簡介
前王朝時期是埃及文明的第一時期。約前40世紀，埃及人開始在各地建立城邦，當中包括底比斯（Thebes）、孟斐斯（Mempis）、布陀（Buto）、希拉康波利斯（Hierakonpolis）、厄勒芬廷（elephantine）、阿拜多斯（Abydos）、提尼斯（Thinis）、賽伊斯（Sais）、索伊斯（Xois）、赫利奧波利斯（Heliopolis）、布巴斯提斯（Bubastis）、坦尼斯（Tanis），前王朝時代如是開始。直至前31世紀美尼斯統一上下埃及，前王朝時期結束，早王朝時期開始。前王朝Ⅰ時期
前王朝時期分為前王朝Ⅰ時期和前王朝Ⅱ時期。前王朝Ⅰ時期即涅伽達文化Ⅰ時期（又稱阿姆拉特時期，約公元前4000-前3500年），埃及出現了私有制和階級萌芽。在這個時期之末，在涅伽達地方1610號墓中的一個黑頂陶罐上，發現了作為王權標誌之一的紅冠形象（以眼鏡蛇作為其標誌）。
在屬於涅伽達文化Ⅰ時期與涅伽達文化Ⅱ時期之交的一個墓中（涅伽達1540號墓）發現的一塊陶片上，畫著一個象徵王銜符號的荷魯斯鷹神的形象（這也是王權的標誌之一）。這說明王權也已萌芽。
前王朝Ⅱ時期
在前王朝Ⅱ時期，即涅伽達文Ⅱ時期（又稱格爾塞時期，約公元前3500-前3100年），在埃及，私有制逐步確立，階級逐漸形成。從這一時期的墓葬情況可以看出，在一些地方，階級分化十分激烈。在涅伽達和希拉康波里兩地，發現了與普通人的十分簡陋的墓極不相同的畫墓。如希拉康波里的畫墓，用磚坯砌成，在墓牆上有繪畫，其內容是有關戰爭（水陸戰）的場面，可能反應了墓主人（學者認為可能是國王）生前的某些活動。在個柏林發現的一塊紡織品殘片上的繪畫，也反映了階級分化的情況。在這塊紡織品上畫了一些船，一些人在划槳，還有一人端坐其上，此人顯系貴族。在蠍王權標頭上，國王頭戴象徵王權的白冠（以鷹為其標誌）、腰系牛尾，其形象比普通人高大得多。在涅伽達文化Ⅱ期還出現了文字，不過還很原始。
在涅伽達文化Ⅱ後期，隨著私有制的確立和階級的形成，在埃及出現了國家。這是國家很小，人口也不多，埃及人稱這種小國家為斯帕特，其象形文字元號為，表示一塊灌溉渠道交織的土地。在希拉康波里，發現了前王朝末期兩個國王蠍王和卡王的文物。關於蠍王，在北方今開羅附近的圖拉也發現了有他名字的文物。結合蠍王權標頭上的圖刻內容，學者們推測，他很可能對北方進行過征伐，甚至可能控制了這個地區，這是最早的有關埃及統一的證據。
