最初的創業
卡迪拉克神話是從它的締造者亨利·利蘭在美國內戰期間工作的新英格蘭工廠里開始的。在遷到底特律之後，利蘭開始製造汽車澆鑄件，鍛件、發動機和底盤組件。繼而成立了用底特律的城市締造者 le sieur antoine de la nothe cadillac名字命名的卡迪拉克汽車公司。
僅僅幾個月時間，最初的a型卡迪拉克汽車就在1903年1月紐約車展中露面了。當a型款取得初步成功時，1905年推出的d型車則把卡迪拉克帶向更高境界。該車採用4缸發動機，5人座鋁製外表木製車體。1908年，3部卡迪拉克汽車為其獲得了為每年的汽車界取得重大進步而設立的獎項。在這以前，汽車零部件全部是通過手工裝配和調整，沒有互換性。而卡迪拉克汽車第一次成為可互換零部件的車輛——3部汽車徹底被分解，零部件打亂後被交換並組裝到一起，經過500英里行駛試驗後最終獲獎。
作為一個重大的里程碑，1908年通用汽車公司有意收購卡迪拉克。1909年7月29日，通用汽車公司終於用5,969,200美元求得了卡迪拉克，通用公司總裁william c. durant繼續委任利蘭管理該公司。卡迪拉克開始為那些比較富裕的人們像電影明星們生產顯示他們身份的汽車，卡迪拉克開始了它的成長。1912 年的卡迪拉克上出現了電動起動裝置，它使車輛更易於駕駛而不用去搖轉曲軸發動它們，卡迪拉克憑藉其電子啟動點火系統自豪地第二次獲獎。
科技和時尚
卡迪拉克在1922年產量已經超過20,000輛。銷售成功的一部分來自於61款汽車配備的標準風擋刮水器和後視鏡。1927年，在汽車製造領域第一個有著鮮明風格的部門——通用汽車公司藝術與色彩部的成立標誌著一個汽車設計新紀元的開始，自此以後，卡迪拉克車型變得時尚而高雅。1927年開始設計的更小，更時髦的lasalle 被認為是運動型汽車，非常易於操作，很像現代的卡迪拉克 catera。最初的lasalle在125英寸的軸距上提供了11種車體風格，甚至設計了放置高爾夫球包的地方。另一個卡迪拉克的創新是1929年第一個同步嚙合傳動系統的誕生。它使駕駛員無需為避免齒輪摩擦而使用兩腳離合器，大大減輕了駕駛員的“勞動強度”。
30年代的卡迪拉克則展示了傳統美國味的老到和豪華。隨著v12和v16發動機的推出，卡迪拉克顯示了其在工程學領域的出色表現。v16發動機的強勁動力使卡迪拉克汽車成為令人激動的產品。該款發動機還可與真空助力制動搭配為駕駛員提供一流的服務。10年中，卡迪拉克繼續充當其科技先鋒的角色。1932年卡迪拉克開始了在自動生產線上的生產。1933年，第一個具有獨立的前懸掛的試驗性卡迪拉克車出現。該懸掛系統於1934年成為通用汽車的標準裝備。
戰爭的陰霾
卡迪拉克1941年車款處處展示了優異的性能和舒適的環境。他們首次推出藏在左尾燈下的空氣調節機構和油箱。因為戰爭的原因，1942年2月卡迪拉克停止其民用汽車的生產而轉向軍工生產。55天的時間，裝備2台卡迪拉克v8發動機的坦克就在底特律工廠中駛出。他們生產的其他的戰爭產品包括v12 allison 飛機發動機部件、m-8 榴彈炮車以及1944 m-24輕型坦克。就連麥克阿瑟將軍的作戰車輛也使用卡迪拉克75系列。
戰後，卡迪拉克汽車重新得以向全世界提供更高標準的產品。1949年，卡迪拉克推出了高壓縮比，輕巧的現代化v8發動機。這款發動機具有體積更小，更輕，而且燃燒效率更高的特點，使卡迪拉克成為在美國最快速，最氣派的車型。50年代，一些經典的卡迪拉克轎車駛下了生產線。1950年６月，著名的《財富》雜誌在其讀者中進行調查，題目是：你將購買什麼樣的轎車？卡迪拉克占據了調查的前列，並且在豪華轎車中成為最有價值的品牌。卡迪拉克1952年用一系列的黃金車型慶祝了其50周年慶典。作為車輛標準裝備的動力轉向裝置也被正式推出。1953年，卡迪拉克推出了作為其第一個戰後版本的豪華轎車eldorado。這是一款偉大的車型，特殊的裝備包括真皮內飾、鉻合金輪輞及無線電收音機等。eldorado售價7750美元，那時這是一個天價，但又是一項非常值得的投資。一件偉大的藝術品又豈是金錢所能衡量的呢？1954款eldorado前部保險槓的設計以一位電視明星的名字命名。另外，當年亦推出了4路電動座椅。1957款eldorado則體現了真正的卡迪拉克風格，這款汽車採用新式前燈和無柱的4門設計。標準的裝備包括了低位輪胎，自開閉行李箱，氣壓懸掛，空調器及可安放包括一小瓶香水的私人物品儲藏室，採用拉過絨的的鋼製車頂。以至eldorado會令人具有一見鍾情般的衝動。1959款的卡迪拉克是採用噴氣發動機航空器設計原理的最後版本。這使它極其具有紀念價值，1996年的美國的郵政為此還發行了紀念郵票
挑戰科技
卡迪拉克在1964年出產了其第300萬輛汽車。這期間汽車技術的發展得益於工程學上一些重大的發現。1962年，卡迪拉克以轉角燈和雙管路制動兩個安全方面的創新為特色。1964年出現了自動的氣候控制技術。備受歡迎的電加熱座椅作為冷天氣候選擇裝置第一次出現在1966款車型上。在1967年，卡迪拉克推出了經全部重新設計的前輪驅動並採用全新底盤的eldorado。1968年更高水平的eldorado安裝472立方英寸排量的發動機並且於1970年再一次推出裝置500立方英寸排量的v8發動機車型。一家雜誌的讀者在10輛德國，英國和美國的豪華汽車中將卡迪拉克評為最舒適而且最容易控制的車輛。
乘客安全和環境保護是卡迪拉克70年代革新的焦點。儘管卡迪拉克轎車氣派豪華，但是其燃油經濟性總是被優先考慮。發動機被設計得具有更高的燃燒效率且超低排放。1971年，為了降低排放，發動機被設計成為使用相同規格的燃油。到1975年，汽車被設計為同時使用規定燃料和排放催化轉化器。在卡迪拉克70周年慶典的1972年，很多的符合流行趨勢的車款被隆重推出。1973年款卡迪拉克上出現了吸能式防撞桿。司機和前排座椅安全氣囊也陸續出現。1973年6月第500萬輛卡迪拉克駛下組裝線，此時，卡迪拉克年產已達300,000輛。1975年5月全新國際標準的seville被推出 。該車具有緊湊的結構、寬敞的內部空間、極佳的燃油經濟性和易於操縱的結構， 以電子燃油噴射作為其標準裝備。如同美國慶祝它的第200個生日一樣，卡迪拉克也推出了它的200周年紀念車型eldorado。該款車型以白色為主基調配以紅藍作為裝飾。1979款的eldorado具有其它車型不具備的特點，包括前輪驅動、四輪獨立懸掛和電子燃油噴射的v8發動機。在減少車體長度的同時，為前后座椅提供更寬敞的空間並使行李箱更加合用。
全新1980款seville具有極其生動的造型，這不同於其它任何一部美國產轎車。並且首次與eldorado共用同一個前輪驅動底盤。此時正逢美國經濟景氣，豪華轎車的銷量也直線上升，1984年的年銷量達320,017輛。此外，1987款allante豪華雙門車在很多方面都具有獨創性。它的車身是由義大利都靈的平寧法利納公司設計的。由波音747飛機空運到底特律組裝其底盤和動力傳動裝置。這恐怕是世界上最長的裝配線了，有3300英里長。該款前輪驅動運動轎車的創新成果還包括牽引力控制和北極星發動機。80年代末，卡迪拉克也推出了像1989 deville和fleetwood這樣的具有多項創新的款式。1989款的fleetwood代表了卡迪拉克的整體風格。
黃金十年
進入90年代，卡迪拉克再次被認為在產品品質方面領導世界潮流並於1990年獲班瑞治大獎。卡迪拉克是第一個贏得班瑞治大獎的汽車生產廠家，並於1997年第一個永遠保存此榮譽。1992年，全新設計的eldorado 和 seville受到世界範圍的歡迎。seville還得到了許多獎項。一年之後，卡迪拉克的北極星系統使汽車發動機技術進入了一個更高的境界。北極星系統以其強大的功率和極具藝術表現力的先進技術使卡迪拉克的駕駛者們充分體驗到了什麼是效率、動力、操控和安全。
1993年，fleetwood被重新設計，繼續保持了卡迪拉克的傳統。1996年，北極星發動機的動力輸出在deville 跑車、eldorado旅行車和seville sts上已經達到300馬力。1997新產品年度，卡迪拉克又在以上三種車型中增加了穩定控制的安全技術。另外，卡迪拉克重新設計了deville，提供了更加舒適豪華，令人愉悅的裝備。所有的deville都被安裝了側置安全氣囊。
卡迪拉克的另一款豪華轎車 catera也在這時被推出。在整個20世紀，這家富有創新精神的汽車公司自豪地保持著他們的傳統，把安全、藝術、科技創新通過每一款新型轎車帶給全世界。
有人說，汽車是高科技和藝術相結合的產物。正因為如此，它才不像教科書那樣枯燥，它才在全世界擁有大量的擁躉。就像國內年輕人結婚也以有一輛“大卡”做婚車為榮一樣，他們實際上是在享受“大卡”身上那種特有的貴族氣質（儘管他們自己也許並不清楚），而這種氣質完全來自卡迪拉克那深厚的百年積澱。汽車文化之說可能就是指每一個汽車品牌的背後的那一段淵源，就如卡迪拉克的歷史，它是科技與藝術發展的見證。進入新千年的卡迪拉克依舊保持著它的傳統理念。無論是年初的北美車展，還是春季的日內瓦車展，它所展示的都是目前的尖端科技與其藝術理念的結合體。所以，我們也許有理由相信卡迪拉克將帶著它那特有的高貴氣質駛得更遠。
