文物歷史
勾踐劍1965年12月，考古工作者在湖北江陵一座楚國的墓葬中，出土了600多件器物，其中就有這柄銅劍。
越王勾踐寶劍出土在湖北江陵楚國貴族墓，主要有兩種意見：一種是嫁妝說，勾踐曾把女兒嫁給楚昭王為姬，因此，這柄寶劍很可能作為嫁女時的禮品到了楚國，後來，楚王又把它賜給了某一個貴族，於是成了這位楚國貴族的隨葬品。另一種意見是戰利品，即公元前309年至前306年間，楚國出兵越國時楚軍繳獲了此劍，帶回了楚國，最終成了隨葬品。
文物造型
勾踐劍劍身修長，有中脊，兩從刃鋒利，前鋒曲弧內凹。莖上兩道凸箍，圓首飾同心圓紋。
文物銘文
其劍身刻有鳥蟲書銘文“鉞王鳩淺”和“自乍用鐱”。即：越王勾踐，自作用劍。學者郭沫若贊同考古現場專家方壯猷的意見，認為這兩個字是”邵滑“，是楚國派到越國的”越奸“，最後被封為越王。而古文字專家唐蘭認為，這兩個字是”鳩淺“，是”勾踐“的通假字。後者得到了其他專家的認同。
文物展覽
勾踐劍1973年6月，該劍在日本舉辦的《中華人民共和國出土文物展覽》。
1999年4月15日，新中國成立五十周年大慶前夕，越王勾踐劍運抵首都北京作短期展出。
1999年國慶節後運回武漢的湖北省博物館，正式對公眾開放展覽。
2009年5月19日，越王勾踐劍與曾侯乙編鐘以及雙耳金杯等，一齊亮相湖南衛視的熱播欄目《天天向上》的錄播現場。
文物背景
劍的起源劍已有幾千年的歷史了，世人尊其為“百兵之祖”。劍因其攜之輕便、佩之神采、用之迅捷，故成為歷朝歷代王公帝侯，文士俠客，商賈庶民所追捧的對象。不過究竟是誰發明了劍，還是一個未解之謎。有人根據《管子·地數篇》中“昔葛天盧之山，發而出金，蚩尤受而制之，以為劍鎧，此劍之始也”的描述，判斷劍出現於軒轅黃帝時代。也有人說劍出現於殷末周初，《逸周書·克殷》記載，牧野之戰取得勝利後，武王用“輕呂”擊刺紂王的屍體，此“輕呂”古書釋為“劍名”，據考“輕呂”實際上是突厥語，而周人出身戎狄，比商人更容易掌握這種兵器，是以有人推斷，劍是從西亞通過遊牧民族傳入中國。無論劍是由誰發明的，劍歷史悠久，被後人稱之“百兵之祖”，當之無愧。到了東周，大多以銅鑄劍，劍質頗佳，冶煉技術也逐漸進步。春秋戰果時期，各諸侯國規範了鑄劍的法則，使劍成為最主要的短兵器，並成為社會各階層必有之佩備。
越王勾踐自作用劍成語“臥薪嘗膽”中的男主角勾踐嗜好鑄劍。據《拾遺記》記載：“越王勾踐，使工人以白馬白牛祀昆吾之神，採金鑄之以成八劍之精，一名掩日，二名斷水，三名轉魄，四名懸翦，五名驚鯢，六名滅魄，七名卻邪，八名真剛。”他還熱衷於蒐集和珍藏名劍。當時的寶劍鑑定大家薛燭，當他看到勾踐珍藏的寶劍時，大吃一驚，說他從來沒有見過這稀世之寶。
由於勾踐名劍眾多，收藏價值極高，並且古代尚武之風濃郁，一把稀世神兵更是世人所追求的。特別是勾踐死後，有許多人士曾絞盡腦汁去尋找他所珍藏的寶劍，但一無所得。
