簡介
“剝桉”(Eucalyptus deglupta),又名彩虹桉,北半球發現的唯一一種桉樹,同一棵樹的樹皮有黃色、綠色、橙色甚至於紫色等多種顏色,因此得名。剝桉樹高可達到70米。
剝桉色彩斑斕的樹皮看起來非常像人故意在上面潑了彩色的漆,事實上,它們的這身“外套”絕對是純天然的。走進剝桉樹林,會讓產生進入童話世界的幻覺。
這種與眾不同的彩色現象因樹皮在不同時間脫落所致。不同顏色代表樹皮的不同年齡,新脫落的外皮所在位置由亮綠色的內皮取代。隨著時間流逝,樹皮顏色逐漸變暗,由藍色變成紫色,而後又變成橙色和栗色。
特徵
剝桉的種子非常小,每克重有生活力種子421粒,同重量的窿緣桉只有400粒左右。
剝桉一般可長到35米左右,但在好的地方則可以長到75米高,胸徑0.5一2米。在河流沖積土上,剝桉常長出3一4米的支柱根。剝桉樹幹特別通直,占全樹高一半以上。樹幹基部皮層宿存,其餘長條狀剝落。
木材淺至深紅棕色,紋理粗,強度中等。造林後半年可開花結實。在適宜的氣候、土壤條件下,生長非常迅速,曾有造林18個月時間樹高達10米的記錄。
分布
印度尼西亞、巴布亞紐幾內亞或者菲律賓,這些地方是彩虹桉樹的原產地。作為一種奇樹,彩虹桉樹也已被引入南美洲、馬來西亞、斯里蘭卡、中國以及其他國家。
對環境的要求
剝桉適應高溫多雨而沒有明顯乾旱季節的氣候條件,雨量豐富且分布均勻是剝桉生長的必要條件。在濕潤的熱帶雨林地區,剝桉生長非常快、產量高,
主要用途
剝桉主要用於紙漿材。由於生長迅速,剝桉還是理想的薪炭材,15年生以上的木材,可生產優質木炭。此外,剝按還被大量用於造人造板、細木工及建築用材。
一些人可能認為一種色彩豐富的樹即使不成為頂禮膜拜的對象,至少也要在公園和森林進行公開展覽。不幸的是,彩虹桉樹並沒有獲得這種待遇。
世界各地的人們栽種這種樹主要是出於獲得木漿這個目的。木漿是造紙時使用的最常見的一種原料,可以通過化學或者機械手段從木料中提取出來。它是一種乾燥而富含纖維的原料,漂在水裡時,所含纖維四下散開同時變成更為柔軟。
木漿被視為一種綠色資源,過去幾年的需求量一直呈增長趨勢。目前,栽種用於獲得木漿的樹木所產生的木漿只占世界總產量的16%。除此之外,大約9%來自於原始森林,餘下75%來自於第二代、第三代以及年代更為靠後的森林。為了那一點點木漿,每年有大量樹木慘遭浪費。但與此同時,再造林以及栽種專門用於木漿生產的樹木這些努力也在不斷加大,讓樹木成為一種真正意義上的可再生資源。
人工種植
世界上許多熱帶國家都已有造林實驗和在公園引種剝桉的記錄,但總體而言,剝桉人工林面積並不大,人工造林歷史也不長。剝桉人工造林主要在菲律賓、喔羅門群島、紐幾內亞、剛果、象牙海岸、斯里蘭卡、烏干達等10餘個國家。
1948年,紐幾內亞第一次人工造林種植剝桉,20世紀五六十年代,其他一些國家開始引種種植。