人物生平
夏軍勇將
劉黑闥年輕時狡詐蠻橫，嗜酒好賭博，不治產業，家境貧困缺吃少穿，同鄉竇建德時常給以資助。
後來，農民起義軍紛起，劉黑闥投奔郝孝德，嘯居山林，後來歸順李密，成為偏將。
劉黑闥影視形象武德元年（618年）
，瓦崗軍潰敗，李密投降唐朝，劉黑闥被王世充俘虜。王世充一直聽說他勇猛強悍，便讓他擔任騎將，守衛新鄉（今屬河南）。劉黑闥看不起王世充，不久率部逃回河北，投奔好友竇建德。竇建德大喜，任命劉黑闥為將軍，封漢東郡公，並命他率兵東西襲擊。竇建德有了什麼謀劃，必然命令他一個人負責偵察，經常乘隙鑽進敵方偷看虛實，有時出乎對方意料之外，乘機猛攻，戰果豐碩，軍中稱作“神勇將軍”。
武德四年（621年）五月，建德被唐軍所敗，夏政權滅亡，躲藏在漳南縣老家，種蔬菜自給，閉門不出。
收復舊土
武德四年（621年）七月，唐高祖下令將竇建德斬首，又強征竇建德舊將范願、董康買、曹湛、高雅賢、王小胡等人到長安。范願等人既憤竇建德被殺，也鑒於王世充降後，部將不能保全。於是決定起兵反唐，並通過卜卦問得知奉姓劉的為主能夠成事，就去找竇建德舊將劉雅。劉雅認為天下已平，不願起事。范願等怒斥劉雅不義，殺之而去。又找到劉黑闥，陳說因由。劉黑闥大喜，殺牛會眾，招得百十號人，一舉襲破漳南縣城。後又大敗貝州刺史戴元詳、魏州刺史權威，盡收其器械及餘眾二千人。
七月十九日（8月11日），劉黑闥在貝州漳南設壇，祭奠竇建德，自稱大將軍，正式大舉起兵。
八月二十二日（9月13日），劉黑闥攻陷歷亭，屯衛將軍王行敏戰死。
竇建德故將舊吏紛紛殺死唐朝官吏，回響起義。八月二十六日（9月17日），深州人崔元遜殺其刺史裴晞，叛附於劉黑闥。唐兗州總管徐圓朗也起兵回響。
九月，劉黑闥大敗淮安王李神通、幽州總管羅藝聯軍。十月初六日（10月26日），劉黑闥攻陷瀛州，抓獲刺史盧士睿，又攻陷觀州。
十一月十九日（622年1月6日），劉黑闥攻陷定州，殺死總管李玄通。十一月二十七日（1月14日），杞州人周文舉殺其刺史王孝矩，投降劉黑闥。
十二月初三日（1月19日），劉黑闥攻陷冀州，殺總管麴棱。十二月十二日（1月28日），劉黑闥在宋州擊敗左武候將軍李世績，生擒薛萬均兄弟，兵勢大盛。突厥頡利可汗也派人馬來援。唐廷震動，十二月十五日（2月1日），派秦王李世民、齊王李元吉徵討劉黑闥。劉黑闥兵鋒不減，十二月十七日至十九日（2月3日―5日），三天之內又接連攻陷邢州、魏州、莘州，殺魏州總管潘道毅。
半年之間，便全部恢復了竇建德原先的地盤。
洺水大戰
武德五年（622年）正月，劉黑闥在相州自稱漢東王，建年號為天造，任命范願為左僕射，董康買為兵部尚書，高雅賢為右將軍，將竇建德的夏政權文武官員全部恢復原職，定都洺州（今河北永年東南）。建立法規主持政務，全部效法夏政權的制度。
劉黑闥二月，秦王李世民率軍討伐劉黑闥， 軍隊駐紮在衛州，劉黑闥多次派兵挑戰，都被唐軍挫敗。劉黑闥害怕，放棄相州，撤退到列人營設防守衛。這時洺水縣（今河北曲周西）的人要求當劉黑闥的內應，李世民派遣總管羅士信進城據守，劉黑闥又攻克洺水縣城，羅士信陣亡，劉黑闥於是據守洺州。
三月，李世民依仗洺水的險要，一字兒擺開軍營來威逼劉黑闥，分別派遣突襲部隊，截斷他的運糧通道。劉黑闥又多次挑戰，李世民堅守壁壘不應戰，來挫傷他的銳氣。劉黑闥城中的軍糧已盡，李世民料定他必然要來決戰，預先命人堵住洺水上游，對守堤的官員說，戰鬥打響時，等劉黑闥軍過河走到河中間就挖開堤壩。劉黑闥果然率領步兵、騎兵兩萬人要過洺水擺陣，跟唐軍大戰，劉黑闥軍潰不成軍，河水又洶湧而來，劉黑闥的人馬無法過河，被殺死一萬多人，被淹死幾千人。劉黑闥和范願等帶著一千多人逃往突厥。
兵敗被殺
武德五年（622年）六月，劉黑闥借得突厥兵再起，侵犯山東。
七月，劉黑闥到了定州（今河北定縣），他原來的將領曹湛、董康買以前逃亡在鮮虞，這次又招集人馬回響劉黑闥。十五日（8月26日），唐高祖任命淮陽郡王李道玄為河北道行軍總管，與原國公史萬寶討伐劉黑闥。
劉黑闥被生擒九月，劉黑闥攻陷瀛州，殺死瀛州刺史馬匡武。東鹽州人馬君德背叛唐朝，以東鹽州歸附劉黑闥。
十月初一日（11月9日），唐高祖派齊王李元吉統帥討伐劉黑闥。初五日（11月13日），劉黑闥軍進攻鄃縣，貝州刺史許善護戰死。初六日（11月14日），觀州刺史劉君會反叛唐朝，投靠劉黑闥。十七日（11月25日），劉黑闥軍與唐軍李道玄部在下博（今河北深縣東南）交戰，唐軍戰敗，李道玄陣亡
，史萬寶輕裝騎馬逃了回去。洺州總管廬江王李瑗棄城西走，相州（今河南安陽）以北州縣相繼歸附，十天時間全部收復原有城鎮，又在洺州建都。
十一月初三日（12月10日），劉黑闥軍攻陷滄州。
初七日（12月14日），唐廷三易其帥，以皇太子李建成代替李元吉。
十二月十一日（623年1月17日），劉軍攻陷恆州，殺刺史王公政。
十八日（1月24日），劉黑闥軍攻打魏州（今河北大名縣北）不下，與建成、元吉大軍相峙於昌樂（今河南南樂）。
太子李建成督兵進討，取得節節勝利。
二十五日（1月31日），劉黑闥又在館陶被唐軍打得大敗。
劉黑闥帶領隊伍向北逃到了毛州（治館陶，今屬河北）。劉黑闥整頓部隊，背靠永濟渠列陣，建成、元吉聯合組成一千多人的騎兵部隊聚集在永濟渠，經過一番猛烈衝刺搏殺，劉黑闥軍被砍落水死的就有數千人，劉黑闥再次敗逃，
李建成命騎將劉弘基追擊。
劉黑闥被劉弘基緊追不捨，得不到休息，路途遙遠士卒疲勞。武德六年（623年）正月初五，劉黑闥逃到饒陽（今河北饒陽）時，跟著他的才一百多騎兵，大家都飢腸轆轆，想進城弄東西吃。劉黑闥委任的饒州刺史諸葛德威出城大禮迎接，請他們進城。劉黑闥開始不同意，諸葛德威假裝真誠恭敬，哭著堅持邀請。劉黑闥才走進城門，諸葛德威就指揮部隊拘捕了他，送到李建成面前。
二月，李建成在洺州將劉黑闥及其弟劉十善一併斬首，山東平定。
歷史評價
范願：“漢東公劉黑闥果敢多奇略，寬仁容眾，恩結於士卒。”
劉昫《舊唐書》：①“無賴，嗜酒，好博弈，不治產業”；
②“黑闥既遍游諸賊，善觀時變，素驍勇，多奸詐。”
歐陽修等《新唐書》：“黑闥、開道，勇而無謀，顧其行師，祗是狂賊，皆為麾下所殺，馭眾之道謬哉。”
史籍記載
《新唐書·卷八十六·列傳第十一》
《舊唐書·卷五十五·列傳第五》
歷史遺蹟
唐軍平劉黑闥之戰自古勝者為王敗者為寇。李世民與劉黑闥的洺水之戰，不僅載錄於《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑑》等歷史典籍，而且在永年縣、沙河縣等地留下了許多歷史遺蹟，只不過這些遺蹟是站在勝利者的角度而記載的。
如《新唐書》記載：“（永年縣）狗山有太宗故壘，討劉黑闥於此”。清《嘉慶重修一統志》和《畿輔通志》關於永年縣狗山也都有“武德五年，太宗親討劉黑闥，於此立營”的記載。清《畿輔通志》關於沙河縣大倉門山也有記載：“大倉門山，在縣西一百二十里，亦名倉口，唐時嘗置倉於此，以通饋餉，故名”。《畿輔通志》在關於大倉門山的記載中甚至還引用《大清一統志》進一步明確：“唐太宗為秦王時，擊劉黑闥於河北，置倉於此，以通饋餉，故有倉門之名”。
狗山太宗故壘和倉門唐倉遺址，都是洺水之戰留下來的歷史遺蹟。
影視形象
2012年電視劇《隋唐英雄》：徐文飾演劉黑闥。
