;每百元主營業務收入中的成本為84.95元，比上年下降1.87元。
2016年，全州建築業增加值34億元，增長4.8%。具有建築業資質等級的總承包和專業承包建築業企業總產值47.8億元，增長3.8%。房屋建築施工面積311.7萬平方米，下降8%。其中：新開工面積154.5萬平方米，下降6.3%；房屋建築竣工面積100.7萬平方米，下降15.6%。
第三產業
2016年，全州固定資產投資410.5億元，增長11.8%。其中中央項目投資24.1億元，地方項目投資359.4億元。
按經濟類型分，國有投資240.3億元，增長6.7%；非國有投資143.2億元，增長21.3%。民間投資130億元，增長17.8%，占全部投資比重為31.7%。按投資方向分，民生投資71.4億元，增長44.3%；生態投資31.2億元，增長36.1%；基礎設施投資161.4億元，增長6.1%；高新技術產業投資9.9億元，下降20.4%；技改投資86.4億元，增長33.7%；戰略性新興產業投資57.5億元，增長26.9%。按產業分，第一產業完成投資7.2億元，下降21.4%，第二、三產業分別完成投資73.2、330.1億元，分別增長15.3%、12%。
2016年，全州施工項目共有679個，比上年減少122個。其中，新開工項目447個，減少32個。本年投產項目335個，減少127個。 5000萬元及以上投資項目個數168個，減少86個。
2016年，房地產開發投資54.1億元，增長3.8%。其中住宅投資34.7億元，下降10.8%。商品房銷售面積128.8萬平方米，下降20.1%；其中現房、期房銷售面積分別為10萬平方米、118.8萬平方米，分別下降52.6%、15.2%。房地產開發待售面積52.9萬平方米，下降41.9%，其中待售三年以上房屋面積1.8萬平方米，下降52.6%。商品房銷售額43.2億元，下降7.9%；其中現房、期房銷售額分別為4.4億元、38.9億元，分別下降29%、4.4%。
2016年，全州社會消費品零售總額253億元，增長11.4%。按銷售單位經營地統計，城鎮消費品零售額191.7億元，增長11.6%；鄉村消費品零售額61.3億元，增長10.9%。按行業統計，批發業18.5億元，增長9.9%;零售業196.7億元，增長11%;住宿業6.5億元，增長7.3%;餐飲業31.2億元，增長15.6%。
2016年，限額以上法人消費品零售總額48.4億元，增長6.5%。其中，糧油、食品類零售額增長1%，服裝、鞋帽、針紡織品類零售總額下降9.6%，日用品類增長12.2%，金銀珠寶類下降19.3%，書報雜誌類增長1.7%，家用電器和音像器材類下降2.5%，文化辦公用品類增長3.5%，通訊器材類下降62.9%，石油及製品類增長6.2%，汽車類增長20.6%。
2016年，限額以上法人企業通過公共網路實現商品銷售額1726.5萬元，增長210.1%。
2016年，全州居民消費價格上漲1.6%，商品零售價格上漲1.3%。工業生產者出廠價格上漲5.1%，工業生產者購進價格上漲6%。固定資產投資價格上漲0.4%。
2016年，全州進出口總額12223萬美元，增長4.9%，其中：出口額11917萬美元，增長9.6%；進口額306萬美元，下降60.9%。全年實際利用內資261.8億元，增長25.3%;實際利用外資219萬美元，下降81.8%。
2016年，全州共有旅遊等級景區（點）21個，其中4A級以上景區（點）10個。全年共接待國內外遊客3820萬人次，實現旅遊收入265億元，分別增長13.6%和22.2%。其中接待入境遊客43.9萬人次，旅遊創匯收入6380萬美元。
社會事業
文化體育
2016年，全州共有藝術表演團體12個，民眾藝術館、文化館9個，公共圖書館9個，博物館、紀念館10個。廣播電視台9個，廣播綜合人口覆蓋率98%；有線電視用戶37.5萬戶，電視綜合人口覆蓋率98%。擁有國家級非物質文化遺產保護名錄25個，省級非物質文化遺產保護名錄68個。全年新聞出版業銷售收入10587萬元，利潤總額1972萬元。全州建有檔案館10個，開放各類檔案1579萬卷，增長10%。
2016年，全州共有體育場地2776個，增長15.6%。其中體育館11座，運動場（含體育場、小運動場、田徑場）231個，游泳池（含游泳跳水場館）8個，各種訓練房56個。全年共開展全民健身項目28項次。
教育科技
吉首大學 2016年，全州有普通高校3所。普通高等教育畢業生14099人，成人高等教育畢業生6574人，中等職業教育畢業生7702人，普通高中畢業生14189人，國中學校畢業生31956人，普通國小畢業生32961人。在園幼兒10.1萬人，增長0.7%。國小適齡兒童入學率99.9%，高中階段教育毛入學率82.7%。各類民辦學校543所，在校學生8.5萬人。落實義務教育保障資金3.44億元，發放普通高中國家助學金2702.4萬元，發放高校國家獎學金、助學金43.3萬元。發放中職國家助學金2360.6萬元，資助中職學生23606人次；落實中職免學費資金4123.2萬元，資助中職學生17180人次。
2016年，全州共有省級重點實驗室3家，省級工程技術研究中心5家，省級博士後工作站1個，高新技術創業服務中心1家，科技孵化器3個，科技金融機構2家。全年實施科學研究項目60個，財政用於科技經費支出總額1億元，比上年增長51.5%。簽訂技術契約18份，實施專利申請1377件，增長20.4%;其中發明專利436件，下降2.7%。授權專利533件，下降30%;其中發明專利167件，增長32.5%。
2016年，全州有產品檢測實驗室56個。法定計量檢定機構8個，特種設備檢驗機構5個，重點工業產品質量監督抽查263批次。參與制定國家標準3項，組織制定地方標準10項。獲得3個國家地理標誌產品，獲標企業達8家。
醫療衛生
2015年，全州共有衛生機構3190個。其中醫院73個，婦幼保健院（站、所）9個，專科疾病防治院（站、所）4個，社區衛生服務中心（站）7個，診所、衛生所、醫務室385個，鄉鎮衛生院207個，村衛生室2373個。全州共有衛生技術人員15165人，增長4.9%。其中職業醫師和職業助理醫師5174人，增長6.6%;註冊護士6378人，增長8.9%。醫院擁有床位11379張，其中鄉鎮衛生院擁有床位4539張。
社會保障
319國道 2016年，共發放城鎮居民最低生活保障6.2萬人，發放資金總額1.83億元，發放農村居民最低生活保障26.4萬人，發放資金總額3.97億元。年末各類收養性社會福利單位床位1650張，收養各類人員2099人。新改建公辦養老機構14所，新增床位465張。擁有綜合性社區服務中心115個。新建城鄉養老服務示範點32個，養老服務示範點新增床位128張。全年銷售社會福利彩票5.2億元，籌集福彩公益金1.34億元；直接接收社會捐贈2823萬元。全州完成農村危房改造13419戶。截止2016年末，實有建檔立卡貧困戶197691戶，全年減少貧困人口131036人，全州貧困發生率降至16.14%，比上年降低9.2個百分點。
交通
機場
湘西州境內暫時沒有機場，周邊地區則有張家界荷花機場，常德桃花源機場，銅仁鳳凰機場，從吉首市駕車出發到銅仁鳳凰機場僅需四十五分鐘 。
即將動工興建的湘西機場位於花垣縣，建成後將極大地改善湘西州的交通環境，促進當地旅遊業的發展。
鐵路
湖南湘西土家族苗族自治州 2016年，經過湘西州境內的鐵路僅有一條焦柳鐵路。 此外，經過湘西州的黔張常鐵路 正在建設中，已確定開工張吉懷高速鐵路正在進行實地勘探，規劃中經過湘西州的鐵路還有恩吉鐵路、秀吉益鐵路。
公路
2016年，全州公路通車裡程12749.38公里，增長0.52%。其中高速公路通車裡程395公里，新增高速通車裡程34公里。全州農村公路通車裡程3969.3公里，完成農村公路硬化526.8公里。通公路鄉鎮217個，通客班車鄉鎮216個。
| 國家高速公路 | 湖南省高速公路 |
| G56：杭州－瑞麗高速公路 | S10：張家界－花垣高速公路 |
| G65：包頭－茂名高速公路 | S99：龍山－吉首高速公路 |
| G55：張家界－南充高速公路 | - |
水運
沅水 全州擁有客船269艘、貨船37艘、載貨汽車4940輛、載客汽車3491輛，年末全州民用汽車保有量12.17萬輛。
民俗文化
民族建築
湘西地處山區，木材豐富，山民歷來喜建木房，木結構居所十分普遍。木房為全木結構，木柱、木樑、木壁、木窗、木門、木地板，屋頂蓋瓦。三柱四棋、四排三間的木結構穿斗式房屋是湘西山區民居中使用最多的一種。
民族舞蹈
湘西民族舞蹈 湘西民族舞蹈以土家族舞蹈與苗族舞蹈為主。土家族舞蹈主要有擺手舞、八寶銅鈴舞、跳馬舞、梅常舞、團雞舞、八幅羅裙舞、西蘭卡普舞等；苗族舞蹈主要有鼓舞(又稱跳鼓)、接龍舞、跳香舞、蘆笙舞、盾牌舞及巫儺儀式中的開路郎君舞、開山舞、綹巾舞、司刀舞等。
民族語言
湘西土家語有北部方言和南部方言之分。北部方言分布在龍山、永順、保靖、古丈等地，各地均能通話。南部方言主要分布在瀘溪縣境，語音、辭彙均與北部方言有較大的差別，故南北兩個方言不能通話。
湘西苗語為苗語支東部方言，其中又有東部次方言和西部次方言之分。東部次方言分布在瀘溪、吉首、古丈、龍山、永順等地，西部次方言主要分布在鳳凰、花垣、吉首、保靖、古丈。東西次方言的辭彙差別較大。
民族飲食
酸魚 酸辣是湘西人日常生活中不可缺少的兩味。有“辣椒當鹽，酸菜當飯”之說。故而，在土寨苗鄉，家家種有辣椒地，戶戶備有酸菜罈。按照製作原料的不同，其酸食可分三大類：蔬菜酸、肉食酸、糧食酸。蔬菜酸是酸食中的主體，隨蔬菜品種的不同而各具其名，如：白菜酸、蘿蔔酸、辣椒酸、豆莢酸、野葫蔥酸、大蔸菜酸、藠頭酸、青菜酸、茄子酸等等。肉食酸顧名思義，是以動物、家禽或水產的 肉為原料的酸食，如：酸豬肉、酸牛肉、酸麂子肉、酸雞肉、酸鴨肉、酸魚等，酸魚最有名氣。糧食酸主要以包穀和糯米為原料，碾磨成粉拌辣椒粉醃製而成，有包穀酸、糯米酸等。
民族服飾
土家族男子用青藍色或白色的土布帕子纏頭，喜穿對襟短衫，多紐扣；婦女穿無領開左襟大褂，袖子短肥，下著八幅羅裙，裙上繡有花紋、圖案，有的穿褲，褲腳有兩三條花邊；老人著大襟衣。
苗族男子的衣飾較為簡單；頭纏布帕，身穿對襟衣，衣袖長而小，褲簡短而大，喜包青色裹腳。頭帕有青帕和花帕兩種。苗族婦女的服飾十分精美複雜。 苗族婦女的頭帕，因地而異。苗族婦女的首飾，造型精美，種類繁多，以銀飾最為普遍。苗族婦女的衣服，過腰大而長，衣袖大而短，沒有衣領。衣服式樣一律是滿襟，無對襟式。褲子較短，褲腳較大。禮裙長而寬，下腳沿邊滿繡花紋，並滾欄桿及大小花瓣。鞋子滿繡花，頭尖口大，後跟上耳，以便穿著。
民族婚俗
土家族婚俗獨特的地方，就是哭嫁，哭的時間長，在離開娘家的前半個月就開始哭嫁，《哭嫁歌》的內容，包括哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭祖先、罵媒人等，多是訴說離別之情。有一人獨哭，有母親、姐妹同哭。
苗族走婚，客家叫私奔，但苗家的走婚卻與客家的私奔不同，它既風趣別致，而又純潔古樸，表現苗族男女青年自由戀愛，反對包辦的婚姻制度。苗族男女青年，是比較開朗的，他們通過走親串友、趕邊邊場等活動，互相逐漸認識了，通過多次相交，加深了對對方的了解，產生了愛慕之情，這叫“初交”。再通過一段的接觸交往，二人的情意加深，於是就互相交心，私自訂下了終身，這種私自訂終身，是沒有經過說媒的，也沒有經過雙方父母的同意。
民族節日
土家族節日有趕年、四月八、六月六、大端午、七月十五等。趕年，比漢族提前一天過年，月大過二十九，月小過二十八。
苗族民間的傳統節日較多，有苗年、四月八、龍舟節、吃新節、趕秋節等，其中以過苗年最為隆重。苗年相當於漢族的春節，一般在秋後舉行。
民族禁忌
鳳凰古城 土家族人有團結互助、熱情好客的優良傳統。一家有事，大家幫忙。逢年過節到土家族人家裡作客，熱情的主人便會拿出幾個雪白的糍粑去烤，烤得兩面金黃開花的時候，幾吹幾拍，往裡面灌白糖或蜂蜜，雙手捧給客人。但在一些偏僻的山區，主人將烤好的糍粑送到客人手中後，客人不得吹拍火灰，要接過糍粑就咬，這時主人就會重新搶回去，吹打拍淨，蘸上糖給客人吃，爾後接二連三地烤好、拍淨、蘸糖，遞給客人。如果不懂規矩，接過來就只管吹拍，那你吃完一個沒糖的就別想再吃了，主人還認為你對土家族人不尊重。節日不能說不吉利的話；不能扛鋤、穿蓑衣、擔空水桶進屋；不能用腳踏火坑及三腳架；在室內不能吹口哨；客人不能和少婦坐在一條長凳上。
苗族禁忌：不要打張開的傘進別人的家；不要隨便踩別人家的門檻；到別人家做客的時候，男女不能同房住宿；到苗族家裡做客不要踩人家的三腳架，不要坐正堂主位（神龕方向）；苗寨里儘量不要和已婚婦女套近乎；苗寨，土家山寨里不要隨便吹口哨（招鬼）。
風景名勝
2015年，湘西土家族苗族自治州入選國家首批全域旅遊示範區創建單位。2016年，湘西有世界文化遺產1處，全國重點文物保護單位12處；湖南省文物保護單位12處，A級景區11家，其中4A級高等級景區4家。2015年，共接待國內外遊客3362.41萬人次，實現旅遊收入216.97億元，分別增長19.6%和24.3%。其中接待入境遊客40.4萬人次，旅遊創匯收入5769萬美元。
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著名人物
| 年代 | 類型 | 列表 | |||||
| 古代 | 軍政 | 羅榮光、楊岳斌、彭藎臣、彭翼南、吳八月、楊占鰲、鄭國鴻、覃垕王、向國棟、田興怒、 | |||||
| 教育 | 吳鶴 | ||||||
| 近現代 | 軍事 | 傅良佐、陳渠珍、顧家齊、張一尊、隆子雍、田應詔、彭楚政、石邦藩、汪之斌、龍雲飛、覃輔臣、彭新程 | |||||
| 政治 | 熊希齡、楊正午、李振軍、武吉海、龍清秀、朱早觀、李燭塵、彭施滌、石玉珍、夏家駿、李昌 | ||||||
| 文藝 | 沈從文、黃永玉、彭學明、黃永厚、石山東、劉玉平、黃光耀、蕭離、孫健忠、石太瑞、蔡測海、張二牧、顏家文、何紀光、田茂忠、葉玉翠 | ||||||
| 教育 | 袁吉六 | ||||||
| 科學 | 李文采、肖紀美、彭司勛、田雲躍、周義清、楊晴初、何慧婉、田家樂、彭靜白、余濟賢、張錫聖 | ||||||
| 演藝 | 宋祖英、何繼光、汪承棟、龍英棠、左立、沈夢辰、阿朵 | ||||||
| 體育 | 寧泗斌、楊霞、龍清泉、呂君靚、譚亞運、周志鵬、黃朝升 | ||||||
獲得榮譽
2018年9月11日，湘西土家族苗族自治州入圍2018年國家森林城市擬批准名單。
2018年10月，獲得“2018年國家森林城市”榮譽稱號。
