由來
第一個提出“半表半里”病位者是著名的醫學家成無己，他在《註解傷寒論》中提出了“半表半里”一語，並把它作為一個病位概念、辨證綱領，為大多數人所接受。近代許多經方家皆用這一概念，值得矚目的是經方家胡希恕先生，他提出了六經即來自八綱，乃萬病總綱。仲景創建了半表半里理念，由此創建了六經辨證體系。其弟子馮世綸又通過《湯液經法》和《傷寒論》的方證等考證研究，得到進一步證實，其中《傷寒論》第148條可提供有力證據，其條文曰：“傷寒五六曰，頭汗出，微惡寒，手足冷，心下滿，口不欲食，大便硬，脈細者，此為陽微結，必有表，復有里也。脈沉，亦在里也，汗出為陽微，假令純陰結，不得有外證，悉入在里，此為半在里半在外也。脈雖沉緊，不得為少陰病，所以然者，陰不得有汗，今頭汗出，故知非少陰也，可與小柴胡湯。”這裡的“脈雖沉緊”，當是“脈雖沉細”。“不得為少陰病”，是指汗出後，人體津液虛衰，可能由表陽證轉為表陰證少陰病，但實際病已不在表，已往裡傳，但未傳之里，而是“血弱、氣盡、腠理開，邪氣因入，與正氣相搏，結於脅下”，邪入半表半里。這種不在表，也不在里的病位概念，是仲景率先提出的。張仲景在八綱中加入了半表半里病位概念，是產生六經的關鍵。由於半表半里、六經理論的提出，使經方形成了獨特的六經辨證理論體系。
六經名並未直接出現於《傷寒論》，在《傷寒論》有太陽、陽明、少陽三陽和少陰、太陰、厥陰，所謂三陰三陽，後世簡稱為六經。因有“撰用《素問》、《九卷》、《八十一難》、《陰陽大論》、《胎臚藥錄》並《平脈辨證》，為《傷寒雜病論》”之說，後世多囿於臟腑經絡之論，缺乏考證，難於反映六經實質。實際《傷寒論》的六經，是由疾病證狀所反映的病位和病性來決定的，關鍵是對病位辨別：從症狀看，三陽病中的太陽病有脈浮，頭項強痛而惡寒，可知病淺、病在表；陽明病有胃家實，可知病深、病在里。少陽病，口苦、咽乾、目眩，是仲景據臨床另做了歸類，即第148條所述，指出“半在里半在外(表)”即病位在半表半里。按陰陽分類，在同一病位則可出現有陰性證和陽性證，即與三陽相對的是三陰，一個病位可呈現陰陽兩類證，這樣六經的提綱就是病位、病性的概括、反映：病位在表的陽證為太陽病，(用八綱分析之)則為表陽實熱證；病位在表的陰證為少陰病，為表陰虛寒證；病位在里的陽證為陽明病，為里陽實熱證；病位在里的陰證為太陰病，為里陰虛寒證；病位在半表半里的陽證為少陽病，為半表半里陽實熱證；病位在半表半里的陰證則為厥陰病，為半表半里陰虛寒證。
發展
《傷寒論》第264條：“少陽中風，兩耳無所聞，目赤，胸中滿而煩者，不可吐下，吐下則悸而驚。”《傷寒論》第265條：“傷寒，脈弦細，頭痛發仍賄，屬少陽。少陽不可發汗，發汗則譫語。”由這兩條可知，少陽病（即半表半里陽證）的治療是禁汗、下、吐，病邪在半表半里，邪無直接出路，其治則只能是和法，以小柴胡湯為代表，其方的主旨是扶正祛邪。中醫治病，從病位而言，邪在表則用汗法，邪在里則用吐法、下法、清法或溫補法。既然邪在半表半里禁用汗、吐、下，那么半表半里之病必不同於表和里，是獨立於表和里的病位概念。《傷寒論》第266條：“本太陽病不解，轉入少陽病者，脅下硬滿，乾嘔不能食，往來寒熱，尚未吐下，脈沉緊者，與小柴胡湯。”太陽病屬表證，少陽病屬半表半里的陽證，由太陽表證轉入半表半里之少陽病，則再次證明了半表半里同表一樣，屬於獨立的病位概念。
總之，半表半里證是指病邪既不在表，又未入里，介於表里之間。而出現的既不同於表證，有不同於里證的證候，多在膽經，但凡半表半里證常見特徵即寒熱往來。因邪正相爭於半表半里，互有勝負，故寒熱往來。
常見疾病
傷寒中風少陽病
見寒熱往來無定時，胸脅痞滿，默默不欲食，心煩喜嘔，或腹中痛，或渴或咳，或利或悸，小便不利口苦耳聾，脈弦。
因病邪至半表半里，正邪相爭，正勝則發熱，邪勝則惡寒，故惡寒與發熱交替出現，發無定時；半表半里居足少陽膽經，行於兩脅，手少陽三焦經絡心包，風邪侵犯此地，心氣不能穿暢，故煩滿；有時侵犯胸脅，所以又胸脅痛；病邪在表能吃飯，入里不能吃飯，在表裡間，故只是不想吃，卻沒至於不能吃；病在於表，則不煩不嘔，在里則煩嘔，在表裡間，故只是心煩喜嘔；里虛脅熱，所以或渴或利，或腹中痛；而又有飲停胸中，故易悸而小便不利；少陽膽經絡於耳，膽經受邪，故耳聾；膽氣上溢，故口苦。
瘧疾
戰慄與高熱 交替出現，每日或兩三日發作一次，發有定時，兼有劇烈頭痛，口渴，多汗。
由於瘧邪侵入人體，伏藏於半表半里之間，入與陰爭則寒，出與陽爭則熱，故寒戰與高熱交替出現，休作有時。
女子熱入血室
血室即沖脈，女子感受外邪七八日未愈，病邪當傳里，恰逢月經來，致使病邪不入臟腑，趁機入了血室，或是月經剛斷，表邪也能趁機入血室，熱邪於血搏，結滯不行，致使寒熱往來，熱邪犯上，白晝說胡話，如同見到鬼的樣子。
此外氣鬱化火有時也會出現寒熱往來的半表半里證。
方藥
治療半表半里證以和解表里為要，主要以仲景經方小柴胡湯為主，其他多為其變化。
小柴胡湯： 柴胡（八兩） 半夏（半升） 人參 甘草 黃芩 生薑（三兩） 大棗（十二枚）。
變化：嘔逆加生薑、陳皮（生薑散逆，陳皮順氣）；煩而不嘔去半夏、人參，加栝蔞（以盪鬱熱）； 渴者去半夏，加花粉（生津）；若不渴，外有微熱，去人參，加桂枝覆取微汗（解肌）；咳嗽 去參、棗、生薑，加五味子、乾薑（咳為氣逆肺寒，五味斂肺，乾薑散寒。戴元禮曰∶少陽 有嗽無喘，有喘，非少陽也；陽明有喘無嗽，有嗽，非正陽明也）；虛煩加竹葉、粳米（竹 葉涼心，粳米和胃）；齒燥無津加石膏（齒燥屬陽明火，石膏清胃止渴）；痰多加栝蔞、貝母 （能去熱痰）；腹痛去黃芩，加芍藥（黃芩寒中，芍藥合甘草和里）；脅下痞硬去大棗，加牡 蠣（大棗甘令人滿，牡蠣鹹能軟堅）；脅下痛加青皮、芍藥（脅為肝膽之部，痛屬肝火，二 藥平肝）；心下悸、小便不利，去黃芩、加茯苓（經曰∶太陽證飲水多，心下必悸，水停心 下故悸，水蓄不行，故小便不利，黃芩苦，反堅腎，茯苓淡，能利水）；本經頭痛加川芎（入 肝活血，散郁除風）；發黃加茵陳（利濕）。
