簡介
竇建德竇建德，（573年—621年8月2日），貝州漳南（今河北故城東北）人，隋末唐初河北起義軍前期領袖。出生於公元五七三年，即北齊後主高緯武平四年。（北齊是以山東門閥世族為支柱的封建割據政權。當時人宋孝王在《關東風俗傳》中敘述當地豪門大姓的情況說：瀛冀諸劉，清河張、宋，并州王氏，濮陽侯族，諸如此輩，一宗近將萬室，煙火連線，比屋而居。獻武（北齊奠基人高歡）初在冀郡，大族蝟起應之；侯景之反，河南侯氏幾為大患；——有同劉元海（淵）、石勒之眾也。
竇建德其人
竇建德竇建德出生後，就在北齊、北周的昏暴統治下，在山東門閥世族的殘酷剝削壓迫下度過童年。隋文帝統一全國時，竇建德已是十七歲的青年了竇建德家世代務農，自言漢景帝太后之父安成侯竇充的後裔。家裡稍有資產。
竇建德年輕時就“重然許，喜俠節”（《新唐書·竇建德列傳》）。有次鄉人家中喪親，因家貧無法安葬，時竇建德正在田中耕種，聞而嘆息，便將自家的耕牛給了鄉人，讓其發喪，結果很為鄉里所敬重。還有一次有幾個盜賊在晚上去竇建德家搶劫，竇建德站在門邊，待盜賊進屋後，先後打死三人，其餘的盜賊嚇的不敢再進。盜賊只好請求將三人的屍首要回，竇建德說：“可投繩系取之”（《新唐書·竇建德列傳》）。盜賊於是將繩投進屋裡，竇建德將繩系在自己身上，然後讓盜賊曳出，竇建德隨即躍起持刀，再殺數人，從此更加聞名。
此後，竇建德為鄉里所歸附，當了里長。那時已是隋文帝晚年，隋朝統治日益昏暴。隋文帝建仁壽宮，楊素主持營造，“夷山堙谷，營構現宇。崇台累榭，宛轉相屬”，日夜施工，役夫死者不計其數，楊素竟然令官吏將路上屍骨焚燒，又將“疲敝額仆者，推填坑坎，復以土石，因而築為平地”。而刑法嚴峻，駭人聽聞：隋文帝“命盜一錢以上皆棄市，行旅皆晏起晚宿，天下懍懍焉”。甚至“四人共盜一榱桷、三人同竊一瓜，事發，即時處決”。因而激起了人民的強烈反抗，迫使隋文帝廢除“一錢棄市法”。竇建德“犯法亡去”，大約就在這段時間。這表明他並沒有充當官府的爪牙，而是敢於反抗苛法的人物。隋煬帝繼位後，大赦天下，免稅五年，他才迴轉家鄉。竇建德父親死的時候，鄉里送葬的有一千多人。人們給他贈送的財禮，皆一概不收。
征戰歷程
隋大業七年（611年），隋煬帝徵兵攻打高麗，竇建德應召入伍。本郡選勇敢優異者當領導，竇建德因勇敢被選為二百人長。當時，山東發大水，與竇建德同縣的孫安祖家被大水淹沒，妻兒餓死。縣令見孫安祖驍勇過人，也將他選入軍中。孫安祖向縣令陳述自己家中貧困，不願入伍。縣令大怒，處以鞭刑。孫安祖氣極，殺死縣令，投奔了竇建德。竇建德暗中放孫安祖逃走。是年，山東大飢，竇建德對孫安祖說：“文皇帝時，天下殷盛，發百萬之眾以伐遼東，尚為高麗所敗。今水潦為災，黎庶窮困，而主上不恤，親駕臨遼，加以往歲西征，瘡痍未復，百姓疲弊，累年之役，行者不歸，今重發兵，易可搖動。丈夫不死，當立大功，豈可為逃亡之虜也？我知高雞泊中廣大數百里，莞蒲阻深，可以逃難，承間而出，虜掠足以自資。既得聚人，且觀時變，必有大功於天下矣”（《舊唐書·竇建德列傳》）。孫安祖依計而行。隨後，竇建德幫助孫安祖聚集貧困農民和拒絕東征的士兵幾百人，占據漳南縣東境方圓數百里的高雞泊（今河北故城西南），舉兵抗隋，孫安祖自稱將軍，號“摸羊公”。
起義
起因
當時，清河鄃縣（今山東夏津）人張金稱糾集百餘人，渤海蓓縣（今河北景縣）人高士達率千餘人高士達義軍，高士在清河一帶起義，往來漳南一帶，所過之處燒殺搶掠，唯獨不去騷擾竇建德所在的村落。郡縣懷疑建德與他們私通，逮捕並殺害了他全家。竇建德便率麾下二百人投奔達自稱東海公，任命竇建德為司兵。後孫安祖被張金稱殺害，其部數千人盡歸竇建德。從此，勢力漸盛，壯大到萬人，仍然往來於高雞泊中。竇建德傾身接物，能與兵士同甘共苦，所以士兵也願為其效死力。
大業十二年（616年）十二月，隋涿郡通守郭絢率兵萬餘人攻打高士達。高士達認為自己智略不及竇建德，便以竇建德為軍司馬，讓其指揮作戰。竇建德掌管兵權後，想樹立自己的威信，便提議由高士達留下看守輜重，自率精兵七千人前去抵抗郭絢。竇建德假稱和高士達不和前來投奔，郭絢卻心懷疑慮。正值高士達也四處宣稱竇建德背信棄義投降隋軍，並將俘獲來的一名婦女殺死。
戰績
郭絢兵敗後，隋煬帝又派太僕卿楊義臣率兵萬餘前來圍剿起義軍。楊義臣於清河先殲滅了張金稱的部隊，由於楊義臣將所俘義軍全部殺死，以至無人願降，一些潰散在草澤中的殘部相繼投奔竇建德。楊義臣乘勝至平原（郡治安德，今山東陵縣），準備進入高雞泊討伐高士達部。竇建德見隋軍士氣正盛，便對高士達說：“歷觀隋將，善用兵者，唯義臣耳。新破金稱，遠來襲我，其鋒不可當。請引兵避之，令其欲戰不得，空延歲月，將士疲倦，乘便襲擊，可有大功。今與爭鋒，恐公不能敵也”（《舊唐書·竇建德列傳》）。但高士達卻不採納竇建德的避敵鋒芒、以逸待勞、伺機破敵這個正確意見，留竇建德守營，親自率精兵主動出擊，初獲小勝，便縱酒高宴，有輕楊義臣之心。
大業十三年（617年）正月，竇建德在河間郡樂壽（今河北獻縣）築壇，自立為長樂王，年號丁丑，開始設定百官，分治郡縣（竇建德稱長樂王的時間，《舊唐書·高祖紀》作武德元年，此據《隋書·煬帝紀》、《舊唐書·竇建德傳》及《資治通鑑·卷第一百八十三》）。竇建德率兵攻占信都（今河北冀縣）、清河諸郡，並俘殺隋將楊善會於清河。
七月，隋煬帝為解瓦崗軍急攻東都之圍，命左御衛大將軍涿郡留守薛世雄領3萬幽、薊精兵南下， 會同王世充等馳援洛陽，“所過盜賊 ，隨便誅剪”（《資治通鑑·卷第一百八十四》）。王世充等諸將皆受世雄節度。 薛世雄部隊進占七里井 （今河北河間南） 準備進攻剛剛在樂壽稱王的竇建德。 當時，竇建德軍在樂壽周圍各縣分散收麥。竇建德本人在武強（今河北武強西南）征糧， 聞薛世雄前來， 遂撤出諸城， 揚言還回豆子航，以麻痹敵人。薛世雄以為義軍怕自己，放鬆了警惕和戒備。
竇建德先退兵，王琮等隨後率官吏素服面縛至營門，竇建德親自為其鬆綁，並將隋朝已經滅亡的事實告訴了王琮，王琮伏地痛哭，竇建德也受其感染，流淚不已。此時竇建德部下說；“琮拒我久，殺傷甚眾，計窮方出，今請烹之。”竇建德則說：“此義士也。方加擢用，以勵事君者，安可殺之！往在泊中共為小盜，容可恣意殺人，今欲安百姓以定天下，何得害忠良乎？”還下令軍中：“先與王琮有隙者，今敢動搖，罪三族”（《舊唐書·竇建德列傳》）。並於當日封王琮為瀛州刺史。河北郡縣聞後，都爭相歸附於竇建德。
竇建德在攻克景城時，俘戶曹張玄素，欲將之，景城縣民千餘人號泣願代其而死，並說：“戶曹清慎無比，大王殺之，何以勸善”（《資治通鑑·卷第一百八十五》）！竇建德遂將張玄素釋放，以其為治書侍御史，但被張玄素拒絕。直到隋朝滅亡，竇建德又以為黃門侍郎，張玄素這才受命。當時饒陽令宋正本，博學有才氣，向竇建德獻定河北之策，竇建德於是將其引為謀主。竇建德的這些做法使他的力量得以進一步壯大。
政權建立
七月，竇建德定都樂壽，並將所居之處命名為金城宮，備置百官，準備稱王。冬至那天，竇建德正在金城宮設會，忽有五隻大鳥降于樂壽，還有幾萬隻鳥相附，經日乃去。竇建德認為這是吉祥的象徵，便改元五鳳。同時宗城人獻玄圭一個，景城丞孔德紹藉此向竇建德進言：“昔天以是授禹，今瑞與之侔，國宜稱夏”新唐（《書·竇建德列傳》）。加上此前最強大的瓦崗義軍已經失敗，李密也降於唐朝。618年，竇建德見時機成熟，便聽從了孔德紹之言.建國號為夏，改元五鳳，自稱夏王。同時以宋正本為納言，孔德紹為內史侍郎。
竇建德建立政權後，便開始對河北其他義軍進行兼併戰爭道德，他將定在了魏刀兒部。當時上谷（郡治今河北易縣）人王須拔、魏刀兒聚眾起義。王須拔自稱“漫天王”，國號燕；其亞將魏刀兒稱“歷山飛”。各率義軍10餘萬，北連突厥，活動在今河北、山西一帶。後王須拔起義軍克高陽城（今河北高陽東）。其後，王須拔率部攻涿郡（治薊縣，今北京城西南），中流矢犧牲。隋煬帝令虎賁郎將王辯率步騎兵3000擊敗魏刀兒部起義軍。魏刀兒收二部義軍，入據深澤（今河北深澤）為根據地，自稱魏帝。轉戰於博陵（郡治鮮虞，今河北定州市）、信都（郡治長樂，今河北冀縣)等地，起義軍復發展至10萬。是年，竇建德與魏刀兒部結盟。竇建德只是表面上與之聯合，待魏刀兒放鬆戒備時，於十一月突然襲擊占據了許多地方，隨後又圍住了深澤。魏刀兒被部下所擒，送與竇建德請降。竇建德殺魏刀兒，將魏刀兒餘部全部改編到自己麾下，竇建德勢力得到迅速發展。
同月，竇建德又連克易州（治今河北易縣）、定州（治今河北定州市），唯獨沒攻破冀州（治今河北冀縣）。為發展義軍勢力，竇建德親自領兵攻取冀州城。當時，冀州刺史麴棱已歸附唐廷。麴棱的女婿崔履行是將門後，吹噓他有奇術可以使攻城人自敗，麴棱便輕信了。履行命守城將士都坐著，不許妄斗，還說“賊雖登城，汝曹勿怖，吾將使賊自縛”(《資治通鑑·卷第一百八十六》）。於是，設壇祭神，夜設章醮，然後自己穿衰經，柱竹杖，登北樓放聲大哭。還命令城裡各家的婦女坐到屋頂揮動裙子四面兜風，竇建德攻城緊急時，麴棱對女婿的妖法產生了懷疑，準備戰鬥。崔履行堅決制止部隊行動。竇建德乘機將城攻被。此時崔履行還在施展他的哭術不肯休止。占領冀州之後，有人主張殺掉守將。竇建德卻認為麴棱是位忠臣，厚禮之，任命他為內史令。此戰，冀州刺史唯親用人，招致兵敗城破，竇建德以俘將為忠臣，無原則寬容大度，也為自己日後部屬叛離導致兵敗埋下了禍根。
竇建德攻克冀州後，聲威更盛，十二月，竇建德率10萬人進攻幽州（治薊縣，今北京城西南）。此前竇建德曾派人去招降唐幽州總管羅藝，但遭到羅藝的拒絕。羅藝準備出擊交戰時，其部屬薛萬均（即薛世雄之子，其弟為薛萬徹）獻了個計策，彼眾我寡，此戰必敗，不如以贏兵弱馬背城阻水為陣，引誘竇建德，待其半渡而擊之。羅藝採納了這個計策，以殘兵臨水背城為陣。竇建德因屢勝而驕，渡河來攻，待半渡時，埋伏在城側的薛萬均，率百名精騎邀擊，竇建德軍大敗，攻城未能成功。竇建德見不能靠近幽州城，於是，便分兵攻打地主武裝霍氏城堡和雍奴（今河北武清西北）等縣，又先後敗於羅藝。雙方對峙百餘日，竇建德終未得手，遂撤回樂壽。攻打幽州的失敗，是竇建德率領的農民義軍在河北發展中第一次受阻。
宇文化及弒逆隋煬帝後，便由江都北上，於魏縣（今河北大名西南）稱帝，竇建德便把宇文化及當做下一個攻打對象。武德二年（619年）閏二月，竇建德為隋煬帝復仇，徵詢部下的建議。竇建德對其納言宋正本、內史侍郎孔德紹說：“吾為隋之百姓數十年矣，隋為吾君二代矣。今化及殺之，大逆無道，此吾仇矣，請與諸公討之，何如？”孔德紹回答說：“今海內無主，英雄競逐，大王以布衣而起漳浦，隋郡縣官人莫不爭歸附者，以大王仗順而動，義安天下也。宇文化及與國連姻，父子兄弟受恩隋代，身居不疑之地，而行弒逆之禍，篡隋自代，乃天下之賊也。此而不誅，安用盟主”（《舊唐書·竇建德列傳》）！宋正本也說：“大王奮布衣，起漳南，隋之列城莫不爭附者，以能杖順扶義、安四方也。化及為隋姻里，倚之不疑，今戕君而移其國，仇不共天，請鼓行執其罪”（《新唐書·竇建德列傳》）。二人的回答下合竇建德之意，竇建德遂率10萬大軍以夏津為轉輸地進攻宇文化及，連戰皆捷，宇文化及被迫退守聊城（今山東聊城東北）。竇建德用撞車、拋石，四面急攻，此前詐降宇文化及的農民軍首領王薄開城引建德軍入城，俘宇文化及，悉虜其眾。由於為隋煬帝報仇而殺宇文化及，之後竇建德入城後先拜見蕭皇后，並穿素服為隋煬帝哭喪盡哀，接著將傳國璽及鹵簿儀仗收為已有，然後安撫被俘的隋朝官員，並將宇文智及、楊士覽、元武達、許弘仁、孟景等人全部斬首，將宇文化及及其子宇文承基、宇文承趾押至襄國斬首。
竇建德每次攻克城池後，所繳獲的資財全部分給將士，自己一無所取。竇建德的生活也非常簡樸，因為他不不喜歡吃肉，常食菜蔬、脫粟之飯。其妻曹氏的穿著也同樣簡樸，手下的婢妾才也只有十幾人。攻克聊城後俘獲的宮女多達千人，並且都有姿色，但竇建德將宮女全部釋放。對隋朝的文武和萬餘人“驍果”也都聽其自去。同時對有才能的官吏竇建德對此加以任用：以隋黃門侍郎裴矩為左僕射，掌選舉，裴矩替竇建德“創定朝儀，權設法律，建德大悅，每咨訪焉”《舊唐書·裴矩傳》，對夏政權的發展具有一定的影響；還以兵部侍郎崔君肅為侍中；少府令何稠為工部尚書；右司郎中柳調為左丞；虞世南為黃門侍郎；歐陽詢為太常卿。願意留下來的，視才錄用。願去長安（李淵處）、洛陽（王世充處）或突厥（義成公主處）的，竇建德給足盤纏並派兵護送出境。同時不不忘與王世充結好。
但到四月時王世充稱帝，竇建德因自己也要稱帝，遂斷絕了與王世充的關係，自己開始建天子旌旗，出警入蹕，下書稱詔，並追謚隋煬帝為閔帝，並倚靠突厥壯其兵勢。隋義成公主（嫁與突厥）遣使迎蕭皇后和南陽公主時，竇建德也派兵千餘騎護送，並將宇文化及的首級以獻與義成公主，以示誠意。從此竇建德與突厥相連，兵鋒益盛。
此後，竇建德繼續擴大自己的勢力範圍。同月，竇建德攻克邢州（治龍岡，今河北邢台），生擒唐邢州總管陳君賓。六月初三，竇建德攻陷滄州（治清池，今河北滄州東南）。八月，竇建德將兵10餘萬進攻洺州（治平棘，今河北趙縣），唐淮安王李神通率諸軍退保相州，十一日，竇建德攻克洺州，唐總管袁子乾率部投降。十九日，竇建德乘勝趨相州，李神通聞訊後率諸軍到黎陽（今河南濬縣東北）投靠李世績。九月初四，竇建德攻克相州，殺唐相州刺史呂珉。二十五日，竇建德又攻占趙州，擒唐總管張志昂、慰撫使張道源。至此，竇建德勢力占有河北大部地區。
但在十月初六，竇建德在衡水（今河北衡水西）在次敗於幽州總管羅藝。衡水的失敗並未阻止竇建德繼續擴張勢力範圍，是月，竇建德率兵赴衛州（治衛縣，今河南淇縣東），過黎陽30里處，與唐黎陽（今河南濬縣西南）總管、右武侯大將軍李世績部將丘孝剛所率300騎兵遭遇，竇建德猝不及防，被擊退，幸得右路兵救援，擊敗唐軍，殺丘孝剛。竇建德大怒，於是回軍攻破黎陽，俘唐淮安王李神通、李世績父李蓋、魏徵和李淵之妹同安公主，唯李世績率幾百騎兵逃過黃河。幾天后，李世績因其父被俘，被迫返回黎陽投降竇建德。竇建德命李世績為左驍衛將軍，鎮守黎陽。衛州守軍得知黎陽陷落，降於竇建德，附近州縣及反唐武裝徐圓朗等人也望風歸降。
當時滑州刺史王軌為下人所殺，下人攜王軌首級以投奔竇建德，竇建德則認為：“奴殺主為大逆，我何可納之”（《舊唐書·竇建德列傳》）！遂將其斬首，並將王軌的首級送回滑州。滑州吏民非常感動感之，即日而降。
竇建德德勝還洺州，築萬春宮，遷都於此（關於遷都時間《舊唐書·竇建德列傳》和《新唐書·竇建德列傳》都記載為八月，這裡以《資治通鑑·卷第一百八十七》的記載為準）。竇建德在洺州勸課農桑，對恢復河北的生產直到了積極作用。《太平寰宇記》載貝州清河縣枯下渠稱：“大業十三年，竇建德於廣平郡又疏此水入柳溝，遂與永濟合流。”可見竇建德早已注重水利的興修，這有利於農業的發展，因而“境內無盜，商旅野宿”（《資治通鑑·卷第一百八十八》）。
李世績在歸降竇建德後，雖被委任左驍衛將軍要職，仍一心歸唐。十月與李世績其長史郭孝恪商量脫身之計，郭孝恪讓其先立戰功取得竇建德的信任，再伺機歸唐，李世績乃於十一月攻陷獲嘉（今屬河南），俘獲甚多，獻於竇建德，竇建德從此對李世績十分親信。
十二月，李世績又派人對竇建德說：“曹、戴二州，戶口完實，孟海公竊有其地，與鄭人外合內離；若以大軍臨之，指期可?”《資治通鑑·卷第一百八十八》）。竇建德深以為然，準備親自徇河南，於是便先派妻兄、行台曹旦等率5萬人渡河，李世績引兵3000與其相會。
武德三年（620年）正月，李世績欲趁竇建德渡河之機攻其軍營，襲殺竇建德，然後救回其父，奪竇建德所據土地歸唐。正值竇建德的妻子生產，竇建德一直沒渡河，德以躲過此難。曹旦過河後，在河南大肆掠奪騷擾，引起眾多歸附者不滿。當時相州（治安陽，今屬河南）農民起義首領李文相率眾5000餘人駐守孟津中潬城（今河南孟縣西南黃河沙洲上），與李世績結為兄弟，共謀襲殺竇建德歸唐。當晚，李文相召曹旦手下23位副將，灌醉後殺死。曹旦部將高雅賢、阮君明率部在黃河北岸尚未過河，李文相用4艘大船運北岸300士兵過河，在河心將其全部殺死。一獸醫僥倖脫逃報告曹旦，曹旦遂嚴加戒備。李文相率精兵2000襲破阮君明，高雅賢率眾退卻，李文相追擊未及。李世績聞曹旦已有防備，乃舍其父李蓋和郭孝恪率數十騎投唐。竇建德部下對李世績的作法非常憤怒，強烈要求將李蓋斬首，但竇建德則任為：“績本唐臣，為我所虜，不忘其主，逃還本朝，此忠臣也，其父何罪”（《舊唐書·竇建德列傳》)！遂將李蓋釋放。二月，竇建德擊敗李文相，將其斬首。
人性解讀
竇建德不但待人寬厚，還善於納諫。在武德二年九攻克趙州時，曾俘總管張志昂、慰撫使張道源，竇建德認為此二人再加上邢州刺史陳君賓負與頑抗，欲將三人斬首。竇建德的國子祭酒凌敬進言道：“夫犬各吠非其主，今鄰人堅守，力屈就擒，此乃忠確士也。若加酷害，何以勸大王之臣乎？”竇建德盛大怒道：“我至城下，猶迷不降，勞我師旅，罪何可赦？”凌敬又說：“今大王使大將軍高士興於易水抗禦羅藝，兵才至，士興即降，大王之意復為可不？”竇建德乃悟，立即將三人釋放。
竇建德雖有很多優點，但他生性多疑，愛信讒言，以至難辨是非。其手下大將王伏寶隨竇建德征戰多年，勇冠三軍，功績在諸將之上，結果遭到諸將的忌妒，便說其謀反，竇建德不問清楚便將王伏寶殺死。王伏寶臨死時說：“我無罪也，大王何聽讒言，自斬左右手乎”（《舊唐書·竇建德列傳》）？王伏寶死後，竇建德軍很少能夠取勝。其納言宋正本好直諫，建德又聽信讒言將其殺死。此後人人引以為誡，無人再進忠言，從此政教益衰。
五月，竇建德派部將高士興第三次攻打幽州，不克，退軍籠火城。幽州總管李藝（即羅藝，被唐賜李姓）率軍奔襲，大破其軍，斬首5000級，竇建德奪取幽州的行動再次失敗。
八月，唐高祖李淵派人與其結盟，竇建德應允，便將在黎陽俘獲的同安公主、淮安王李神通等人釋放。
竇建德不甘心攻不下幽州，於十月（關攻打幽州時間《舊唐書·竇建德列傳》和《新唐書·竇建德列傳》都記載為九月，這裡以《資治通鑑·卷第一百八十七》的記載為準）率領20萬人馬第四次攻打幽州。起初很順利，已有士兵登上城堞，但幽州總管李藝的部將薛萬均、薛萬徹率敢死隊百人從地道潛出，迂迴到竇軍背後，突然襲擊，竇建德軍敗逃，被斬首1000餘（一說1200）級。李藝率軍乘勝逼近竇竇建軍的營地，竇建德在營中列陣，填平壕溝反擊，大敗李藝軍，並追到幽州城下，因攻城不克，只好撤軍。
十一月，竇建德率軍渡黃河進攻在河南掠地的孟海公義軍，並於唐武德四年（621年）二月，攻克周橋（今山東曹縣東北），俘孟海公，將其手下3萬義軍收編，竇建德實力得到大增。
此時，竇建德與割據洛陽的王世充占據關中的唐朝形成鼎立之勢。唐滅薛仁杲和劉武周后，唐高祖李淵為統一天下，於武德三年七月命秦王李世民率軍東征王世充。並遣使與竇建德言和，爭取其中立（見上文）。十二月，王世充派其侄王琬、長孫安世等向竇建德求援。中書舍人劉斌建議：“今唐有關內，鄭有河南，夏居河北，此鼎足相持之勢也。聞唐兵悉眾攻鄭，首尾二年，鄭勢日蹙而唐兵不解。唐強鄭弱，其勢必破鄭，鄭破則夏有齒寒之憂。為大王計者，莫若救鄭，鄭拒其內，夏攻其外，破之必矣。若卻唐全鄭，此常保三分之勢”（《舊唐書·竇建德列傳》）。竇建德納其言，決定聯鄭抗唐，待機滅鄭，爾後再與唐爭奪天下。
武德四年（621年）三月，竇建德在吞併孟海公起義軍後，留部將范願守衛曹州(治濟陰，今山東曹縣西北），自率10餘萬大軍，號稱30萬西援洛陽。至滑州（治白馬，今河南滑縣東舊滑縣），王世充的行台僕射韓洪迎其入城。繼經酸棗（今河南延津西南），攻下管州（治管城，今鄭州），殺唐管州刺史郭士安；又連克滎陽（今屬河南）、陽翟（今河南禹縣）等縣，水陸並進，與王世充部將郭士衡數千人會合，進屯虎牢（今河南滎陽西北汜水鎮西）東廣武山，並在板渚（今河南滎陽高村西北牛口峪附近黃河南岸）築宮，與王世充相呼應，威脅唐軍側背。並致書秦王李世民，要求唐軍退至潼關，把侵占之地還於王世充。李世民採納宋州刺史郭孝恪等人建議，決定中分麾下，以齊王李元吉、將軍屈突通等繼續圍困洛陽，自率步騎驍勇3500人為前鋒，搶占虎牢要地，阻遏竇建德軍西進，相機破擊，一舉兩克之。
二十五日，唐軍進駐虎牢。二十六日，李世民率驍騎500齣虎牢，在其東20多里處設伏，由驍將李世績、程知節、秦叔寶分別統領。自與驍將尉遲敬德僅帶4騎前去偵察。在離其營3里處，猝遇竇建德軍游騎，竇建德一將被李世民引弓射殺。竇建德聞訊，急忙派五六千騎兵前來追逐，結果被李世民引入伏擊處，被斬首300餘級，驍將殷秋、石瓚也被俘。竇建德迫於虎牢之險，被阻於虎牢東月余（一說20餘日）不得西進，幾次小戰又都失利。四月三十日，李世民又派部將王君廓率輕騎千餘截擊竇建德運糧隊，大將軍張青特被，竇建德軍更陷於不利境地，軍心渙散，將士思歸。
此時，國子祭酒凌敬獻策：“宜悉兵濟河，攻取懷州（治河內，今河南沁陽）河陽（今河南孟縣南），使重將居守。更率眾鳴鼓建旗，逾太行，入上黨（今山西長治），先聲後實，傳檄而定。漸趨壺口，稍駭蒲津（今陝西大荔東），收河東之地，此策之上也。行此必有三利：一則入無人之境，師有萬全；二則拓土得兵；三則鄭圍自解”（《舊唐書·竇建德列傳》）。這本是個非常好的建議，竇建德也本想接受這個意見，但其部將多接受王世充使者賄賂而主張救援洛陽，便說：“凌敬，書生耳，豈可與言戰乎？”竇建德只好對凌敬說：“今眾心甚銳，此天贊我矣。因此決戰，必將大捷。已依眾議，不得從公言也”（《舊唐書·竇建德列傳》）。凌敬卻堅持己見，竇建德反而大怒，將凌敬怒斥出去。這時，竇建德的夫人曹氏又向建德說：“祭酒之言可從，大王何不納也？請自滏口之道，乘唐國之虛，連營漸進，以取山北，又因突厥西抄關中，唐必還師以自救，此則鄭圍解矣。今頓兵武牢之下，日月淹久，徒為自苦，事恐無功。”竇建德卻說：“此非女子所知也。且鄭國懸命朝暮，以待吾來，既許救之，豈可見難而退，示天下以不信也”（《舊唐書·竇建德列傳》）？竇建德一心決戰，再也聽不進別人的勸告。
竇建德兵敗
竇建德欲乘唐軍草料將盡，牧馬河北之機襲擊虎牢。結果此計為李世民所知，李世民便將計就計，於五月初一率兵一部過河，從南面逼進廣武，觀察竇軍形勢，留馬千餘匹在河中沙洲放牧，以誘竇建德出擊。次日，竇建德果然全部自板渚（今滎陽北黃河南岸）西出，在汜水東岸布陣，北依大河，南連鵲山（今河南滎陽西南），正面寬達20里，擂鼓挑戰。李世民率軍在汜水西岸列陣相持，登高瞭望，然後對部部說：“賊起山東，未嘗見大敵，今度險士囂，令不肅也；逼城而陣，有輕我心。待其飢，破之果矣”（《新唐書·竇建德列傳》）。於是決定按兵不動，另派小部隊與竇建德軍周鏇，同時派人將留在河北的人馬召回，待竇建德軍氣衰，再一舉將其擊破。
時至中午，竇建德軍士卒飢疲思歸，皆坐列，又爭搶喝水，秩序紊亂。此時，李世民突然發起進攻，命宇文士及帶300騎兵經竇建德軍陣西而南，先行試陣，並告誡他說：竇建德軍如嚴整不動，即應回軍，如陣勢有動，則可引兵東進。宇文士及部經竇軍陣前時，竇軍陣勢果然動亂。李世民見時機成熟，遂下令出擊，親率輕騎衝鋒，主力繼進，東涉汜水，直撲竇軍大營。此時竇建德君臣正在議事，唐軍突臨。竇建德軍未及列陣抵抗，倉猝應戰，被迫東退。唐將竇抗率部緊迫，被竇建德軍頑強擊退。李世民見進攻不利，便率驍將史大奈、程知節、秦叔寶、宇文歆等精銳突入其陣，從陣後展唐旗。竇建德軍士卒以為大營被占，迅速崩潰，唐軍追擊30里，竇建德軍被斬首3000餘級，5萬人被俘。亂軍中，竇建德中槊（一說中槍）受傷，退至牛口渚，唐車騎將軍白士讓、楊武威追至，竇建德於慌亂中墜馬，白士讓舉槊欲刺，竇建德忙說：“勿殺我，我夏王也，能富貴汝”（《資治通鑑·卷第一百八十九》）。楊武威下馬將竇建德抓獲。竇建德兵敗之前，軍營中就有童謠唱道：“豆人牛口，勢不得久”（《舊唐書·竇建德列傳》）。竇建德行至牛口渚，甚惡之，不料後日果真如此。竇建德被俘後，唐軍主力回師洛陽，王世充見大勢已去，想突圍南走襄陽，但諸將已無鬥志，被迫於五月初九率太子、群臣等2000餘人投降。
此戰，竇建德在作戰指導上遠遜於李世民。他勞師遠征，卻未能盡全力先攻占虎牢；同時未能正確判明唐軍的作戰意圖，這就使自己無法制定正確的作戰部署，而處處陷於被動；作戰中又未能虛心採納部下繞過虎牢、乘虛迂迴北上威脅關中的合理建議，一味堅攻硬拼，不知靈活應變，這就使自己錯過了'隋煬帝為解瓦崗軍急攻東都之圍，命左御衛大將軍涿郡留守薛世雄領3萬幽、薊精兵南下，會同王世充等馳援洛陽，“所過盜賊，隨便誅剪”（《資治通鑑·卷第一百八十四》)。王世充等諸將皆受世雄節度。薛世雄部隊進占七里井（今河北河間南）準備進攻剛剛在樂壽稱王的 竇建德。當時，竇建德軍在樂壽周圍各縣分散收麥。 竇建德本人在武強（今河北武強西南 ）征糧，聞薛世雄前來，遂撤出諸城，揚言還回豆子航，以麻痹敵人。薛世雄以為義軍怕自己，放鬆了警惕和戒備。竇建德距薛世雄營寨140里，建德率敢死隊280人先行，命令後續部隊跟進於後，星夜奔襲世雄。翌日凌晨，竇建德進抵薛營前，正巧大霧迷漫，咫尺莫辨。突然發起衝擊，薛世雄士卒大亂，紛紛離帳逃命，自相踐踏，不可收拾。薛世雄率親兵數十騎逃歸涿郡，慚恙發病，未幾而卒。竇建德乘勝進攻河間城，圍困城池，卻屢戰不克。
武德元年（618年）正月時，竇建德與朱粲、孟海公、徐圓朗等各路義軍首領一起派使者讓李密稱帝（李密時為瓦崗軍首領，力量為諸義軍之首），但李密認為時機尚未成熟，沒有同意。但李密卻沒放鬆對各路義軍的拉攏。二月，李密便派房彥藻、鄭頲等東出黎陽，分道招慰州縣。竇建德知道這是李密想兼併各路義軍，但鑒於實力尚弱，便藉口北部羅藝南侵為由拒絕了李密。為了不讓李密生疑，竇建德親自寫了回信，對房彥藻還卑辭厚禮相待。避免失敗的唯一良機；此外他未能沉著應付唐軍的突襲，一遇變故即驚慌失措，事起倉促即意志崩潰，結果其兵敗如山倒、束手就擒。當然，竇建德軍上下未經歷過真正的硬仗，將驕兵惰、士卒思鄉等等這也是導致竇建德徹底失敗的重要因素。
唐朝武德三年（公元620年）七月至四年五月，秦王李世民率軍在洛陽、虎牢（今中國中部河南省滎陽汜水鎮西北）各個擊破王世充、竇建德軍的一次重要作戰。
王世充原來是隋東都洛陽守將，隋煬帝死後，他在唐朝武德二年四月稱帝，國號鄭，並利用唐軍在河東作戰無暇顧及東部的機會，奪取了唐朝在河南的部分土地。柏壁之戰後，李淵為奪取中原，採取先鄭後夏（竇建德已稱夏王）、各個擊破的方略，唐朝武德三年七月，命令李世民領兵8萬向東攻打王世充。同時派遣使者與竇建德言和修好，使他保持中立。王世充從各州鎮挑選勇士聚集洛陽，命令他的三個侄子在分別鎮守襄陽（今屬中國中南部湖北省）、虎牢、懷州（今河南沁陽）等重要地點，命令他的兄長、兒子防守洛陽，他親自率步騎3萬迎擊唐軍。
李世民率步騎5萬進軍慈澗（今河南新安東），王世充被迫撤回洛陽。李世民於是決定先掃清外圍然後攻城，經過八個月的作戰，唐軍攻克回洛城，並占領虎牢，河南50餘州相繼歸降。李世民率軍進逼洛陽，經過一番激戰，將其合圍。王世充困守孤城，缺乏糧草，民心頹廢，幾次派使者向竇建德求救。竇建德得知洛陽危急，怕唐滅鄭後危及自己，決定先聯合鄭國攻擊唐朝，然後找時機滅鄭，再奪取天下。於是率兵10餘萬西進，連續攻克管城（今河南省省會鄭州）、滎陽（今屬河南）、陽翟（今河南禹縣）等地，進到虎牢的東面。
李世民與部下商議對策，部將多主張退避。他力排眾議，決定分兵圍困洛陽，占據虎牢要地，阻止竇軍向西進軍，一舉兩得。由於虎牢地形險阻，竇軍不能前進，駐紮了1個多月，多次作戰不利，士氣低落，將卒思鄉。李世民得知，引誘他出戰。竇軍果然全部出動，李世民下令騎軍隊直衝人竇軍。竇建德正和群臣議事，唐軍突至，前後夾擊，陣勢大亂。唐軍追擊30里，俘獲5萬多人，竇建德受傷被俘。李世民回軍洛陽，王世充就投降了。
竇建德被俘後，其夫人曹氏和左僕射齊善行率數百騎逃回洺州（治永年，今河北永年東南），竇建德部下欲立建德養子為主，齊善行說：“夏王平定河朔，士馬精強，一朝被擒如此，豈非天命有所歸也？不如委心請命，無為塗炭生人”（《舊唐書·竇建德列傳》）。遂將府庫財物分給士卒，讓其各自散去。然後齊善行與建德右僕射裴矩、行台曹旦及建德妻率部屬舉山東之地，奉傳國等八璽降唐。竇建德所建夏國，也就此滅亡。七月十一日（即公元621年8月2日），竇建德於長安遇害，時年49歲。十九日，餘部推竇建德部下劉黑闥接過義軍大旗，繼續著反唐的事業武德六年（623年）失敗。
竇建德自起兵至敗亡，總計十一年（兩《唐書》本傳說他自起兵至滅亡凡六年，不準確）。期間“義伏鄉閭，盜據河朔，撫馭士卒，招集賢良。中絕世充，終斬化及，不殺徐蓋，生還神通，沉機英斷，靡不有初。及宋正本、王伏寶被讒見害，凌敬、曹氏陳謀不行，遂至亡滅，鮮克有終矣”(《舊唐書·竇建德列傳》）。《舊唐書·竇建德列傳》指出竇建德的失敗關鍵在於“愎諫”，這是一個沉痛的歷史教訓。但以竇建德（劉黑闥）為首的河北義軍、在山東河北廣大地區堅持反隋和反唐鬥爭長達12年之久，是推翻隋煬帝暴政鬥爭中的一支重要力量，作出了光輝的貢獻。竇建德雖因缺乏政治遠見等原因犯了一些嚴重錯誤，但他仍不失為一位傑出的農民領袖。所以竇建德的遺愛，仍然長期存留在河北人民的心中。河北大名縣有“竇王廟”，父老群祭，歷久不衰。大和三年（829），魏州（治今河南安陽）書佐殷侔有感於其事，特在廟中立了一塊紀念碑。
