人物生平
襲封王爵
劉蒜是漢章帝劉炟的玄孫，千乘貞王劉伉的曾孫，樂安夷王劉寵（一名劉伏胡）的孫子，清河恭王劉延平之子。建康元年（144年）七月十一日，劉蒜的父親劉延平去世 ，劉蒜繼承清河王的爵位。
無緣帝位
永憙元年（145年）正月初六日，漢沖帝劉炳去世，朝廷徵召劉蒜到京師洛陽（今河南洛陽） ，準備商議立皇位繼承人之事。太尉李固認為劉蒜年長有德行，想立他為帝，就勸說大將軍梁冀應該立年長有德、能親自處理政事者為君，考察周勃立漢文帝與霍光立漢宣帝的用意，鑑戒鄧太后與閻太后出於私心立幼主的做法。但梁冀沒有聽從，與其妹太后梁妠共立漢質帝劉纘為帝。 劉蒜無緣帝位，只得返回封國。
得罪梁冀
劉蒜為人嚴謹持重，舉止有氣度，朝中大臣李固等人無不傾心於他。起初，中常侍曹騰拜謁劉蒜，劉蒜沒有禮遇他，宦官們因此都恨他。
本初元年（146年）閏六月初一日，梁冀毒殺漢質帝去世 。漢質帝死後，梁冀召公卿大臣們議立新帝，李固與司徒胡廣、司空趙戒、大鴻臚杜喬都認為劉蒜明德早已聞名，又是與皇室血統最近、年齡最長的一位，適合立為新君。當時梁冀的妹夫蠡吾侯劉志正在京城，梁冀想立他為帝，但眾人對此有異議。曹騰等人對梁冀說：“將軍家幾代人都是皇親，手握重權，賓客縱橫於世，常常有過失差錯。清河王嚴明，若真的立他為帝，將軍一家受禍就不遠了！不如立蠡吾侯，富貴可以長遠保住。”梁冀認同他們的建議，於是立劉志為帝，是為漢桓帝。 劉蒜由此得罪於梁冀。
自殺而死
建和元年（147年）十一月，甘陵人（一作清河人）劉文和南郡人劉鮪勾結謀反，放出謠言說清河王當一統天下，想共同擁立劉蒜為皇帝。結果事情敗露，劉文等人便劫持清河國國相謝暠，將他帶到清河王宮司馬門，說：“應該立清河王為天子，謝暠為公。”謝嵩不聽從，並責罵他們，劉文於是將謝暠刺殺。朝廷便追捕並殺死劉文和劉鮪。有關部門官員就此事彈劾劉蒜，劉蒜因此受到牽連，朝廷下令貶其為尉氏侯，並流放到桂陽，劉蒜於是自殺而死。
歷史評價
李固：“清河王蒜年長有德”
曹騰等：“清河王嚴明”
范曄《後漢書》：“蒜為人嚴重，動止有度”
史籍記載
《後漢書·卷六·孝順孝沖孝質帝紀第六》
《後漢書·卷七·孝桓帝紀第七》
《後漢書·卷五十五·章帝八王列傳第四十五》
《後漢書·卷六十三·李杜列傳第五十三》
家族成員
高祖父：漢章帝劉炟。
曾祖父：千乘貞王劉伉。
祖父：樂安夷王劉寵（一名劉伏胡）。
父親：清河恭王劉延平。
影視形象
2000年電視劇《八歲龍爺鬧東京》：焦恩俊飾演劉蒜。
